OF1C-EP5：铁血之华（11）

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    OF1C-EP5：铁血之华（11）
    【现在他无论是身体上还是精神上都将成为废墟。身体上是因为酒瓶子。在精神上，无力感和愤世嫉俗的混合体腐蚀了这里的每个人——你越强大，情况就越糟糕。】——尼古拉·莫斯克文，1998年。
    ……
    加兰·莫撒集结月球舰队残存主力的最后决死突击失败了。他的舰队在途中被拉塔托斯克要塞连续两次射击后无法突破要塞守军舰队组织的防线，MS部队也在靠近要塞后遭到革命军MS部队拦截，而针对拉塔托斯克要塞发射口的攻击全部以失败告终。就在这位以加拉尔霍恩退伍军人身份隐姓埋名成为雇佣兵又转而返回加拉尔霍恩为莱斯塔尔效力的老兵战死后不久，迈克尔·麦克尼尔率领支援部队赶到拉塔托斯克要塞附近、配合守军将残存的敌人击败。那些不愿为了渺茫的胜算做殊死一搏的月球舰队官兵们最终还是放下了武器，宣告了加拉尔霍恩最为精锐的宇宙舰队就此覆灭。千疮百孔的月球舰队旗舰【阿丽安萝德号】落入了革命军手中，把这艘白色巨舰从里到外翻了个底朝天但仍未找到莱斯塔尔踪迹的麦克尼尔断定莱斯塔尔和先前【逃亡】的宇宙战舰一同离开，并把自己的猜测向麦克基利斯及时汇报。
    仍然有一部分隶属于月球舰队的作战舰艇在逃，其中包括吉尔斯指挥的【哈布洛克号】。这几艘宇宙战舰的目的地是MA叛乱爆发后从月球外轨道撤回地球外轨道的月球支部所在地阿尔忒弥斯太空站，那里处在拉塔托斯克要塞的射击死角中、直面仍被部分残存MA占据的月球。说服了一部分殖民卫星保持中立的革命军在忙于和月球舰队决战期间没有能力逐一控制外太空的所有设施，这就为月球舰队争取了聊胜于无的些许时间——恐怕没人会天真地以为他们能凭此反败为胜。
    “艾里安公，月球支部代理支部长克拉森同意收留我们。”身为【哈布洛克号】代理舰长的吉尔斯联络了月球支部，在得知维尔·克拉森允许月球舰队的残兵败将暂时停留后立即把这个好消息告诉了面如死灰的莱斯塔尔，“接下来……接下来……对，接下来就该规划前往火星的航线了，必须要格外谨慎。那个拉塔托斯克要塞可不是摆设。”
    莱斯塔尔木然地点了点头，又低下头继续反思自己在指挥作战过程中犯下的错误。他当然不可能在麦克基利斯发动军事叛乱时直接带领月球舰队逃往火星，那等于向他的支持者宣布号称王牌部队的月球舰队惧怕由三教九流的散兵游勇拼凑起来的革命军联合舰队。因麦克基利斯的阴谋而失去了对地球圈掌控权的他不能逃避，离开地球圈等同把盟友拱手相送，况且火星圈恶劣的治安形势决定了那里不适合充当反攻地月圈的基地。
    不能后退的他只得选择和革命军联合舰队决一死战，那时他坚信麦克基利斯的想法也是一样的。争夺加拉尔霍恩最高权力的斗争不能扩大化，否则将不会有胜利者。然而，回想起过去几天里发生的一切，莱斯塔尔逐渐意识到，麦克基利斯正是利用了月球舰队寻求歼灭革命军联合舰队并无比确信革命军联合舰队也以歼灭月球舰队为目标行动这一点迷惑了他和月球舰队其他指挥官的视线。只要月球舰队在拉塔托斯克要塞暴露之前从未考虑过撤出地球圈重整旗鼓，革命军就不必担忧战况变得过于复杂。
    但尘埃落定的时候还没到。经历了连续数日的惨烈战斗后，革命军联合舰队和月球舰队各自拥有的作战舰艇所剩无几，以至于原本不起眼的火星舰队反而成为了加拉尔霍恩三大宇宙舰队中规模最大、战斗力最强的有生力量。火星支部长新江·普洛德少校在革命军联合舰队与月球舰队的战斗爆发后就率领火星舰队离开了火星圈，而抵达地球圈的火星舰队届时的选择将会成为决定战争结局的关键。如果火星舰队选择支持革命军，则莱斯塔尔等人将插翅难逃；反之，若火星舰队效忠于莱斯塔尔，则莱斯塔尔进可一举歼灭革命军联合舰队，退可逃往火星重整旗鼓。
    月球舰队仅存的几艘遍体鳞伤的宇宙战舰在月球支部驻军的引导下有序进入太空港，但莱斯塔尔一行人却没有离开急需维修的宇宙战舰，而是留在太空港中等待着从火星圈或火星舰队而来的消息。他们还记得月球支部在麦克基利斯的军事叛乱开始后的所作所为，本应拥护莱斯塔尔、和月球舰队共进退的月球支部由代理支部长维尔·克拉森带头发表了一则所谓无条件服从加拉尔霍恩地球总部指示的声明，言外之意就是在革命军和月球舰队的决战中保持中立。如今，在月球舰队最需要帮助时袖手旁观的投机者一反常态地伸出援手，令劫后余生的月球舰队官兵们怀疑这背后另有阴谋。
    以吉尔斯为首的部分军官则主张暂时进入月球支部内躲避，因为他们必须在开始下一场战斗或逃往火星之前对宇宙战舰进行必要维修，否则无论他们制定什么完善的计划都无法将其落实。
    “我不怀疑克拉森的忠诚……他冒着巨大的风险收留我们，这份勇气值得佩服。”吉尔斯对莱斯塔尔解释说，革命军只要看到月球舰队的宇宙战舰停泊在阿尔忒弥斯太空站就会意识到维尔·克拉森已经叛变了，“艾里安公，我们必须尽快和火星舰队取得联系。敌人不会放过我们，他们剩余的太空部队足以支持他们继续对我们穷追猛打。”
    “我们月球舰队只有战死的勇士，没有投降的懦夫，迄今为止更没有人主动向麦克基利斯·法里德那个杂种投降。”另有几名军官也支持先把人员转移到阿尔忒弥斯太空站内、给月球支部工作人员留出足够的自由去维修宇宙战舰，“这场战争还没结束，我们会跟随您战斗到最后一刻。绝对不能让那个野心家和他的走狗篡夺加拉尔霍恩的权力。”
    经不住属下再三劝说，莱斯塔尔终于同意进入阿尔忒弥斯太空站内，并和吉尔斯等人轻车熟路地赶往通讯中心。吉尔斯说得对，战争仍未结束，了解火星舰队的当前处境并争取火星舰队的支持有助于他们反败为胜，届时那些胆小鬼和懦夫的背叛、投机行为将不足为惧。
    阿尔忒弥斯太空站对吉尔斯来说是个他相当熟悉的办公场所。伊欧克·库赞仍担任月球支部长期间，吉尔斯和月球支部工作人员的关系就非常融洽，这种融洽的相处模式在吉尔斯加入针对纳迪拉家族一案的专案组后得到了延续。和月球舰队的官兵们一样，月球支部的加拉尔霍恩官兵也自带一种睥睨众生的傲气，他们以自己名义上和事实上都承担更为沉重的责任为荣、以自己的出身为荣。昔日的从容不迫在战争的阴影之下早已消失不见，如今每个从吉尔斯身旁路过的士兵都面色慌张，走廊的角落里时不时可见到数名军官聚集在一起窃窃私语、仿佛在讨论什么大逆不道的决定。
    一行人来到通讯中心附近时，被几名卫兵拦住了。卫兵们对莱斯塔尔等人解释说，由于目前阿尔忒弥斯太空站内人心浮动，代理支部长为维持秩序考虑而要求驻军收缴所有人员的武器，这其中既包括手枪、步枪等常见的防身枪械也包括加拉尔霍恩军官们佩带的仅用于阅兵式和隆重典礼的佩剑之类的冷兵器。
    交出了全部武器的莱斯塔尔等人随后进入了通讯中心，维尔·克拉森早已来到这里等候他们。仍然穿着西服而不是加拉尔霍恩军人制服的月球支部代理支部长对众人说，自己会和麦克基利斯等人解释称月球支部已经扣押了莱斯塔尔一行人、借此来拖延时间。
    “尽快和火星舰队联系，他们响应我们的号召离开火星圈后已经连续几天没有和我们沟通了。”和维尔·克拉森寒暄了几句的吉尔斯绕开通讯中心里拥上来的那些假装热情的军官，指示操作人员马上联络火星舰队，“另外，我们需要阿尔忒弥斯太空站储存的全部物资……现在不是为留后路考虑的时候。”
    火星舰队的行踪一直是个谜团。哪怕处在亚哈普波干扰最严重的区域，量子通讯仍然不受影响，那么火星舰队没有回应月球舰队的任何一次呼叫只可能是由于火星舰队遭遇了意外……或那些人本来就不打算理睬月球舰队。好消息是，莱斯塔尔的手下之中那些潜伏在地球上并且尚未暴露身份的间谍确认革命军也曾经向火星舰队求援，而且火星舰队同样没有任何回应。
    莱斯塔尔从来不是把胜算寄托在虚无缥缈的运气上的加拉尔霍恩军事将领，他更喜欢一切尽在掌控的感觉、喜欢让敌人自始至终按照自己的想法一步接一步地走进陷阱。几十年来，他成功地目睹了许多敌人的灭亡，并且从不怀疑他亲眼看着长大的麦克基利斯如果妄图和加拉尔霍恩的现存秩序为敌就会成为下一个——现实却给了他一个响亮的耳光。失去了一切底牌、成为了甚至无法掌控自身命运之弱者的莱斯塔尔不得不学着适应新的现状，尽管他的内心正在被两种截然不同的情绪折磨着。
    “长官，我们找到了火星舰队！”突然，通讯中心前部的技术人员惊喜地叫着说，他们搜索到了火星舰队的信号，它不久之前刚从距离阿尔忒弥斯太空站最近的阿里阿德涅航标附近路过。看来，新江少校一行人选择了避开阿里阿德涅航线、以最危险的方式赶赴地月圈参战。“正在建立通讯协议，很快就好。”
    飞快地工作着的月球支部技术人员用两分钟的时间解决了难题，启动了火星舰队和阿尔忒弥斯太空站之间的量子通讯。身穿支部长特有的那件制服的新江少校和陪同在身旁的老格兰杰等人一并出现在了屏幕上，他们态度端正地向莱斯塔尔等人问好，并为火星舰队姗姗来迟而致歉。
    “新江少校，目前正是捍卫人类世界秩序与和平的加拉尔霍恩和自称革命军的叛匪集团决战的关键时刻，我们需要你的帮助。”莱斯塔尔绝口不提月球舰队几乎被革命军联合舰队全歼一事，只说自己需要新江少校等人的效忠和支持，“你们在维持火星秩序方面一向做得很好，该让地球上居民们看到你们的作用了。”
    “您误会了，艾里安将军。”新江少校和身旁的老格兰杰对视了一眼，而后向通讯中心内完全没有心理准备的众人发布了义正词严的宣战通知，“我们不惜以暂时放弃维持火星圈秩序为代价赶来地球，是为了响应这场伟大的加拉尔霍恩军事革命、消灭长期以来非法把持加拉尔霍恩权力并以维持秩序名义从事反人类犯罪活动的匪帮。请您和您的部下放下武器投降，革命军事法庭会给你们一个公正的审判。”
    此言一出，满座皆惊。震惊得不知所措的月球舰队和月球支部官兵们无论如何都想不通新江少校为何会带着火星舰队投奔麦克基利斯，莱斯塔尔本人就更想不通了。一贯主张用严厉手段而不是谈判和其他怀柔措施恢复火星正常秩序和提高治安水平的新江少校被公认为是莱斯塔尔的支持者和莱斯塔尔在火星支部培养的亲信，而私人关系几乎决定了加拉尔霍恩军官们在内战中的表态：那些平日看不惯麦克基利斯的地球舰队官兵们也不得不在卡尔塔的命令下加入革命军，部分赞同麦克基利斯的各项改革措施的月球舰队官兵则仍然死心塌地为莱斯塔尔而战。
    “新江，你是我培养的人，应该听我的话。”陷入了困境的莱斯塔尔只好试图唤醒新江少校的【良知】，虽然他听得出新江刚才所说的那些话并非开玩笑，“麦克基利斯不会兑现他给你开出的空头支票，他要疯狂地出卖加拉尔霍恩的利益才能保证他可以坐上那个位置。”
    “而您甚至不给我们开空头支票，艾里安将军。”新江少校板着脸说，多年来火星支部承受着来自地球方面的巨大压力，经常为了满足加拉尔霍恩高层的不合理要求而杀死大量平民充当叛乱分子，与此同时诸如科拉尔·康拉德少校和库尔特·韦伯少校这样的害群之马从未得到过认真整治，“你们只会不停下令让我们杀人、多杀人、杀更多人，却在我们需要更多武器装备和物资时敷衍了事地让我们自己想办法。火星支部军官和士兵的收入几乎不足以维持生计，许多人为了生活不得已倒卖军火甚至向叛乱分子出售情报……更不必说就是你屡次驳回了为我们死难的勇士授勋颁奖的提案。有你们这种妄想着我们火星支部全体官兵不需要吃饭、喝水、拿薪水就能像MA一样自动把火星上的叛乱分子铲除干净的精神病患者掌管着加拉尔霍恩，火星的秩序永远都不可能得到恢复。”
    “你——”莱斯塔尔一时语塞，他已经多年来没听过别人如此直截了当地辱骂他了，“那个私生子又能做什么？他——”
    “这支火星舰队正是他散尽家财供养起来的，我们火星支部所有人都欠他一份天大的人情，艾里安将军。”老格兰杰介入了谈话，他顺便看向了屏幕上的吉尔斯，希望吉尔斯能体会到自己的用意。火星舰队不需要加入战场就能决定战争的结果，除非这里的月球舰队残兵败将打算不计后果地发起自杀式袭击。“别再挣扎了，一切都结束了。”
    通讯结束了，偌大的通讯中心内鸦雀无声。被认为最有可能帮助他们扭转乾坤的火星舰队成为了他们的敌人，除非莱斯塔尔现在凭空变出另一座拉塔托斯克要塞，不然不会有任何奇迹能够将他们从战败和（显然）被处决的命运中拯救出来。
    吉尔斯也有些为莱斯塔尔感到遗憾。他和麦克尼尔打过一个赌，刚才新江少校的发言证明输的是他而不是麦克尼尔。尽管眼下的情况对月球舰队而言可谓悲观到了极点，不到最后一刻都不想轻易放弃但又不愿跟着这些人一起沉没的吉尔斯早已做好了准备。只要他在这时候——
    大厅中突然响起了枪声，四周的卫兵们不约而同地把枪口对准了莱斯塔尔等人，其中几名试图反抗或逃跑的月球舰队军官被当场击毙。意识到有人行动比他快了一步的吉尔斯刚要表态自己也拥护加拉尔霍恩革命就被旁边的卫兵一拳打倒在地、捆了个结结实实。试图跳起来挣扎的吉尔斯又被另一名士兵踩住了脑袋，艰难地转过头的他只来得及看到维尔·克拉森那肆意妄为的背影。
    “艾里安公，只有能及时看清形势的人才能活下去。加拉尔霍恩革命的浪潮是不可阻挡的，我劝您也不要抵抗了。”月球支部代理支部长捏着嗓子说，自己早就是加拉尔霍恩革命的支持者了。“退一步说，把你们交给革命军，就可以换得我们月球支部的安全。艾里安家族和库赞家族都要覆灭了，我们没必要为了死人的恩情一起陪葬。”
    “你只不过是个看到火星舰队的真实立场后又改变态度的投机分子罢了。”莱斯塔尔冷笑着说，如果维尔·克拉森真的是麦克基利斯的忠实支持者就不会在刚好确认火星舰队的态度后才逮捕自己一行人，“自以为跟着大局一起动摇就能笑到最后……你又有几次动摇的机会呢？”
    吉尔斯没心思听莱斯塔尔和维尔·克拉森唇枪舌剑的交战，他内心正叫苦不迭，因为天杀的月球代理支部长比他提前一步做了本该他来做的事。凭借在月球舰队内部卧底以及在最后时刻逮捕莱斯塔尔的功绩，吉尔斯有望逃脱针对战败方的审判和制裁、以胜利者的身份回到队伍中，而维尔·克拉森这个毫无原则的家伙在关键时刻的叛变不仅粉碎了月球舰队的求生希望更粉碎了吉尔斯自己跳离即将沉没的破船的机会。
    让士兵们把莱斯塔尔带走单独关押起来的维尔·克拉森返回其他被逮捕的月球舰队军官们附近，再次逐一确认了这些人的身份，而后吩咐卫兵们说，应该把其中坚决抵抗革命的最为顽固不化的那些军官当场枪毙、以儆效尤。这其中赫然包括一脸茫然的吉尔斯。
    “等等……我有话要说，你们不能这么对待自己的革命战友！”没想到事态急转直下的程度还会进一步恶化的吉尔斯顾不得脸面了，他只得马上声明自己并不是月球舰队内的骨干而是潜伏进入月球舰队的卧底，这下倒是瞬间把他的名声败坏光了，“我所说的一切千真万确，你们可以找法里德准将本人核实！”
    “那我就更不能让你活着离开这里了。”维尔·克拉森凑近吉尔斯，小声对六神无主的爵士说，有些秘密最好永远没有为人所知的机会，“这时代以后也会是一样的，你这种人很碍事，我这是让你早些解脱。不谢谢我吗？”
    “喂，到底是什——”
    还在为自己辩护的吉尔斯像条死狗一样被士兵们拖走了，他拼命地想要反抗，却没法挣脱几名士兵的挟持。等他被拖到大门旁时，他几乎已经放弃了抵抗，但从大门处爆发出的灼热气浪又让他无比真实地感受到自己还活着、还不能轻易抛弃好不容易得来的第二次生命。
    另一伙士兵鱼贯而入、控制了通讯中心，为首的是一男一女两名有着黑色皮肤的少年雇佣兵（他们并没有穿加拉尔霍恩的制服）。吉尔斯觉得这两人有些眼熟，他记得自己把【哈布洛克号】收纳的雇佣兵胡乱安排到了一些战斗岗位上，而他确实在离开太空港之前给这些只听他命令的家伙部署了一个比较特殊的任务：在自己和外界失去联络的情况下尽快把自己解救出来，报酬另算。
    “还好你活着。你要是死了，麦克尼尔一准要扣除我们的佣金。”桑波·哈库里上前扶起脑袋嗡嗡作响的吉尔斯，和其他士兵们护送保护对象离开，“这里刚才发生了什么？支持投降和反对投降的人开战了吗？”
    “又是麦克尼尔！？真让人一言难尽。”保住了性命的吉尔斯反问对方能这么快地突破到通讯中心的原因，“原来你们两个是麦克尼尔埋伏在我身旁的……但你们到底是怎么赶到这里的？外面都是月球支部的守军。”
    “听说火星舰队投敌了，整个月球支部的守军先自己乱了套。”优哈娜晃了晃手里的通讯装置，说吉尔斯身上早就被安装了窃听器，“他们声称要把收留月球舰队、自作聪明地给他们带来灭顶之灾的代理支部长等人都抓起来献给革命军，我们只不过趁机加入而已。可惜那家伙的手下抓你的时候把窃听器弄坏了，不然也许我们还能公布些更劲爆的消息。”
    “不，幸亏外面的士兵不知道后面发生的事，不然你们就没机会过来救我了。”吉尔斯不禁暗自庆幸，他距离稀里糊涂地被处决只有咫尺之遥，“快，先别管我，回去把克拉森代理支部长还有其他人全都抓起来，起义的功劳应该留给我们才对！”
    TBC