OR4-EP2：威廉·退尔（15）

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    or4-ep2：威廉·退尔（15）
    受过专业的培训并获得更高的地位和权限的指挥官们必须在恰当的时刻承担起属于他们的职责，那是让他们能够继续心安理得地享受着这些优待的代价。即便局势的混乱让远征军舰队的指挥官们难以制定一个行之有效的总体方案，他们依照各战场的不同变化分别构建了应对不同状况的策略，并进一步打击林努拉塔工业园区附近的叛军。同时，各项辅助行动也在同时有条不紊地开展着，万一远征军有幸把伐折罗的问题连着叛军一起解决掉，那可谓是他们最大的幸运。
    一直以来，连终日留在前线拼杀的陆战队指挥官们也始终为远征军坚定不移地迈向胜利这一点感到惊讶——他们不是怀疑这一结果本身，而是形势的变化总会让他们产生误判。在屈指可数的几次舰队交战中，远征军舰队承受的损失明显多于【无瑕者】舰队；同时，叛军又在地面战场上占据数量上的绝对优势，这也是远征军必须精打细算地调配作战部队的原因之一。
    若是把关注点放在细节上，远征军无论在地面作战还是空战中都没能占到多少便宜；然而，把眼光放得更长远一些，远征军承受这些额外损失换来的收益却远非叛军再取得几次会战的胜利能够弥补的。通过对叛军控制区的工业园区进行针对性的破坏和突袭，再加上对滞留索米-3的平民实施大屠杀，远征军有效地摧毁了叛军的战争动员能力，使得叛军的战争工业和兵源都出现了问题。在这样的基础上，看似经常失利的远征军如今俨然离胜利只有一步之遥，也就不是什么不合情理的怪事了。
    不过，一旦远征军试图和伐折罗全面开战，事情则会朝着对他们完全不利的方向发展。因此，借助着埃贡·舒勒的劝告，远征军仍然禁止陆战队和航空队主动攻击伐折罗，免得这些能自我进化的外星异形怪物又一次把远征军列为主要敌人。他们能够用反应弹把伐折罗打得措手不及并消灭一个伐折罗巢穴，这就足够了。更多的试探一定会打破双方之间的平衡。
    这唯一的成功案例不仅不可能劝说基层作战部队的指挥官们更加谨慎，反而令他们产生了更多的奇思妙想。这些年轻的军官们误认为自己也能实现同样的奇迹，便把创造奇迹的希望寄托在自己手下的士兵们身上。他们很聪明，也很理智：总要有人去扮演牺牲者的角色，而他们不该把自己的生命置于危险之中。
    ……而另一些人决定尝试更为惊人的冒险。
    “随着我军摧毁叛军用来运输物资和能源的地下管道和人工通道，叛军位于林努拉塔工业园区附近的大部分……我是说，百分之九十左右的防空火力已经陷入瘫痪之中，这为我军航空队夺取制空权、压制叛军提供了有利条件。”站在前不久还属于叛军的要塞中，拉斐洛·丰塔纳中尉向着自己的长官忠实地汇报着那些对他们的战斗而言不可或缺的消息，“长官，也许我们可以争取进攻林努拉塔和解救那些被困的外星友人的机会。”
    谨慎地只提供客观参考意见而不发表任何主观观点的丰塔纳中尉知道，急于建功立业的马林上尉不会放过这个机会。虽说躺在长辈的庇护下享受着别人一辈子都拿不到的资源对这一群体中的相当一部分人而言是莫大的荣幸，但马林上尉的人生理想显然不只是活在亲戚的阴影中。对于无情而冷酷的权力动物而言，无论他们从事什么行业，其行动的宗旨从来不会出现较大的偏差——为了个人的野心而服务。
    果然，没等其他军官开口，马林上尉以不容辩驳的语气敲定了行动计划：
    “搭救外星友人虽然也很重要，但和我军的远征相比，简直是无关紧要。况且，生活在这颗行星上的所有人仍然受到伐折罗的威胁……各位应该记得，在远征军舰队用反应弹炸毁伐折罗巢穴后，附近的伐折罗陷入了瘫痪。”说到这里，马林上尉指了指全息投影地图上林努拉塔工业园区外围某处的地下位置，暗示着自己的手下们，“……那么，我们要做的就是把这样的战果扩大化，让这些外星异形怪物只能成为被我们宰杀和研究的牲畜。”
    平日里看不惯马林上尉的军官们多半只会在私下里聊天时发泄这种不满，轮到他们真正应该反对马林上尉的错误决定时，所有人都不吭声了。只有丰塔纳中尉偶尔会借着自己的地位而说几句无伤大雅的玩笑话，也仅限于对马林上尉本人的调侃。那个颇受远征军指挥官们信任的舒勒博士似乎不久前刚刚说过，在他得出最终结论前，远征军最好不要对疑似藏在林努拉塔工业园区下方的【准女王级伐折罗】做出什么挑衅行为。
    众人犹豫了一阵，还是没有任何人发言提醒马林上尉。对下属们的配合相当满意的马林上尉欣然宣布散会，没过多久，重新被组织起来的陆战队士兵们就按照马林上尉的指示，朝着林努拉塔工业园区外围前进。他们的目标于外人听起来有些痴人说梦的意味。
    由于远征军航空队冒着猛烈的防空炮火持续对叛军控制区进行轰炸和定点打击，叛军的地面部队经常出现死伤。起初叛军通过分散兵力的方式来拖住深入工业园区的远征军陆战队，但后来这些适合躲藏的外围定居点被远征军炸得十不存一，剩下的叛军只得又狼狈地躲回了主要工业园区内部。
    这为马林上尉提供了便利，她顺理成章地下令让手下的士兵占据被叛军抛弃的定居点，同时没忘了按照规矩把作战部队的行动告知飘在高空轨道上的舰长们。尽管这一举动多少有些冒进，但不少指挥官认为他们确实需要给持续顽强抵抗的叛军造成更大的打击，于是默许了马林上尉的行动。
    旁人或许不清楚马林上尉的打算，丰塔纳中尉却明白得很：马林上尉想要通过消灭那只【准女王级伐折罗】确立能让她在远征军全体陆战队指挥官中脱颖而出的战功——实在是可笑，远征军舰队也仅能用反应弹勉强消灭一个似乎处于休眠中的伐折罗巢穴，马林上尉到底从何时产生了更高等级的伐折罗能被他们这样一群陆战队士兵消灭的错觉？
    “碰上这样的长官，实在是倒霉。”丰塔纳中尉坐在装甲车上，心事重重地望着外面的橙红色荒野。就在几天前，这里还有叛军士兵的活动踪迹，但现在他们能够找到的只是远征军进行轰炸时留下的弹坑和地面上的焦痕。纵使他一直有些看不惯马林上尉的作风，丰塔纳中尉也不得不承认，要不是这一次远征军计划较为完好地拿下通用银河建设的诸多工业园区，他们这些陆战队根本没有发挥作用的机会，远征军仅凭航空队实施无差别轰炸就能结束战斗。
    这样看来，有一个热衷于争取功劳的长官似乎是好事。
    “长官，前面有一处补给站。”开车的士兵向一旁的丰塔纳中尉报告道，“我们应该在那里休整一阵再前进，附近的补给点实在是太少了。”
    “我不记得通用银河在这里建立了补给站。”丰塔纳中尉听罢，左顾右盼，仿佛突然忘记了什么，“地图上也没有标注。”
    “也许是叛军自己建立的补给站。”后排的士兵笑着回应道，“在这种问题上，叛军倒是不用考虑成本，因为他们必须把生存放在第一位。也只有通用银河的那些商人才会在每一个环节尽可能地削减服务质量。”
    “这样他们才会有收费的理由，比如说让出价更多的消费者享受本来就该对所有人开放的服务。”丰塔纳中尉哈哈大笑，“跟这群把索米-3的每一个平民榨干最后一滴血的魔鬼相比，我们nexus船团最嗜血的军人也温顺得像羔羊一样。你们先进去把补给站控制住，我再派些人手去附近调查。”
    装甲车停在离补给站大约一百多米远的地方，丰塔纳中尉先让十几名士兵出去占领补给站，自己把附近的情况一五一十地向马林上尉做了汇报。他强调说，既然这里存在一个根本没有记录的补给站，说明叛军的活动并未因高强度轰炸而停止，而丰塔纳中尉本人有必要率领自己的士兵清理附近的叛军以确保行动顺利。听了丰塔纳中尉的描述，找不出什么借口的马林上尉只得答应了他的要求。
    挪着步子缓慢地走下装甲车的丰塔纳中尉有些怀念起那个堪称战斗专家的年轻士兵了，他猜想麦克尼尔一定会为这荒唐的行动——既违反上级的命令也不顾下属的性命，只为马林上尉一人谋取战功——找出让所有人都能满意的合适解决方法。现在还轮不到他们来对付伐折罗，远征军越晚和伐折罗交战，胜算就越大。
    通过了外面的气闸后，丰塔纳中尉步入补给站的中央大厅，在这里他见到了几具正被士兵们拖到大厅中央地板上的尸体。
    “这是叛军？”他走进大厅深处几步，仔细察看着尸体的外观，在尸体身上全然没有发现半点战士的气息，“完全不像。”
    “没区别，长官。”有说有笑地继续把几具老人的尸体从侧面的走廊中拖出来的士兵们满不在乎，“总之都是依靠叛军的保护才能活着的潜在犯罪分子，我们提前把他们宰了，也算是维持正常的治安。”
    “没错。”丰塔纳中尉点了点头，“不过，你们不该在这些人身上浪费时间——快点把能搜刮的物资全部找出来，带不走的就地销毁。等到我们离开这里之后，我要确保叛军无法从补给站获得任何东西。”
    他一面参观着简陋而实用的补给站，一面暗自佩服叛军的决定。以一般越野车的性能，从林努拉塔工业园区或是他们之前的出发地起航，想要安全抵达另一侧是几乎不可能的，这不仅是因为索米-3气候恶劣、时常出现规模惊人的沙尘暴，还因为通用银河沿路设立的补给站少得可怜、且基本靠近主要工业园区。叛军建造的新补给站无疑为试图跨越荒野的探险者和武装人员、工程队提供了更多的存活机会，假如他能以旁观者而不是远征军指挥官的视角去评估叛军的行动，丰塔纳中尉更愿意把这个补给站保留下来。
    但是，马林上尉试图让他们冒险击杀【准女王级伐折罗】的事情不能败露。否则，即便是丰塔纳中尉抢在舰长们做出反应之前把马林上尉的恶劣行径举报给上级，他们这些平日没少跟着马林上尉一起为非作歹的普通军官也必须一起受罚。既然他们无论如何都要受罚，还不如保持着现在这样的默契：执行马林上尉的命令，私下里则共同抱怨和指责马林上尉的粗暴无理。
    把大部分士兵都派出去搜刮物资后，丰塔纳中尉独自一人坐在楼梯旁，等待着这些办事还算勤快的手下完成他的命令。仔细算来，他在军队里工作了多年，对nexus船团护航舰队的实际情况早已有了清晰的了解。尽管这支部队号称整个新统合军的精锐之师，实际情况一向和他们的对外宣传及竞争对手的配合相去甚远。对峙持续还不到十年，被大部分船团和殖民地行星孤立的nexus船团就已经沦落到了山穷水尽的地步，被迫依靠穷兵黩武和胡乱征兵来维持军队规模——还不到十年呢，丰塔纳中尉简直没法想象被地球人统治了三十多年的温德米尔人过着怎样的日子。
    更别说温德米尔人的平均寿命才三十岁。
    “下次可不能再做这么冒险的事情了……”真正的恐惧不是可以形容的强大威慑力，而是未知，眼下丰塔纳中尉就遭受着这种折磨，“……就算打破默契，我也必须劝说上尉停止这么疯狂的试探。”
    从后面绕回来的几名士兵半惊喜半惋惜地走向仍独自一人坐在原地发呆的长官，迟疑地开口说道：
    “我们发现了一个便携式的热核反应装置，也许叛军希望把这个东西和各种不同的机械灵活地组装在一起……要是就这么丢了，那就太可惜了。”
    “是啊，尤其是……等等。”丰塔纳中尉灵机一动，“你们倒是提醒了我——我们完全可以想办法把热核反应堆当成核武器来使用，尽管我以前从来没干过类似的事情。”
    这种荒诞不经的创意把所有士兵吓了一跳。如果广泛在各种飞机中得到应用的热核反应堆能随便地被变成核武器，那么新统合军只需要让搭在了热核反应发动机的无人机以自杀式攻击去威胁敌人就能吓退大部分胆敢挑战新统合军的不自量力之徒。遗憾的是，二十多年前的人工智能叛乱让当时的旧统合禁止了人工智能研究，而热核反应堆则自其诞生的那一天算起来就从未被人用于进行核爆炸攻击。
    以前或许也有人提出过类似的创意，而他们由于种种主客观原因的限制，未能实现自己的想法。丰塔纳中尉的灵感既让士兵们惊恐又让他们欢喜，这可能是他们这些陆战队士兵消灭所谓的【准女王级伐折罗】的唯一机会。到目前为止，激光武器仍然能对成年的大型红色伐折罗造成伤害，而伐折罗巢穴更是在远征军舰队的反应弹轰炸下彻底灰飞烟灭——也就是说，众人此前担心的事情没有发生，伐折罗还没有进化出对于反应弹的免疫力。趁着这些外星异形怪物没来得及进化，把这热核反应堆充当核弹去近距离攻击那只控制着这颗行星上所有伐折罗的伐折罗司令官，一定能让远征军目前的最大敌人之一土崩瓦解。
    丰塔纳中尉决定亲自督促士兵们完成这项工作，尽管他本人对此并不积极。他不断地告诉自己，这只是为了给那个混账上司完成一份差事，他也只是奉命办事，没有什么选择的余地。刚走过两条走廊，还没等进入存放反应装置的仓库，丰塔纳中尉就被从旁边一个房间中钻出来的黑影撞得摔倒在地。一旁的士兵们见状，勃然大怒，上前把那莽撞的不明人士踢翻在地，又手忙脚乱地把毫发无损的丰塔纳中尉扶起来，等待着长官的吩咐。
    “我还以为你们已经把叛军的同谋铲除干净了，没想到这里还有逃过了搜捕的老鼠。”丰塔纳中尉却不像是被激怒了，但他那慵懒而阴阳怪气的语音每时每刻都在刺激着自己的手下们。
    “……我们立刻把他拉出去枪毙……”
    “不用了。”丰塔纳中尉蹲下来看着这个十几岁的青年，眼前的青年穿着破烂的衣衫，大半个身体生满了疮，看上去阴森恐怖。这种小角色不该引起他的注意，驱使着丰塔纳中尉决定多花一点时间了解当地实际情况的，是麦克尼尔前不久在康提奥工业园区监督工程队时提供的报告给他带来的启发。麦克尼尔说得对，他们必须了解叛乱发生的原因，而不是只顾着去镇压叛乱。不然，即便nexus有着全新统合军最精锐的部队，也迟早会疲于奔命地沦为新统合平定各种叛乱的廉价工具。
    安抚完了迫不及待地想要把青年就地击毙的手下后，丰塔纳中尉这才转过头，漫不经心地问道：
    “孩子，你怎么不去上学呢？看你的年纪，不会超过20岁，本应在学校认真读书，而不是跟这些残暴嗜血的叛军同流合污。”
    “我已经21岁了，希望你注意这一点。”满脸挂着黑色污泥的青年愤恨地说道，“再说，如果你和我一样从出生开始就没什么吃肉的机会，也会这般瘦小的。”
    “吃不起肉，为什么不让你的父母去买呢？”丰塔纳中尉想不通麦克尼尔哪来的耐心和那些不值一提的平民交流，“再说……你又不是残疾人，难道不能找一份工作？”
    “新统合的刽子手啊，我的父母在我十岁之前就死了。”青年朝着丰塔纳中尉的头盔面罩上吐了一口唾沫，“我七岁那年，我的母亲出了车祸，事故检测认定是车子存在故障，但保险公司和开发车子的通用银河都拒绝赔偿；两年之后，我那位恰好也在通用银河工作的父亲被他的主任雇了两个无业游民当街枪杀，凶手全都因患有精神疾病而免于被追责……”
    丰塔纳中尉不耐烦地把青年又一脚踢翻，转头对着早已按捺不住的士兵们说道：
    “这人废话太多了，把他拉出去毙了。”
    士兵们一拥而上，将骂不绝口的青年拖了出去。望着那青年和士兵们消失在走廊尽头的背影，对一切都漠不关心的丰塔纳中尉更加地好奇麦克尼尔同时具备着堪称狂热的战斗意志和那种对于叛军及平民的无来由的怜悯的原因。他扪心自问，不要说他现在已经丧失了对大部分事务的兴趣，即便他保持着那样的热忱，也不可能同时具备这两种相反的思维。
    “也许他得了精神分裂症。”
    时间还来得及，在马林上尉赶到这里之前，他们或许还能把接下来的几个小时用于改装这套热核反应装置。进入仓库后，丰塔纳中尉高声喝令士兵们把热核反应装置运出去，同时粗略地检查了一下房间内残留的其他物资。其中，仓库中央那粗大而突兀的白色柱子吸引了他的注意力，凭着自己的直觉，丰塔纳中尉猜想叛军一定把物资存放在了这样的空心柱子中。
    于是，有着油腻头发的青年军官抽出链锯，开始从顶部锯那柱子。然而，柱子纹丝不动，倒是丰塔纳中尉手中的链锯居然卡了壳。
    “见鬼。”丰塔纳中尉难以置信地望着接近报废的近战武器，抬起头吆喝道：“快给我换一套链锯……别愣着，马上就去做！”
    再度把视线投向柱子的丰塔纳中尉惊讶地发现，柱子忽然消失不见了。几秒钟之后，他那无边无际地发散的思维从中捕捉到了一丝令人惊恐的猜测，并随着大地的剧烈震颤而成为了现实。
    “所有人撤退，那东西就在我们正下方！”丰塔纳中尉拔腿就跑，“别顾着物资了，保命要紧！”
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