OF1D-EP1：忘川（19）

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    OF1D-EP1：忘川（19）
    【悲剧的是，GDI最富有的人发现今天的GDI太光明了。他们一直想要一个颜色更深的GDI。】——露易丝·詹姆斯，2077年。
    ……
    维甘军的入侵开始后，爱丽舍-7殖民卫星的联邦军驻防部队在警备司令官提尼尔上校的指挥下和敌人顽强地纠缠，成功地粉碎了维甘军快速占领殖民卫星并利用殖民卫星内各控制系统高效快速地屠杀居民的图谋。然而，联邦军同样难以击退敌人，各重要设施附近的战场陷入僵持中，双方一时间难分高下。
    僵局最先在生态系统维持设施附近打破，联邦军在此处投入了堪称爱丽舍-7殖民卫星驻军太空陆战队战斗力之最的行动队——这支直接听命于提尼尔上校的部队一度被认为仅用于预防强行征兵时的不可预测突发事件。凭借着稳扎稳打的火力覆盖和火力支援模式以及同友军的密切配合，麦克尼尔亲自率领行动队将生态系统维持设施附近的敌军分割、使得维甘军终于陷入了被联邦军围困的窘境中。双方共同拥有的X-Rounder能力抵消了维甘军士兵在个体战斗力方面的优势，而麦克尼尔则在友军的掩护下仅当确保形成局部己方兵力优势时才发起进攻。除了不择手段地使用等离子武器杀伤敌人或缩小敌人活动范围之外，他本人的X-Rounder能力也发挥了重要作用、赋予了他凭借一己之力干扰敌人的机会。
    本就人员稀少的维甘军不得不惊恐万状地目睹着一个穿着【友军】装备的怪胎四处出击、从生态系统维持装置附近的各条战线上袭击他们。如果他们愿意集中所有兵力去搜捕那个身份不明的袭击者，也许他们很快就能封锁此人的所有逃跑路线并在一个较为偏僻的角落里将其击毙。不过，维甘人并没有做出这个选择的机会，附近持续抵抗的联邦军迫使维甘军围绕着原有战线展开攻防战而非前去围堵麦克尼尔——过去维甘军经常用类似的办法让疲于奔命的联邦军无法有效组织防御或围歼处于劣势中的维甘军，如今轮到他们自食其果了。
    一旦维甘军士兵的X-Rounder危险预知能力无法及时发挥作用，他们对于麦克尼尔来说就只是普通士兵而已。这是麦克尼尔必须冒险在战场上使用维甘军的动力装甲战斗的原因之一：他需要更彻底地抵消敌人的单兵战斗力优势，才能避免敌人接二连三地用战斗的结果否定联邦军的战术。此役过后联邦军是否会像部分加拉尔霍恩军官对高达的战术地位产生严重错误估计那样过高地看待X-Rounder的作用，麦克尼尔尚且无法预测，他只打算先从敌人手中保住这座殖民卫星和其中的几十万居民。
    对付无法提前躲开攻击的维甘军士兵不会浪费他太多时间，那些维甘军士兵临死前露出的惊恐表情甚于他们身陷火力覆盖区而无法及时逃离时的绝望。本着人道主义原则而只用激光枪瞄准敌人头部的麦克尼尔凭借着动力装甲对敌我识别的混淆一次又一次杀入敌人之中、每次只击毙数个敌人就立即撤离，留下侥幸逃过一劫的维甘人面对联邦军的下一次更加凶猛的火力覆盖。
    战友们为麦克尼尔取得的战果而欢呼，有些人甚至建议行动队的其他士兵也趁机换上敌人的动力装甲——只要他们稍后不被联邦军视为敌对目标，这并没什么不妥的，不过麦克尼尔显然不会建议他们这么做。他视野中的世界正在不断扭曲着，其中变化最为明显的是爱丽舍-7殖民卫星本身，它内部的一切看上去都像是已在深海浸泡了成百上千年后的模样，每一栋建筑和肉眼可见的支撑结构都被大量麦克尼尔无法说出名字的粘稠植物包裹着。
    光怪陆离的影像中，只有敌人的身影始终清晰如初。那些影子愈发地耀眼，比红外成像仪上能看到的还要明亮数倍。有些好奇自己在适应了这种异样的视觉后还能否回归正常生活的麦克尼尔坚定地向着下一群目标走去，并准备好了等离子榴弹。诞生于太空殖民地国家战争时期的等离子武器多半以生成强等离子场迅速消灭爆炸范围内一切细胞为目标而设计，这种相当环保的武器正适合完成许多常人所不敢设想的大胆战术。
    趁着敌人从建筑另一侧的窗前路过时果断开火并再次击毙一名敌军的麦克尼尔迅速后撤，友军的炮火覆盖随后就到。他已经成功地吸引了周遭敌人的注意力，也许还拉来了这些人的全部仇恨。想到这里，麦克尼尔打算先从建筑群中撤退，他一并呼叫忙于在员工住宿区搜寻幸存者的战友们也尽快撤离。比起【少数】平民的生命，战局的胜负才是决定这几十万人生死的关键。
    “长官，我们找到埃瑟林众议员了。”麦克尼尔和战友们刚离开居民区，他就接到了德罗的好消息，后者已经成功进入高塔基地内并确认埃瑟林安然无恙，“此外，高塔基地正在组织部队突围，预计先夺回被敌人控制的全息投影系统备用控制中心、再去解除敌人对市政厅和警备司令部的包围。”
    “收到。”麦克尼尔如释重负，他可不想看到埃瑟林得到和沃伦·富勒同样的下场。“这是名副其实的奇迹……高塔基地的守军都是平日只能胜任看守仓库工作的二线部队，我想不通他们要怎样突破敌人的封锁。”
    “因此，有时就要有人站出来冒着更大的风险采取些不合规的必要措施。”埃瑟林的声音突然出现在了德罗的通讯频道里，“这周围有一股天然的援军，他们正因亲朋好友遇害而无比愤怒。只要稍微用语言和行动加以引导，无秩序的愤怒就会变得有秩序和方向性、”
    “他们几乎不重视我们珍视的一切价值观，甚至连说服他们为保命而战斗都很艰难。”麦克尼尔对埃瑟林佩服得五体投地，他猜想埃瑟林一定还掌握了一些自己无从得知的游说技巧才能让那群抗拒上级命令而且更愿意看到爱丽舍-7殖民卫星毁于一旦的贫民出身的新兵们舍生忘死地向敌人发动自杀式袭击。“跟这样一群什么都不在乎的人没什么好说的，您做到了我们大家都做不到的事。”
    “我可没有100%的把握说服他们。如果在此期间出现了什么差错，也许你就永远见不到我了。”虽然埃瑟林把自己形容得更像是疯狂的赌徒，他的自谦却没能打消麦克尼尔对他的尊重。“事实证明他们或多或少还在乎些什么，只是连他们自己都没意识到罢了。总之，我这里暂时是安全的，你该把注意力放在其他地方了。”
    埃瑟林似乎非常注重给他人植入某种观念，这可能是和尤里·纳尔莫诺夫对抗了几十年之后的后遗症，麦克尼尔想着。他不管埃瑟林使用了什么魔法，重要的是那些一盘散沙的新兵可以为他所用、成为粉碎维甘军进攻计划的重要棋子。正是等离子炸弹的特殊性让个人战斗技能堪忧的新兵们有了用武之地，他们只要能够成功靠近敌人便可和附近的敌人一并瞬间化为灰烬。另有一些新兵装备了维持治安时用于将一定区域内平民瘫痪的电磁炸弹，维甘军士兵们对这类炸弹的敏感程度远不如等离子炸弹，这又给了尝试变得狡猾起来的联邦军指挥官们以可乘之机。
    获悉埃瑟林一行人已经脱险后，麦克尼尔便重新集中注意力对付生态系统维持设施附近的敌人。这伙以员工住宿区要挟守军的维甘军恐怕并未考虑到战况的逆转会如此之快，他们已经被分割包围在附近的建筑区，其活动范围因联邦军持续向附近区域发射等离子榴弹而快速缩小。眼看着目标设施近在眼前，不甘就这样败北的维甘军组织了数次冲锋，然而他们在试图和联邦军比较可投入火力时就已经自动输掉了战斗：从先前的打击中恢复过来的联邦军根据探测到的生物信号轮番向敌人的必经之路上狂轰滥炸，被麦克尼尔先前的几次精准打击吓得不敢再飞檐走壁的维甘军士兵们一时间方寸大乱。
    “过去维甘军派遣太空陆战队袭击殖民卫星时，一般都不会给进攻部队预留撤退的机会。这次他们投入了这么多部队，我很想看到他们得知自己精心策划的袭击以进攻部队全军覆没告终时的表情。”返回战场附近的麦克尼尔气势汹汹地和战友们说，维甘军最好从未准备过接应这些人的宇宙战舰和MS部队，不然他就连着敌人的援军一并消灭，“既然我们已经明确敌人被包围的区域，接下来就只剩下清算他们了。听我的指挥行动，把这伙自认为是外星人的家伙全部消灭。”
    【公平】的战斗才刚刚开始，麦克尼尔等待这一刻已经很久了。敌人在他面前没有任何秘密可言，他完全能够带着自己的战友们精确地找出每一个敌人、让这些肆意杀戮爱丽舍-7殖民卫星居民们的侵略者付出代价。
    但似乎还有什么不太对劲。因眼前的世界扭曲得不成样子而感到有些紧张的麦克尼尔犹豫了片刻，在进入居民区前停下了脚步。有人在窥视他，那种本不存在的感觉如此真实地存在于他的脑海中，迫使他听从自己的直觉而非理智。
    他终于找到了那令人不安的感受的源头。就在生态系统维持设施的主建筑顶端，有人正在注视着他。和对方相隔甚远的麦克尼尔调整着头盔的光学成像设备呈现出的画面，以便自己能看清那人的长相。神奇的一幕发生了，他对动力装甲的调整影响到了视野中的画面，而那个不速之客的全貌也变得越来越清晰，直到完全呈现在麦克尼尔眼前——正是令众人印象最深刻的维甘人领袖之一，那人的言论无疑最具煽动性和攻击性。
    麦克尼尔的视线只在那人身上停留了一秒。维甘人又没有掌握什么能够隔空取物的超自然力量，况且维甘中决定公民地位的也不见得一定是X-Rounder能力的强弱。对此人的真实身份和过去都缺乏兴趣、只打算等这一切都结束后再找对方算账的麦克尼尔不经意间往那人身旁的另一个黑影一看，这一下险些把他吓出心脏病来：站在那不知名维甘人领袖身旁的赫然是失踪了将近两年的天西贤治，而且看样子不像是与对方合作、更像是被挟持。
    “……他那样子简直像是从日本人自己的特高课里刚放出来的。”
    “长官，我们该进攻了。”从后方跟上的士兵见麦克尼尔踌躇不前，以为麦克尼尔发现了什么新的险情。“他们肯定还准备了些更阴险的手段，但我们没必要怕他们。”0
    “不，我是说……”麦克尼尔又看向两人方才所在位置，那两个身影都消失得无影无踪了，“……没什么，我们得赶在他们往殖民卫星夹层逃窜之前歼灭他们。”
    归根结底，麦克尼尔不想给没必要参加这场战斗但还是为拖慢敌军进攻做出了重要贡献的老格兰杰增添更多的风险。位于殖民卫星夹层间的武装工人们以不如新兵们的战斗能力和同样不如新兵们的忠诚（至少殖民卫星管理机构先前是这么看的）在新兵们终于决定和维甘军决一死战之前发挥出了更大的作用，这背后自然也少不了老格兰杰等人紧急将部分自动防御炮塔从殖民卫星外侧转移到夹层中拦截敌人的功劳。再增加夹层内的联邦军面临的压力，只怕所有自动防御炮塔都会被转移到夹层，这对爱丽舍-7殖民卫星守军而言并不是什么好事。
    “你看，这就是我之前忘记说的另一个特征。”一直躲在安全屋内的黎邦见到老格兰杰从外面的阵地上返回，指着屏幕上的画面煞有介事地说，维甘军在以太空陆战队为袭击殖民卫星的主力时播放的领袖演讲内容会有所不同，“这个发言最极端的光头男人，虽然每一次都被放在最后，但他的讲话时间却都是最长的。”
    “从一个动辄无声无息地清除一整座殖民卫星全部居民的时代生存下来的人，居然也会觉得这世上有非常极端的言论。”老格兰杰见怪不怪地说，且不论这光头男人的言论放在公元时代和太空殖民地国家战争时期都只能算同类言论中的极端程度居中的一类，凭借着对地球人的仇恨和反攻地球的执念团结起来的维甘人宣扬类似的说法简直合理得不能更合理了，“我猜维甘人也在考虑怎样降低他们占领地球的成本，一味地复读维甘人是高等种族而地球人是劣等种族对他们没什么好处。”
    “我是说，迄今为止我们知道这里出现过的大部分维甘领袖的名字……以及他们在维甘这个国家中的地位。公众当然没必要知道这些，我们至少得知情。”黎邦耐心地对老格兰杰解释说，一个不怎么知名的领袖在维甘军需要争分夺秒地入侵殖民卫星并借机宣传其主张的过程中占据最大比例的演讲时间是相当反常的。“你可能觉得我在开玩笑，我认为这就是维甘内部正在发生内讧的证据。别这么看我，艾乌巴同盟在那场你们所说的太空殖民地国家战争期间也出现过类似的情况。”
    老格兰杰来到屏幕前，切换到了对自动防御炮塔分布和工作情况监控的程序界面。他一直小心谨慎地和其他施工队控制着挪入夹层的自动防御炮塔比例，不过要是维甘军从殖民卫星内侧向这里集体逃窜，那平衡就会被马上打破。“照你的说法，维甘人内部出现了一个意见和主流思潮不符而且在军队内部拥有很大影响力的……不知名人士？听起来荒谬极了。在那样一个据说一切都高度集中的社会里，一个人要怎么做到不为人知地施加对普通士兵的影响力？”
    “问得好，这就是我们需要知道的。”黎邦机智地把问题抛回给了老格兰杰，“我想我们或许可以改问另一个问题：明日野家族之前为什么一直要掩饰他们的先人在太空殖民地国家战争中主要以军人而不是军事工程师和发明家的身份参战的经历？”
    “是个值得考虑的话题，【问得好】先生。”老格兰杰气呼呼地说，殖民卫星内侧已经有一些维甘军士兵向夹层逃跑，这些人眼看着就要冲破封锁线了，“我们得把这些人拦住才能证明这套防御系统物超所值，用高斯机炮覆盖他们的必经之路！还有，把大人物住宅区下方的炮塔都撤走，我们没必要太照顾他们。那些炮塔应该到更需要它们的位置去发挥作用。”
    黎邦会心一笑，而后一丝不苟地按照老格兰杰的想法进行操作并通知附近的同事们，想必那些人也不愿看到一伙势不可挡的维甘军向着自己杀来。还没等老格兰杰松口气，安全屋里突然响起了警报，警示灯的颜色证明威胁来自殖民卫星之外：他们最担心的情况还是发生了。
    “噢，天哪，这是我今天最最最最不想碰到的情况，没有【之一】。”头痛欲裂的老格兰杰只得联络警备司令部，那里的军官们比他们更能掌握突发事件的全貌，“嘿，这是七月广场50号地下疏散中心，外面到底发生什么了？请尽快回答，我们需要马上做好应对！”
    “好久不见，你们可能已经有些想念我了。”老格兰杰没有得到警备司令部的正式回应，倒是另一个人主动找上了他。看到罗根出现在通讯屏幕中的刹那，老格兰杰心头的一块石头落了地，哪怕他明知道对方不见得会带来好消息，“迈克把我骂惨了，他说我一个小时前就该带着援军回来的。”
    “你们两个还有心思吵架，那就证明情况算不上严重。”老格兰杰没有忘记自己的身份，他把殖民卫星夹层内的战况和防御系统的使用情况告诉了罗根，提醒罗根不能太依赖这里的自动防御炮塔，“这警报不会无缘无故地响起来，外面有多少敌人？”
    “我这里有一个好消息和一个坏消息。好消息是我亲自带着宇宙战舰和MS部队赶回来了，坏消息是我没能在外面那三艘维甘军宇宙战舰出击之前抢先把它们都消灭掉——但这不能怪我，得怪联邦军没普及能有效识别光学迷彩的设备。”罗根进一步指出，鉴于爱丽舍-7殖民卫星守军已经开始采用自杀式袭击战术对付敌人，维甘军也很有可能在极端情况下不顾一切地使用自杀式袭击寻求和殖民卫星同归于尽，“外面的敌人暂时由我们对付，别让迈克随便转移阵地，他在内部状况得到控制之前最好别擅自离开。”
    “那你自己去和他——”
    “好主意，但我不喜欢。他肯定会继续浪费时间指责我的。”罗根二话不说地结束了通讯，留下老格兰杰站在安全屋里发呆。不管怎么说，他可以质疑罗根的幽默感和严肃感之间的边界，但没法质疑罗根的战斗能力以及指挥能力。只要罗根愿意出马对付那些维甘军MS，从殖民卫星外侧逼近的敌人短期内应该不会严重威胁到这里的人们。
    但世上没有不透风的墙，麦克尼尔很快就得知殖民卫星外侧出现了新敌人，当时他正忙于和战友们彼此配合用三束激光把一名维甘军士兵堵在死角里。和其他因担心战况而拒绝手下使用同等或更激烈手段报复敌人的指挥官不同，麦克尼尔允许自己的属下就地发泄情绪：用他的话来说，自己没有在保证友军不继续出现伤亡的情况下抓住俘虏的把握。
    “说真的，在他们把那么多人残缺不全的尸体四处展览之后，我们现在所做的已经微不足道。”没有加入分尸现场的麦克尼尔留在附近警戒，他把释放负面情绪的机会留给了自己的手下们。“也许我是该换个战场调节一下心情，这头盔弄得我有些喘不过气来……”
    “长官，驻军的MS部队都已经接到了出击命令，看来这回敌人一反常态地为入侵部队准备了规模夸张到不成比例的援军。”终于返回麦克尼尔身旁的德罗汇报说，他在途中得知MS部队已全员待命，并刚刚从友军通讯中确认了这一消息，“也许我们该转移到更具决定性意义的战场上。”
    “那要看提尼尔上校的命令，我们先等他的答复。”麦克尼尔嘴上这么说，所有人都看得出他恨不得下一秒就跑到机库，“先把这里的敌人都解决了再考虑另一件事也不迟，免得路上的友军又把我当成敌人。”
    TBC