OF2-EP2：莱明凯宁组曲（20）

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    OF2-EP2：莱明凯宁组曲（20）
    【如果说专权来自于君主制的残余思维，那么暴政就是君主制的一种变异形式。】——詹姆斯·西伯里，2018年。
    ……
    尽管最先前去摧毁地面广播设备的狐狸VF小队因麦克尼尔错误地估计了伊万·察里手中的军事力量和指挥官们普遍过于心急等因素而损失惨重，在吉尔斯所部于原始文明遗迹内有效地牵制敌军行动期间，各VF小队按部就班地前往指定地点并以逸待劳地伏击仓皇失措地从原始文明遗迹中折跃离开的敌军VF、阻止伊万·察里的预备部队发挥原有作用。不敢再有侥幸心理的VF飞行员们像对付宇宙战舰一样用最为凶猛的火力覆盖广播设备所在区域、宁愿造成更多的平民伤亡也要确保仅凭一次打击就清楚伊万·察里对附近地区的控制。他们的浴血奋战最终收到了应有的回报，在太空战场的瓦尔综合征疫军纷纷恢复正常时，伊万·察里的【王国】地面版图也以惊人的速度缩水、逐渐退回了Extra市附近区域。
    摆脱了先前令人绝望处境的新统合军和企业雇佣兵计划趁热打铁、一鼓作气地夺回Extra市并粉碎伊万·察里的罪恶阴谋。他们的行动因麦克尼尔等人的警告而未能付诸实践，后者指出以MacrossExtra为核心向外传播的生物折跃波仍能诱发瓦尔综合征，且混沌皮普雷分公司和天西机械公司的生物专家们普遍认为V型细菌会在这种状态下以更高的概率扩散、寻找新的宿主从而导致前线的V型细菌感染者比例进一步上升。经过罗根·谢菲尔德的居中斡旋，由于MacrossExtra仍坐镇Extra而心存顾虑的新统合军指挥官们只得不甘心地同意把MacrossExtra交给超时空军团来对付。
    “还好他们没打算插手。像刚才说好的那样，MacrossExtra交给你们了，我来解决这个自封沙皇的狂徒。”得到罗根的保证后，麦克尼尔这才心无旁骛地投入到新一轮战斗中。他不怕新统合军袖手旁观，就怕那些对自身实力缺乏清醒认知的指挥官们自作聪明地在处理瓦尔综合征爆发这种复杂危机时给敌人【赠送】更多的部队。“葛雷姆林-03和04,按本机指令行动，避免目标敌机支援MacrossExtra。”
    “收到，迈克老爹。”带着阿杰姆贝提供的战斗无人机和其他无人战斗载具返回战场的施瓦尔姆和韦尔纳洛特有些紧张，狐狸VF小队被VF-27屠杀的那一幕仍纠缠着他们的双眼，“上尉，如果是尼尔执行的那种任务，我……我也可以想办法靠近敌机然后用反应弹——”
    “蠢货，以你们目前的技术，只会给敌人用战术折跃逃跑或赶在那之前先把你们击毙的机会、白白牺牲自己的性命。”麦克尼尔解释说，用战术折跃逃离的尼尔正在渡鸦部队的轨道基地里待命，随时都能重返战场，“听好，VF-27的机动性虽然有资格竞争世界第一，只要从各个方向封锁它的行动，通用银河的生化人也只能按我们规划出的航线飞行！把训练时的经验都用上！”
    辛辛苦苦拼凑起来的葛雷姆林VF中队所有其他VF飞行员加在一起还不如麦克尼尔一人——这在超时空军团里并不算什么冷笑话，因为吉尔斯也在温德米尔人飞行员中拥有相似的支配地位。大多数时候，以在麦克尼尔的轮番进攻下生存更长时间为目标的葛雷姆林中队VF飞行员们青睐团队合作、凭借着占数量优势的VF编织更密集的火力网来为更优秀的战友（例如尼尔）创造克敌制胜的机会。如今，麦克尼尔自己也往往要在模拟战斗训练过程中保持谨慎、尽量不和自己培养的年轻人正面交战。
    遗憾的是，4号平行世界并没有能够拐弯的光束，天西贤治短时间内也不太可能成功地将上个平行世界那些具体原理也许只有弗利特·明日野本人一清二楚的武器装备搬来。
    自知技术水平不如尼尔的施瓦尔姆和韦尔纳洛特没有试图逞强，而是遵照麦克尼尔的命令、在Extra市郊停止前进。他们和主要围攻MacrossExtra的温德米尔人一并参与到了将伊万·察里的座驾隔离到另一个战场的行动，但双方都未能成功命中那架谁也无从预判其机动方式的VF-27。若无麦克尼尔的尽力牵制，如幽灵一般游走在战场四周的伊万·察里恐怕早已接连夺取数名温德米尔人VF飞行员的性命。
    即便是麦克尼尔也无法迅速驱逐伊万·察里。VF-27专门为通用银河生化人设计的机体结构和操作系统降低了许多环节的耗时、赋予了通用银河覆灭前夕的杰作以无与伦比的机动性。如果再考虑到能够应急的惯性储存装置，要想把伊万·察里逼得走投无路并没有麦克尼尔想象中那么简单。一再锁定目标却总能眼睁睁地看着目标以毫厘之差逃过光束炮审判的麦克尼尔绞尽脑汁地思考着其他战术，他再次下令上方的战斗无人机发射更多导弹、限制敌机的行动，然而那架VF-27又偏偏从导弹爆炸形成的杀伤范围间的缝隙穿过、给了麦克尼尔一个不小的惊喜。
    “罗根，我需要杀伤半径更大的导弹……让侦察无人机携带对舰导弹来支援。”上次在原始文明遗迹中和魔王尼尔战斗时，麦克尼尔已经有意地违反了他和李林（准确地说，是和目前下落不明的Zero）之间的约定，不过他还不想过于依赖后患无穷的应急手段。“另外，敌机和敌舰的护盾……能量意外地充足。吉尔斯爵士的VF部队围攻MacrossExtra有一阵了，始终没能击穿护盾，问题是刚才它明明已经被MDE撕碎了啊。”
    “他们一定找到了快速补充能量的其他方法。”罗根沉思了片刻，告诉麦克尼尔，VF-X特务部队的绝密档案中记录了一些以稀奇古怪的原始文明遗产为基础打造出的武器装备，而落入通用银河之手的那些设备再辗转被伊普西龙财团或伊万·察里夺得并非什么出人意料的事。“我这里倒是有个绝对符合你的胃口而且管用的办法：只管不停地攻击护盾就行，让他们给护盾充能的速度赶不上消耗的速度。”
    “那还是免了！”麦克尼尔突然想到，罗根·谢菲尔德是团队中唯一能在电子战方面和彼得·伯顿相提并论的特种兵指挥官，以控制无人机自毁的方式瓦解太空战场的瓦尔综合征疫军就有罗根的一份功劳。“……我这里有备用的侦察无人机，你能想办法把敌机和敌舰护盾的信息传给天西吗？速度一定要快！”
    “不会耽误你太多时间的，迈克。”罗根马上联系了阿杰姆贝，让对方把一部分无人机控制权转移给自己。新统合军能直接控制的无人机大多位于太空战场，眼下罗根需要借助些特殊手段【借用】S.M.S.的装备。“……像遛狗那样耍着敌人，就这么办。”
    困扰着麦克尼尔的问题也在同时困扰着吉尔斯等人。英勇的温德米尔人VF飞行员们从参加过温德米尔王国独立战争的老前辈口中得知了新统合军不同规格太空载具的能量护盾强度差异，并早已做好了打持久战的准备。尼尔留下的MDE可谓给他们带来了意外之喜，然而吉尔斯没过多久就惊恐地发现MacrossExtra的能量护盾以他所无法设想的速度恢复了一部分功能。凭着VF更为强大的机动性围绕着摆出强攻型姿态迎战超时空军团的MacrossExtra四处开火的卡莱尔领主始终未能制造新的突破口，只得徒劳地命令同胞继续消耗MacrossExtra的导弹——能量可以用某种未知手段持续补充，导弹却没法凭空制造出来。
    结果，MacrossExtra很快发现了吉尔斯所部的图谋，停止了发射导弹，转而动用了全部舰载光束炮拦截这些无法给它造成任何伤害的碍眼飞虫。连续两次贴近敌舰头部、用对舰导弹直接攻击舰桥却还是未能击穿护盾的吉尔斯只得向麦克尼尔求援，这时麦克尼尔还在艰难地尝试着把伊万·察里的VF-27驱离战场。
    “麦克尼尔，舒勒……还有我的团队正在尝试分析敌人补充护盾能量的手段……目前，发现护盾充能和来自MacrossExtra的生物折跃波强度增加存在关联性。此外，生物折跃波的来源不仅是MacrossExtra，还包括那架VF-27，我有理由认为伊万·察里也拥有发出生物折跃波的天赋。”又僵持了几分钟后，天西贤治告诉了麦克尼尔一个不那么令人乐观的消息：敌人很可能掌握了把生物折跃波武器化的手段，尽管具体作用方式可能并非如此。“让温德米尔人也感受一下，他们说不定能发现更多的秘密。”
    “这就解释了伊万·察里为什么能完全不顾能量消耗地玩这些快速机动杂技。”麦克尼尔气愤不已地说，他想不通为什么原始文明遗产总是落到反统合势力的手中而基本和新统合（也包括旧统合）无缘。“让【座天使】停止歌唱，充能就会停止……对吧？”
    “看来只能把她们消灭了。”天西贤治有些遗憾地晃着脑袋，表示他也不想这么做——【座天使】令他回想起了岛田真司的研究成果。“不然，难道还要找人说服她们不再为伊万·察里效力不成？这个年纪的年轻人最容易被蛊惑，伊万·察里承诺要满足她们的一切愿望，她们大概就相信了。”
    “一切愿望……我是说服不了她们，但也许有其他人能办到这件事。”紧追伊万·察里不放的麦克尼尔险些被韦尔纳洛特的VF发射的光束炮命中，后者忙不迭地向麦克尼尔和其他战友道歉，不过这时没人听她解释，“罗根？有办法尽快和马克西米连·吉纳斯准将取得联系吗？你们VF-X特务部队应该有随时和每一个移民船团的实际负责人沟通的权限。”
    “能做到。你打算怎么办？”
    “让他找到热气巴萨拉，FireBomber肯定还不知道【座天使】犯下如此大错一事。也只有他们才有可能劝说那几个姑娘回心转意了，不然你就做好把带来的MDE都在这里消耗干净的准备。”麦克尼尔能隐约感觉到头脑中的歌声变得越来越响亮，那是已经被伊万·察里蛊惑的皮里卡等人全心全意地为她们心目中的【理想未来】献上热情的证据。志在让歌声响彻银河的FireBomber追随者，如今即将以令人唏嘘的方式先她们的歌声而出了名。“做好通讯转接准备，我来牵制伊万·察里。没了生物折跃波增幅充能，我解决他这架VF-27只需要半分钟。”
    “Nexus船团雇佣兵自愿支援地面战场，需要让她们帮忙吗？”
    “不了，我怕他们会优先把Extra市拆个一干二净。让尼尔返回战场吧，目前的火力还没法封锁伊万·察里的行动。”
    抱着粉身碎骨的觉悟成功地一口气歼灭三架VF-27、极大地减轻了麦克尼尔和吉尔斯等人所面临压力的尼尔已经等不及要重返战场了——事实上，他打算不顾莱恩中尉的劝阻、直接用战术折跃赶往Extra市。无法阻止尼尔的莱恩中尉只得无奈地批准了此次冒险出击，并为尼尔的安危捏了一把汗。
    向行星地表执行战术折跃时因各种原因而机毁人亡，对于新手VF飞行员来说属于最为悲惨的下场之一。尼尔显然不在此列，他依照麦克尼尔的指示等待着机会、赶在伊万·察里的座驾驱赶试图收紧对MacrossExtra包围圈的吉尔斯等人时出其不意地出现在了这架黑色VF-27的下方。措手不及的伊万·察里尽管在VF-25完成折跃的瞬间就及时进行了战术规避，其VF仍然被光束炮接连数次命中，而且一直等待着机会的麦克尼尔也同时锁定了目标。
    还在尝试击穿MacrossExtra护盾的吉尔斯只听得头脑中响起了与【座天使】那熟悉的声线截然不同的歌声，原来是伊万·察里在以类似的腔调唱着皮里卡的歌曲。本该在麦克尼尔和尼尔的联手打击下粉身碎骨的VF-27轻而易举地逃出了阿杰姆贝的无人机拦截，却也就此失去了靠近MacrossExtra的机会。
    “上帝还真是不公平，竟然给你这样的败类如此令人羡慕和嫉妒的天赋。”紧张的气氛稍有缓和，麦克尼尔又主动向敌人发送了通讯。如果能侥幸说服伊万·察里主动放弃抵抗，自然皆大欢喜。“恭喜你啊，察里先生。你打造了21世纪第一个完全沦为杀人机器的歌手，皮里卡的歌声将伴随着千万人的鲜血而传遍银河，现在你满意了吗？”
    “不要试图用你庸俗的人道主义来动摇我的想法，亚当斯上尉。皮里卡对我来说就是整个世界，实现她的愿望也是我余生的意义……其他人会怎样，跟我无关。在这世上，不去做沙皇，就得做奴隶。”伊万·察里显然也是通用银河生化人之中的一员，因为麦克尼尔没有在对方的脸上看到任何经历高强度战斗后的VF飞行员应有的特征，“原本……我是打算默默地祝福她所选择的事业的。然而你也看到了，被【拯救】的皮普雷居民只是和混沌一样把她当成工具、见工具稍有逊色就将其抛弃。”
    “我也是三万亿新统合公民之一，我怎么就没感觉到你所说的……不去当沙皇就要成为奴隶？”本就没指望凭唇枪舌剑说服敌人的麦克尼尔不禁有些尴尬，伊万·察里的动机无疑是他所无法理解的，“退一步说，你该从试图让你和你的家人沦为奴隶的大人物身上夺回自己应有的一切。变本加厉地欺压终生都和巨型星际企业集团绑定、每日所思所想不超过明日工作和饮食的平民算什么本事？”
    “谁让他们用同样令人生厌的嘴脸对待皮里卡呢？这是他们自找的，我问心无愧。横竖都要有那些人成为行尸走肉，谁来统治都一样，我甚至会待他们比巨型星际企业集团更好——如果皮里卡愿意看到这种变化的话。”话虽如此，休整中的伊万·察里没有忘记向麦克尼尔抛出橄榄枝，因为以沙皇自居的他甚至没法战胜眼前的麦克尼尔，“我了解你的事迹，知道你姑且算是个有些理想的年轻人，可是这世上没有比眼前的财富和舒适生活更值得在乎的理想了。带领你的队伍效忠于我吧，我会给你们梦寐以求的一切。”
    “……刚才呢，我征求了战友们的意见。”麦克尼尔冷笑着把通讯频道接到了葛雷姆林VF中队公用频道，让其他正在赶来Extra市的战友们也能强硬地拒绝伊万·察里的妄想，“因为瓦尔综合征失去一切的孩子们，告诉我，你们打算怎么回应沙皇陛下的招揽？”
    “去你*的！”众人异口同声地骂了起来，“一条无法无天的野狗，还配谈什么为了女儿的理想……怕不是那种为了荣华富贵能把亲妈卖去夜店的杂种！”
    “说得好！”麦克尼尔对着全息投影里的伊万·察里伸出了右手中指，“有你这种父亲真是皮里卡最大的不幸，我认真的。准备好下地狱吧。尼尔，按猎杀伐折罗的战术指令行动，看看他的护盾有没有伐折罗的外壳那么硬。”
    从其他城市赶来的战友们向麦克尼尔汇报了广播设备被毁后的乱象——失去了伊万·察里的控制后，成千上万的瓦尔综合征患者开始了自相残杀，这种惨剧会持续上演到舒勒将其平息为止。于心不忍的麦克尼尔把挑选合适素材的工作丢给了天西贤治，后者以前所未有的高速从中筛选出了【座天使】三名歌手家乡居民血流成河地互相厮杀的记录并将其转交给了罗根、充当FireBomber说服仍沉浸在幻想中的【座天使】回心转意的弹药。
    尽管舒勒和天西贤治都保证能够暂时屏蔽伊万·察里对舰内状况的感知，觉得有些不太保险的麦克尼尔还是决定亲力亲为地指挥围歼VF-27的战斗。曾经为伊万·察里当年面临的艰难抉择而对原泽加尔重工研发部主任保有某种同情心的尼尔一马当先地冲在最前面、发誓要用武力让无形中消费了自己感情的沙皇伊万改悔。
    从MDE的爆炸下死里逃生后，尼尔似乎失去了对一部分极端危险行为应有的谨慎和警惕性。他见麦克尼尔试图借助火力网的包围在和敌机擦肩而过的瞬间用近战兵器破坏敌机，于是也效仿麦克尼尔、加入到了和VF-27的空中格斗赛之中。
    “各机注意，惯性储存系统只能连续工作两分钟，飞行员会在两分钟后被强制【冻结】。”麦克尼尔通知战友们，务必全力以赴地逼迫伊万·察里持续启动惯性储存装置直到超负荷为止——VF冻结飞行员时无视血肉之躯或通用银河生化人的差异。“……尼尔，跟上我的速度。不把这个自以为是的不称职父亲收拾掉，我实在良心不安。”
    “我也这么想。”尼尔严肃地点了点头，向麦克尼尔保证自己不会拖后腿，“记得战斗结束后把我【解冻】。”
    “……等等，我不是那个意思——”
    已经晚了，麦克尼尔劝不住心意已决的尼尔。有着灰蓝色眼睛的白发少年不假思索地启动了惯性储存装置、让自己的VF-25短暂地获得了远超其所能发挥技术上限的机动性。麦克尼尔只犹豫了片刻，也采取了相同的行动。包围战场的其他葛雷姆林中队VF飞行员只见被围困在中心地带的三架VF仍纠缠在一起、并无什么明显变化，不得不庆幸麦克尼尔和尼尔的牵制阻止了伊万·察里的突围，否则众人恐怕无法轻易将其拦截。
    Extra市上空再一次被漫天的光束炮点缀得光彩夺目。使出了浑身解数追击敌机的尼尔不放过每个攻击的机会，只有这么做才能让始终腹背受敌的伊万·察里无暇他顾。当VF-27试图在快速转向的过程中甩掉尼尔时，麦克尼尔就会迅速封锁敌机的飞行路线、迫使伊万·察里继续在包围圈里打转。已经启动了惯性储存装置的伊万·察里见势不妙，再次引吭高歌，想要和MacrossExtra舰内的【座天使】一并为VF-27的各设备充能，然而他却没有得到回应。不仅如此，太空战场上的技术人员们惊喜地发现，从MacrossExtra向外传播的生物折跃波强度出现了明显减弱。
    “……你做了什么！？”伊万·察里怒气冲冲的质问很快来了，而一心多用的生化人好像没法像先前那样心无旁骛地继续控制自己的座驾，那不断抖动的飞行姿态就是最好的证据，“埃里克·亚当斯，如果你敢对皮里卡——”
    “我只是让她们最最最最崇拜的FireBomber给她们看了自己的家乡生灵涂炭的壮观景象而已，顺便再委托我的一位朋友跟她们说，她们之前的念头是你植入的。”麦克尼尔默默地向罗根和其他战友们道了谢，不然他还要经历更多的周折、损失更多的战友才能战胜自封皮普雷沙皇的狂徒。“一个消失十几年的父亲，妄想凭借小恩小惠兑换近乎不存在的亲情，这样愚蠢透顶的妄想必然会在情感最激烈的爆发中化为泡影。伊万·察里，口口声声说着女儿的理想最重要的你还记得皮里卡是为了什么才会站出来组建【座天使】的吗？”
    暴怒的伊万·察里由于过于愤怒而忘记了近在咫尺的威胁。奋不顾身地驾驶VF-25撞向目标的尼尔在进入冻结状态之前成功地完成了自己的任务，而麦克尼尔则趁势取消了惯性储存功能、将VF-25变形为人形机甲模式并向下俯冲。正要应战麦克尼尔的伊万·察里猛然间意识到他忘了停用惯性储存装置，结果当即动弹不得、连人带机被麦克尼尔砸进了附近的地下通道中。
    “……你根本就不在乎，你在乎的只是十几年前活在你记忆里的一切。这里的每个人都在为了早日根除瓦尔综合征而努力。”待到坠落停止后，麦克尼尔跌跌撞撞地走出驾驶舱，前往不远处坠机的VF-27旁，撬开了驾驶舱、把还处在冻结状态中的伊万·察里拖了出来。随后，他为VF-27设定了战术折跃地点，并马上拖着毫无反抗之力的伊万·察里返回自己的VF-25中。“罗根，我是麦克尼尔。伊万·察里已被抓获，对外就宣布他在折跃逃跑的过程中被我击毙了。对，我会把他转移到你准备的设施内，稍后联系。”
    “那我呢！？”围着MacrossExtra攻打了半天却等来了【座天使】放弃抵抗这一消息的吉尔斯气得险些当场昏过去，他强烈抗议麦克尼尔拿预计会投降的目标当诱饵耍自己的卑劣行径，“……麦克尼尔？麦克尼尔！？这事不能就这么算了！”
    吉尔斯的抗议被淹没在了一片欢呼声之中。伊万·察里和瓦尔综合征疫军战败的消息传遍了皮普雷行星系的每个角落，劫后余生的战士们为此奔走相告、为生活在这充满机遇的混乱时代里的自己又一次从战争中幸存下来而欣喜。但葛雷姆林VF中队的年轻人们还没有得意忘形，一部分人员在施瓦尔姆的指挥下赶去营救坠机的尼尔，另一部分人员则和温德米尔人一并前往MacrossExtra、准备护送【座天使】前往混沌雇佣兵的控制区。不能让【座天使】成为战犯——这是曾经期待着她们歌声的年轻人心中不约而同地形成的共识。
    OF2-EP2END