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or7-ep5：龙之子（19）
从三个方向同时向德拉贡内斯库所在地【勇敢的米哈伊】村发起进攻的罗马尼亚探员们没能取得预期中的进展，前线的推进速度也不如预料中那样顺利。虽然参加围攻的作战部队以外科手术般的精准打击破坏了疑似德拉贡内斯库藏身之处的城堡，附近的食尸鬼仍旧没有停止抵抗，溃散后的异形怪物也只是向后撤退而已。不仅如此，越来越多的食尸鬼搜查官向上级报告称自身出现了不良反应，这些意外都让一场本应胜券在握的大规模围攻变得困难重重。
康斯坦丁·杰莱里也不能例外，他的部队在山脚下的第一道防线附近就因敌人的顽强阻击而停止了前进。借助充足的支援，杰莱里向缺乏战斗力的敌人发起猛攻，多次突破食尸鬼的防线，但他也只能让那些负伤的食尸鬼暂时后撤到上面的防线而已。来自友军的报告指出，敌我之间的战线犬牙交错，后撤的食尸鬼和向上进攻的食尸鬼搜查官之间在战场各处都发生了混战。
由于短时间内做不到全歼附近的敌军，杰莱里做出了一个重要决定。他委派扬·佩特雷斯库统领突击队向上强攻，争取率先抵达敌方指挥中心并消灭以德拉贡内斯库为首的食尸鬼首领。佩特雷斯库欣然领命，突破了敌方防线上的缺口并稳步前进。在向前推进的过程中，他意外地遇见了正在追击德拉贡内斯库的帕克，这让担心自己会因缺乏支援而承受更大损失的佩特雷斯库松了一口气。
在呼叫空中支援攻击了疑似有德拉贡内斯库藏身其中的城堡后，佩特雷斯库和帕克沿着最近的路线奔向城堡，而范坦内斯库和帕克手下的一部分食尸鬼则跟随佩特雷斯库麾下的探员们从另一条路线破坏敌人的防线、从侧翼袭击德拉贡内斯库最后的要塞。
“他已经逍遥法外太久了，今天就是他享受这种奢侈自由的最后一天。”佩特雷斯库那无精打采的眼睛里终于闪过了一丝神采，“【所罗门纳】，我不介意这么对你说：我很高兴……十几年了，这一切终于得以收尾。”
“慎重些，佩特雷斯库先生。”帕克瞪了佩特雷斯库一眼，还是忍不住劝了对方一句。佩特雷斯库没有给他留下什么良好印象，甚至称得上是他的噩梦，但那只是老探长出于职责角度而做了该做的事——并非是佩特雷斯库的本意。见识过老探长平日无事时一定准时下班而且从不加班的态度的帕克很清楚，他和佩特雷斯库之间的敌对只是身份上的。“这里是他们的大本营，谁也不知道他们给我们准备了多少惊喜。”
最先抵达城堡附近的却不是罗马尼亚探员们，而是第一批发起进攻的德国食尸鬼搜查官。但是，他们还没有来得及和盟友分享自己的喜悦，就被预料之外的对手打得措手不及。其中一名德国食尸鬼搜查官惊慌失措地报告称，他们遭遇了另一批食尸鬼搜查官的袭击。起先不准备相信这一结论的德国人没有理睬，直到他们接到了第二起报告，来自异国他乡的专家们才感觉情况有些不对劲。
气势汹汹地向罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局的指挥官们发问的德国人却得到了相同的结果：罗马尼亚人也受到了袭击。
收到这个消息时，佩特雷斯库开玩笑说，这是帕克从背后向他开枪的最好机会。帕克严肃地告诉老探长不要随便说这种容易引起误会的话，同时仍注意观察着四周的动静。德拉贡内斯库布置的防线就像台风一样，外面风浪大作，临近台风眼的区域却平静得可怕。这不会是由于敌人忘记了布防，一定还有什么在等待着他们。
“我们应该先去看看那些冒充食尸鬼搜查官的人是从哪来的。”趁着佩特雷斯库停下来休息的机会，帕克提议转移方向，“德拉贡内斯库比我想象中的更狡猾。”
“你放心，要不了多久——”
还没等佩特雷斯库说完，附近的树丛里猛然钻出来一名张牙舞爪的食尸鬼搜查官。这名穿着罗马尼亚探员制服的可疑人员以百米冲刺的速度朝着佩特雷斯库飞奔而来，半路上就被帕克用触须打翻在地。方头方脑的食尸鬼首领凑近前方一看，从那人的双眼上确认到了让他有些无奈的结果。
“……他们正在转变成食尸鬼，要不就是食尸鬼病发作了。”帕克表情凝重地起身，又搀扶起刚在一不小心摔了一跤的佩特雷斯库。他自己六十岁的时候也仍然活跃在战场上，八十岁的时候也一样，但那是由于他有gdi研究的动力装甲外骨骼，而不是因为他本人的身体素质让他得以在八十岁的时候仍然拥有二十岁的体魄。“……我们还是呼叫支援吧。”
佩特雷斯库没有答话，他那浑浊的眼睛凝聚着可怕的目光。顺着佩特雷斯库的目光向身后望去的帕克不出意外地看到佩戴着面具的德拉贡内斯库神采奕奕地站在离他们不远处的一棵松树的树枝上。
“你的忠诚感动得让我落泪，佩特雷斯库。”德拉贡内斯库轻轻地从树上跳下，落在帕克附近，“把规则和秩序置于自己的生命之上，这样的态度实在是罕见。”
“那不重要。”佩特雷斯库勉强站了起来，“重要的是，像你这样使用暴力手段破坏现有秩序的人很快就要得到应有的下场。你有无数种方法去正当地表达你的诉求，但你没有。如果今天你能在来自eu十几个国家的数千名食尸鬼搜查官的围攻之下成功逃脱，我们的法律就会成为笑话。”
“我很清楚，但这值得吗？”德拉贡内斯库伸出右手，指着满头大汗的佩特雷斯库，“你又得到了什么？”
扬·佩特雷斯库挥舞着巨大的斧状库因克朝德拉贡内斯库冲去，西装革履的老绅士立即向后躲避，但帕克的触须已经封锁了其退路——本该是这样的，如果不是德拉贡内斯库身后爆射出的大量rc细胞碎片直接撕碎了帕克的防御网的话。不料，本应被德拉贡内斯库甩在后面的佩特雷斯库却以不逊于帕克的速度追上了德拉贡内斯库，他那瘦弱的身躯瞬间弹跳得比德拉贡内斯库更高，锋利的斧子马上就要砍掉德拉贡内斯库的脑袋。
又一阵rc细胞碎片雨逼退了佩特雷斯库，被撕碎的外衣下露出了呈现出黑色的某种外骨骼装甲。
“他还没有用全力。”帕克小声对佩特雷斯库说道，“接下来该我了——”
“不。”佩特雷斯库的喘息听起来有些可怕，帕克几乎怀疑自己身旁站着个哮喘病人，“……你要保留实力，以防万一。”
“什么意思？”
佩特雷斯库好像不打算解答帕克的疑问，他马上投入到了新一轮的进攻中，帕克也只得跟随。两人交替向德拉贡内斯库猛攻，但泰然自若的老绅士总能及时地躲避或挡下他们的攻击。准备了其他库因克的佩特雷斯库趁着帕克和德拉贡内斯库缠斗时向德拉贡内斯库发射了rc细胞追踪弹，这一次德拉贡内斯库只能选择正面抵挡，而惊人的自我再生速度让佩特雷斯库的袭击几乎起不到作用。
“看来我们需要核武器才能把这家伙炸得粉身碎骨。”帕克苦笑着，他几次想要用rc细胞增生物堆满全身、转变为混合体模式，但佩特雷斯库的担忧似乎也有道理。“老头子，你还能继续战斗吗？”
“他很快就不行啦。”德拉贡内斯库那张正好位于面具下方的嘴摆出了一副僵硬的笑容，“这附近有50%以上的【白鸽】无意中充当了实验品，他们体内的rc细胞处于异常活跃状态，一旦活性超过了阈值，等待着他们的命运就是在因莫名其妙的器官衰竭而死亡和被迫接受食尸鬼的身份之间做个选择了。而我，仁慈地为他们提供了就近重获新生的机会，毕竟刚才你们已经把那座城堡炸开花了。”说到这里，德拉贡内斯库有些戏谑地挥舞着身后拖曳着的触须，“所以说，我因此而更加无法理解他的忠诚。明明自己根本没被当人看，却死心塌地为一群和食尸鬼谈笑风生的官僚卖命。”
帕克想起了几个月前那些异常频繁的降雨，他当时还以为罗马尼亚只不过恰好到了【雨季】。有些后怕的帕克不得不庆幸自己已经是食尸鬼，他同时也对佩特雷斯库的真实想法产生了一丝好奇心。佩特雷斯库无疑是不怎么敬业的，却又比大部分食尸鬼搜查官更加地严守那些苛刻的规矩。
“我知道，我怎么会不知道？”佩特雷斯库喃喃自语着，“我当食尸鬼搜查官的时间胜过某些早逝的同事的寿命……的确，当我在外面和你们厮杀的时候，他们暗地里和本应是敌人的家伙相处得十分融洽。”他握紧了库因克的握把，重新站了起来，“但是，我只需要做这份工作要我做的事情就好，多一分少一分都不行。为某种高于职责的理想奉献出太多的话，谁又能预料到自己的理想会不会在明天变成个笑话呢？”
“你变了，佩特雷斯库。你看起来很遵守你那神圣不可侵犯的规矩，可你越来越没有原则了。”德拉贡内斯库摇头叹息，“25年前，你说你要以罗马尼亚人民的名义来逮捕我；20年前，你说你要以法律和正义的名义来逮捕我；现在，你只是说你是按照上级的命令来逮捕我。”
“而且如果他们要求我释放你，我也不会犹豫。”
佩特雷斯库再度挥舞着斧子冲锋上前，向着德拉贡内斯库用力劈砍过去，但他仍然没能击中目标。戴着面具的老绅士轻轻一躲便闪开了，只有可怜的佩特雷斯库空耗体力。虽然有着以食尸鬼为原材料制成的外骨骼的辅助，佩特雷斯库终究无法在体力不支的情况下持续作战，若非帕克三番五次替他抵挡了德拉贡内斯库的致命一击，罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局昔日的传奇战士只怕会晚节不保。
不服输的老探长吃力地强迫自己追上帕克的脚步、拖住难缠的敌人。他的劣势变得愈发明显，就连帕克也无法说服自己无视佩特雷斯库起到的负面作用了。终于，在佩特雷斯库的攻击又一次落空之后，帕克抓着仍要逞强的老探长向后撤退。
“……您先撤退吧。”帕克环视左右，松了一口气。幸好德拉贡内斯库没有带来更多的食尸鬼，不然他就只能盼望着麦克尼尔快些赶来营救他了。“这里交给我就行。”
“没错，你还是听劝比较好。”离帕克只有十几米远的德拉贡内斯库嘲弄地开口了，“不然，等你过一阵变成了食尸鬼之后，那种刚刚涌现出来的异常食欲只会让你疯狂地攻击你的同伴。”
佩特雷斯库大吼大叫着，却还是被帕克拖走了。准确地说，他被帕克安置在了附近的树丛里，这里视野相对而言不那么开阔又同时可以被帕克一眼看到。目睹着这一切的德拉贡内斯库没有动手袭击帕克，他就算击败了帕克和佩特雷斯库也终究难逃一劫——这是他在对敌人的兵力做出了仔细评估后得出的结论。
“他那些自作聪明的上司剥夺了他的机会。”德拉贡内斯库摇头叹息，“真是遗憾。”
“你没有必要为他感到遗憾。”帕克握紧双拳，层层叠叠的rc细胞增生物从他背后喷涌而出。经受过了不少磨难的食尸鬼首领同样汗流浃背，他不仅要对付德拉贡内斯库，还要提防着可能随时成为敌人的佩特雷斯库。“有时候选择更重要一些。”
“前提是还有选择权。”
左右为难的帕克不得不继续对付德拉贡内斯库，他只希望麦克尼尔和伯顿快些赶来支援。不，哪怕只有其中一人来支援也行。徒劳地向着战友呼叫了数次后，帕克暂时放下了焦躁不安的心思，强迫自己集中精力迎战眼前的对手。
彼得·伯顿同样忙得不可开交，他正起劲地追杀着范坦内斯库。对他而言，这只是一时兴起之举，尽管他方才对范坦内斯库所说的那番话并非是完全虚假的。归根结底，那些有权利幸福地生活在新社会的食尸鬼们——当然也包括那些无辜的食尸鬼病患者——应该是除了异常的食欲之外和常人别无二致的守法公民，而不是一群终日杀人放火的罪犯。
屋大维·范坦内斯库遭受伯顿突然袭击时，仍然幻想着对方能够悬崖勒马。他一连躲开了对方的数次攻击，并在发觉伯顿并不打算停止攻击后才绝望地发起了反扑。他的愤怒于伯顿来说基本是笑话，浑身上下裹得严严实实的食尸鬼搜查官不费吹灰之力便在躲开敌方攻击的同时又给范坦内斯库留下了几道深可见骨的伤口。
痛觉刺激着范坦内斯库的神经，他疯狂地挥舞着触须，却还是没法伤及伯顿。自觉胜券在握的伯顿拉开了范坦内斯库之间的距离，趁对方触须击空之际用右手的长枪状库因克充当跳向范坦内斯库的支点。他要像麦克尼尔杀死亚历山德鲁·麦齐亚那样击毙范坦内斯库，而后把一些大家都心知肚明但不方便讲出来的责任推卸给对方。没有什么比这样的结局更体面了，而且麦克尼尔也会赞同的。
伯顿的躯体刚好上升到弧线的顶点时，一阵有些陌生的颤动传递到了他的手臂上。他心中暗叫不好，并打定主意短时间内不再做这样的危险动作了。正当他打算从范坦内斯库的头顶给对方来个致命一击时，下方的长枪状库因克突然从中间折断。失去了支撑的伯顿沿着原来的弧线被抛了出去，他急忙启动了喷气背包以免自己被摔成一滩肉酱，但他忽略了下方的范坦内斯库，而经验丰富的食尸鬼雇佣兵当然不会坐以待毙。一条触须不偏不倚地刺中了伯顿的左肩并将他甩到了不远处的大树上，重重地摔在树干上的伯顿只觉得五脏六腑都快被震出来了。
范坦内斯库踉踉跄跄地爬到附近一名瘫倒在地的食尸鬼搜查官身旁，捡起对方的步枪，转身就要对着伯顿开火射击。他迟疑了好一阵，始终没能下定决心。
“喂……至少换把枪啊。”伯顿龇牙咧嘴地叫唤着，“我又不是食尸鬼，死在这种子弹下简直是耻辱。”
“我到底做错了什么？”范坦内斯库气得七窍生烟，他用步枪指着伯顿的脑袋，只要伯顿稍有异动，他就会扣下扳机。“过去也就罢了，现在我愿意为你们效力，为何你们还是不打算放过我？”
“这理由很难理解吗？”伯顿险些咬住自己的舌头，他的身躯有些颤抖，但不全是因为恐惧。“你们很适合承担责任……咳！”他艰难地咽着口水，紧张地思考着逃生的办法，“即便不是我来做，迟早也会有别人来做的。”
伯顿这一番强词夺理的狡辩激怒了范坦内斯库，不再打算忍气吞声的食尸鬼雇佣兵举起步枪，就要朝着伯顿开火。不再期盼着奇迹降临的伯顿默默地闭上了眼睛，脑海中浮现出他与麦克尼尔等人并肩作战的一幕又一幕。唯一的遗憾，或许是他没能享受尽人间的美妙事物吧。
等待中的枪声始终没有响起。伯顿重新睁开眼睛，却发现范坦内斯库已经倒在了地上。劫后余生的伯顿大口大口地喘着粗气，他把自己挪到大树背后，而后联络了附近的战友们。
“什么？”麦克尼尔的声音冷静得出乎伯顿的意料，“……别乱动，我马上过去。”
“不，没必要。”伯顿连忙制止了麦克尼尔，他不想在关键时刻拖累对方。“这里太混乱了……哎呀！我没事，暂时死不了。”他的面孔扭曲着，但他还是要坚持把话说完，“……我去找别人，你不用担心。”
盘旋在半空中的博尚及时地发现了彼得·伯顿的所在地，并把情况报告给了坐镇后方的舒勒和岛田真司。两位服务于gfg的科学家离战场很远，他们没有必要也没有理由接近战场。战斗打响后，舒勒一直坐在显示屏前观察着战场上的局势变化，而岛田真司则有条不紊地指挥着手下的技术人员调试设备。
“刚刚好。”舒勒那僵直的躯体终于颤动了一下，“总算赶上了。”
岛田真司从载着设备的大型卡车里走出，打了个哈欠。他睡眼惺忪地抬起头向上看，在他模糊不清的视野中，连太阳都变成了两个。天无二日，而岛田真司的世界里连唯一的太阳也不复存在。全新的生命只服务于他旧有的理想，即便它已经变得面目全非。
“还没结束呢。”他返回货车里，迈着轻快的步子绕过忙碌着的其他技术人员，来到舒勒身后，“他们也许会向我们主动抛出橄榄枝，也许会选择把我们赶尽杀绝。”
“他们该感谢我们为他们维持了基本的体面。”舒勒纠正了岛田真司的说法，“更何况，抑制rc细胞活性的设备会有很多用途……”
“但这样一来，全世界的人都有理由相信诸如用电磁波实现心灵控制这一类荒诞不经的可笑说法了。”岛田真司满面春风，举手投足间写满了胜利的喜悦，“嗯……说不定有戏，舒勒。想想看，如果我们能够影响rc细胞的功能，就能间接地影响那些和行走的rc细胞肿瘤没什么区别的食尸鬼。”
随着战场上部分食尸鬼的瘫痪，围攻德拉贡内斯库的罗马尼亚探员们得以摆脱敌人的纠缠。在他们重整队伍并确认下一步行动的目标前，迈克尔·麦克尼尔和半路上同他相遇的食尸鬼搜查官们——原本由伯顿指挥——已经抵达了城堡附近，他们是继德国人之后第二批逼近目标的队伍。
“长官，城堡里好像还有被困的……平民。”一名全副武装的食尸鬼搜查官从城堡附近返回，向着率领其余人员警戒着的麦克尼尔报告，“我们还要按照原先的方案处理他们吗？”
“平民？”麦克尼尔犹豫了一阵，他本能地想要把这么棘手的问题丢给罗马尼亚人，“既然他们已经放弃抵抗，那就应当按照俘虏的身份来处置。全体作战人员注意，保持警惕，根据实际情况对卷入战斗中的【平民】进行施救。”
迈克尔·麦克尼尔令手下小心前进，直到队伍大半进入了城堡内才动身。他一眼就看到被大火堵塞了的房间里困着些惊慌失措的平民，但那些人身后偶尔浮现出的触须提醒他，这些所谓的平民都是些食尸鬼。决定暂时忘记这件事的麦克尼尔沿着快要倒塌的楼梯向二层前进，在楼梯的尽头，他看到了那个熟悉的身影。
“这是你为自己安排的剧本的一部分吗？”他不确定这个打扮得和德拉贡内斯库一模一样的家伙究竟是德拉贡内斯库还是马蒂亚斯，至少在帕克那边确认真伪之前还做不到，而他眼下所能做的便是给对方送上一个体面的落幕，“你不该留在这里的……发挥了应有的价值之后，逃得远一些对你、对我还有其他人来说是个多方共赢的结果。”
“这里是我的故乡啊。”德拉贡内斯库回过身，他身上的西服沾染了不少尘土。那有些狼狈又不失风度的模样让麦克尼尔很难相信这家伙不久前刚刚被专门对付食尸鬼的火箭彈击中过。“死在这里也许是一种幸福。”
毫不掩饰的恶意向着彼此袭去，冲天火光照亮了麦克尼尔那漆黑的护目镜。
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