OF2-EP1：冬之旅（12）

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    OF2-EP1：冬之旅（12）
    【每天，为了挣取每日的面包，
    我都会去市场，在那里购买谎言，
    希望，
    我能在卖家中占据一席之地。】——《好莱坞》，1942年。
    ……
    以【超时空军团】雇佣兵名义访问Macross-29船团的温德米尔人几乎要忍无可忍了——他们本以为吉尔斯能够快速谈妥温德米尔王国同Macross-29船团反对派【新杰特拉帝人运动】之间的合作和后续交易，却没料到吉尔斯打算让超时空军团一直停留到维果和泽甘德等人真正掌握权力为止。结果，表面上站在格拉斯市长一方并和新杰特拉帝人运动争夺影响力的温德米尔人不得不频繁前往移民舰内部执行任务、及时压制发病的瓦尔综合症患者以维持Macross-29船团的基本秩序。
    主要承担对Macross-29船团沟通工作的麦克尼尔和吉尔斯当初把决议告知莱特和赫尔曼·克罗斯时，另外两位超时空军团的主要负责人并不反对，乐观的前骑士团长甚至认为这是个让年轻的温德米尔人多接触些除了【万恶的占领者新统合军】之外的普通地球人的好机会。于是，在某种程度上象征着国王意见的吉尔斯和老克罗斯都白表态同意后，乔装打扮的温德米尔人便成为了Macross-29船团居民们日常生活的一部分。他们同【盟友】新杰特拉帝人运动的准军事组织互相争夺对街区的控制权、比拼哪一方能够在疑似瓦尔综合征患者出现时尽快压制事态。蒙在鼓里的格拉斯市长不禁为秩序得到维护和新杰特拉帝人运动势力扩张趋势受挫而乐不可支，吉尔斯趁机和格拉斯市长签订了一些只等维果成为市长后就能【继承】下来的条约——当然，事后发现了新杰特拉帝人运动肯定不会喜欢这些条约，届时温德米尔王国不免要多花费些精力维护双方之间的合作关系。
    Macross-29船团的混乱消退了一部分，但超时空军团内却反而积蓄了一股来自温德米尔人的怨气。交接岗位后返回母舰休整的温德米尔人在闲聊之余，毫不掩饰他们对Macross-29船团内居民尤其是地球人的鄙夷——看样子，目睹生活在贫困中的地球人的日常生活不仅没有像老克罗斯所设想的那样降低温德米尔人对地球人的敌意，反而起到了南辕北辙的作用。见识过Macross-29船团内部状况的温德米尔人纷纷痛骂空享两倍于温德米尔人的平均寿命而不满足、仍怨天尤人的船团居民和不思进取的贫民、流浪汉，使得【超时空军团号】之中的敌对情绪迅速升温，很快就严重到了长期居住在Macross-29船团内的麦克尼尔和吉尔斯无法忽视的地步。
    “……真没想到会发生这种事。”闻讯后意识到自己有义务遏制事态恶化的麦克尼尔只好火速返回母舰——本来吉尔斯也打算和他一同返回，但Macross-29船团内总要有人代表超时空军团维持着脆弱的平衡。“因梅尔曼少校，这段日子里，【超时空军团号】上没发生什么大事吧？您每次都说一切安然无恙，我对此表示怀疑。”
    “要是我真打算隐瞒些什么，你甚至不会知道这件事。从发现这些论调开始，我担心刺激他们的情绪，甚至不和他们说闲话，麦克尼尔。”莱特·因梅尔曼分外苦恼地说，类似的想法和言论是第一批前往Macross-29船团内维持秩序的温德米尔人带回来的，和他或老克罗斯都无关，“……赫尔曼大师以为让他们多看看地球人的生活、看到地球人中也有不少和温德米尔人一样生活贫困的可怜人，就能让他们冷静些。说到底，温德米尔王国也不可能永远把自己和外界隔绝起来。”
    “群体的意识是不会按照精妙的设想行动的，只有仿佛上帝降下的奇才……才有引导这意识随自己的动作舞蹈的能力。”麦克尼尔不同意组织一场训话、用无比僵硬的说教口吻劝说这些年轻的温德米尔人放下内心的戒备和敌视情绪，那更会适得其反，“事已至此……我们更要小心。”
    “那就延长轮换周期，切断部分噭琎汾ふ和其他人的联系。然后，想办法先改变在Macross-29船团执行任务的那些人的想法。”和麦克尼尔前往餐厅的莱特建议说，超时空军团为了保密和安全而统一控制通讯有利于管控温德米尔人之中蔓延的危险言论，虽然这也无法治本，“吉尔斯阁下和赫尔曼大师应该也会同意，他们都是态度开明的温德米尔人代表。”
    要怪就怪Macross-29船团的贫民窟实在没有贫民窟的样子好了，麦克尼尔想着。崇尚非武装中立、绝对和平主义并把全部资源用于经济建设的Macross-29船团从云端跌落也只有短短几年时间而已，它的身上还没有长年累月的贫困和邋遢留下的痕迹，就连贫民窟内饿着肚子的贫民以及沿街乞讨的乞丐身上也看不到仿佛永远无法洗掉的污渍。相比之下，根据曾经前往Galaxy船团内的舒勒等人的说法，那里的贫民窟和麦克尼尔在黄区见到的贫民聚居区相差无几。小时候曾在Galaxy船团的贫民窟内挣扎求生的雪莉露·诺姆向Zero描述的一切，甚至不堪到了令来自生活水平远不如中世纪的平行世界的薄红为之落泪的地步。
    但Macross-29船团的现状却不能说服年轻的温德米尔人放弃把地球人想象成一个全部有着远高于温德米尔人的生活水平而且还要不知满足地掠夺原始文明的其他子孙后代的海盗群体。听着餐厅里三五成群的温德米尔人时不时脱口而出的咒骂，尽可能地保持心平气和的麦克尼尔打定主意在返回Macross-29船团后立即和吉尔斯研究对策。不能让温德米尔人对地球人的敌意继续增长，那无助于将来温德米尔王国重新融入新统合主导的【人类社会】。
    “总得想个办法才行，吉尔斯爵士。”回到Macross-29船团后，麦克尼尔找到吉尔斯，和对方商讨起削弱温德米尔人近期危险想法的对策来。如果连Macross-29船团最贫穷的地区让温德米尔人见了也只会增长他们对地球人的敌视情绪，那么超时空军团中的这些【战友】在此次任务结束后就会成为温德米尔王国中最顽固地支持和新统合对抗到底的孤立派，甚至有可能发展成为对目前的温德米尔王国来说过于危险的对外侵略急先锋。“……他们没有见到贫民窟的全貌。贫民窟主要是我们的盟友在控制，要给温德米尔人更多机会深入贫民窟观察……恐怕不太容易，而且他们本就有先入为主的偏见。”
    “证明大家一样糟的办法失效了。”吉尔斯也想不出什么好办法，他又没有神奇地扭转他人认知的魔法或心灵控制技术，“……换一个角度，让他们看到地球人也有高尚的一面，去寻找积极因素的共性。”
    “你在开玩笑吧？Macross-29船团到处充满戾气，这是温德米尔人觉得这里的居民和侵略温德米尔王国的新统合军没什么区别的原因之一。”麦克尼尔颇为头疼地说，假如他们实在找不到什么对策，那也只好想办法说服新杰特拉帝人运动配合他们演几次专门给温德米尔人看的戏好了，“对，由我来安排这件事吧。刚好，我们在贫民窟找到了可靠的盟友。”
    麦克尼尔所说的盟友，是新杰特拉帝人运动的地球人分支组织领导人、势力范围主要分布在贫民窟的尼尔——此人同时也是被李林捉弄的挑战者之一。有感于双方暂时没什么直接冲突的麦克尼尔打算把合作关系维持下去，虽说冒充【失忆的父亲】这个角色多少让他有些不适。
    借着向贫民窟运输救济物资的机会，麦克尼尔又一次前往贫民窟，并在一间民房里见到了尼尔。双方一同把救济物资分配给了附近的居民，并无意间聊起了这些贫民们的生活状况。
    “我想，说服大家相信自己能够改变命运……就得从身边做起。如果身边的熟人努力地战胜了贫困，也许更多人就会打起精神来而不是继续在这里抱怨。”撤掉了伪装的麦克尼尔不必担心在这里被他人认出来，格拉斯市长所了解的只是另一个同现在的他没有什么共同特征的【埃里克·亚当斯】。“这可能是一项看上去没什么意义的工作，尼尔，其实我自己也觉得也许我们无法收获成效……但是，我相信那些仍然积极生活下去的人，会成为钩住这块快要坠入深渊的斗篷的锚点。最近，我打算把一些人员部署到值得重点照顾的居民身边，在这方面我还需要你的建议。”
    “不妨从家庭入手，这是最有感染力的象征了。”眼前一亮的尼尔如数家珍地谈起了自己所了解的那些纵使生活贫困仍不离不弃的居民家庭的情况，当他提到有一对失业的夫妻倾其所有地为身患重病的女儿治病时，比麦克尼尔矮小了不少的少年有些哽咽，“想说服见多了黑暗的雇佣兵相信人性并不简单，我懂。”
    “的确如此，我这些朋友们都是些满腹怨气的年轻人……是小时候受过不少苦的。时间还早，再和我说说以前的事吧。”麦克尼尔看了看手表，打算推迟两个小时再返回。他不介意像培养里卡多·维加那样塑造一个胜任得力助手之职的晚辈，前提是他在这个平行世界停留的时间长到足以让眼前的少年长大成人。“上次你和我说到了你的妹妹……”
    “尤娜。”
    “嗯。她十岁那年……发生什么了？”
    就和麦克尼尔所说的那样，连他自己都不相信靠着让温德米尔人见识地球人的真实生活状态或人性中的所谓闪光点就能说服从小到大以驱逐地球人为毕生理想的这些年轻人抛弃孩童时维持至今的想法。虽然他盼望着自己有朝一日能够和埃瑟林一样引导群体的想法、改变集体的认知，深知那并非一日之功而且离不开机缘巧合的麦克尼尔在缺乏更直截了当疗法的时候自然也只能求助于安慰剂。只要有哪怕一个温德米尔人明白并非所有地球人都是处心积虑要侵略其他行星的【敌人】，这不起眼的进展日后也许就会起到意想不到的作用。
    毕竟，就连维甘之中也有主和派顽强地生存了下来。
    被麦克尼尔派往贫民窟执行交叉巡逻任务的温德米尔人没有太大的意见，准确地说他们在得知老克罗斯也同意后才服从了麦克尼尔的指示。新杰特拉帝人运动方面对此反应冷淡，而维果等人的沉默又被格拉斯市长视为反对派退缩的信号，但民意调查结果（假如属实）并未因超时空军团和新杰特拉帝人运动控制范围的此消彼长而发生较大的波动：坚持反对Macross-29船团进行哪怕最低限度军事化而且也反对引进雇佣兵的居民们无论如何都会对现状不满，与此同时，盼望格拉斯市长本人能够拿出行之有效解决方案的居民则因格拉斯市长过于倚重外来力量而产生了Macross-29船团落入雇佣兵企业之手的担忧。
    平衡并没有持续很久。2062年6月中旬，手头资金稍微宽裕起来的格拉斯市长迫不及待地向Macross-29船团宣布，他打算举办新一届Macross-29小姐大赛，以纪念即将到来的地球人历史上第一支超长距离移民船团SDF-2Megaroad-01启航50周年。这个特殊的日子也许对新统合中地球人之外的种族并没有那么重要——半个世纪之前，Megaroad-01的启航标志着濒临灭绝的地球人奔赴星辰大海以争取新生机的开端。哪怕Megaroad-01仅仅4年后就人间蒸发、导致人类历史上首次超长距离移民活动搁浅，从第一次星际战争中挽救了人类命运的一条辉、早濑未沙夫妇以及林明美的传奇仍在接下来的几十年里被世人铭记。
    对于杰特拉帝人来说，这个日子就和第一次星际战争爆发纪念日、战争结束纪念日一样令人尴尬。没有杰特拉帝人对地球的毁灭性打击，也就根本不会有什么旨在挽救地球人的银河系播种计划了。大多数情况下，杰特拉帝人会随声附和，或是象征性地说些为当年给地球人造成的惨重损失忏悔的话。由于杰特拉帝人也经常在旧统合和新统合占领原本存在土著种族的宜居行星时冲锋在前，这些由原始文明制造出来的战争机器种族后裔必须小心地维持和地球人以及其他种族之间的关系，而新杰特拉帝人运动的年轻人相比他们的前辈而言显然缺乏必要的经验——自以为能凭借立场鲜明的发言赢得公众用户、巩固民意支持的新杰特拉帝人运动副领导人泽甘德马上在未通知维果和麦克尼尔等人的情况下发表讲话，称格拉斯市长在Macross-29船团的经济尚未恢复时举办这种活动简直劳民伤财、毫无意义。
    泽甘德向Macross-29船团直播讲话时，麦克尼尔正在【超时空军团号】上和老克罗斯探讨改变温德米尔人看法的策略。有人幸灾乐祸地跑来把Macross-29船团内部的新闻节目播放给他，脸色铁青的麦克尼尔旋即向吉尔斯问罪，但吉尔斯一再声明自己不可能指使泽甘德说这种蠢话。
    “是啊，就算里奥斯那个NOD间谍也不敢这么侮辱GDI的烈士和重要节日。”麦克尼尔苦着脸说，新杰特拉帝人运动积累的民意支持很可能因泽甘德自视高明的批评而土崩瓦解，“……我马上回来，你先稳住他们。重要的是别让他们再说胡话了。”
    在赶往新杰特拉帝人运动总部大楼的路上，吉尔斯向麦克尼尔辩解说，自己一直以为只要保持对维果的影响力就能掌握新杰特拉帝人运动的行动，现在看来维果对组织的掌控程度恐怕不如他们原先设想的那样深。没时间反思过去失误的麦克尼尔视止损为当务之急，他不能允许新杰特拉帝人运动的缺陷毁掉温德米尔王国对外输出军事服务和多余物资的机会。
    麦克尼尔和吉尔斯赶到会议室里时，新杰特拉帝人运动的大小组织负责人齐聚一堂，几乎所有人都在声讨泽甘德不考虑后果的任性行為，只有少数几个负责人仍然支持泽甘德。就在麦克尼尔推门而入的瞬间，力图舌戰群儒的泽甘德还在慷慨激昂地说，总要有人站出来说些难听的真话、让沉浸在幻想中的公众认清现实。
    “……这会把船团彻底掏空！”和维果针锋相对的泽甘德还没明白自己犯了什么错误，直到现在他都想不通为何公众会因为这么一句话就转而反对他，“是媒体……媒体还控制在他们手里，是市长的人干的！维果，这是个误会，情况并没有那么——”
    “泽甘德先生，如果有人在对杰特拉帝人而言很重要的纪念日说些什么【被监察军杀死的杰特拉帝人根本不值得纪念】之类的话，想必您和您的战友们都没法说服自己淡定下来。事实上，您的讲话几乎在暗示公众，一条辉夫妇和至今仍被许多杰特拉帝人视为神明的林明美在您看来什么都不是。”麦克尼尔和吉尔斯在尼尔和其他几名稍微冷静的参会人员帮助下上前拽开了几乎扭打在一起的众人，剑拔弩张的气氛暂时平息了下来，“把自己当成公众的代言人，就要做好随时被抛弃的准备……瓦尔格里亚先生，你们现在最不该做的就是在这里研究谁要为此次意外负责。”
    “损失很难弥补。”维果皱着眉头说，目前整个Macross-29船团都在声讨泽甘德的不恰当发言，尽管暂时还没人给泽甘德扣上流氓杰特拉帝人的罪名，“你刚才也说了，这些挑衅公众共识底线的话……几乎让我们失去了回旋余地。”
    “但是，泽甘德先生毕竟没有直接把外界最恶劣的解读所包含的内容说出来。”比麦克尼尔花了更少的力气就分开了众人的吉尔斯插话说，市长可以买通媒体，那么反对派自然也能买通媒体，“表面上来看，泽甘德只是说，他对市长在经济不景气的时候大肆操办这样的文艺活动感到担忧。当然，不合时宜的态度让公众直接想到了最差的说法，然而你们还可以尝试着声明这确实只是误解。该轮到平时支持你们的媒体发挥作用了——他们等着你们的表态呢。”
    “和大家说，你们有信心和市长一起用尽可能少的成本把赛事办得风风光光甚至让船团大赚一笔。计划由我们来考虑，先对外界说些模棱两可的话、让他们以为你们早有准备就好。”麦克尼尔松了一口气，好在起初也猝不及防的吉尔斯发挥了作用、牵制住了那些立场已经开始动摇的媒体。“别忘记你们的长项——让公众相信，只有你们在场，可能爆发的瓦尔综合征才不至于成为足以摧毁船团的灾祸。”
    说服新杰特拉帝人运动把主要精力用于对付公关危机而不是推卸责任的麦克尼尔和吉尔斯此前并不知道格拉斯市长还有这种打算，猜想市长也许还寻找了其他外部支援的麦克尼尔希望吉尔斯尽快把真相查个水落石出，他同时还委托了老格兰杰——以说服对方向无瑕者发送些错误情报的方式。
    几天过后，焦虑不安地等候在母舰上的莱特又见到了匆匆返回的麦克尼尔。他有些惊喜地对麦克尼尔说，不知为何，温德米尔人的脾气最近变好了许多。
    “可我一点都高兴不起来……我最担心的就是我们的生意彻底告吹了。”麦克尼尔头疼地告诉莱特，格拉斯市长很有可能得到了S.M.S.的支持。他不能明说的是，这不仅因为Macross-29船团即将停靠的行星【新美索不达米亚-5】由S.M.S.提供军事服务（同时也是S.M.S.获取折跃水晶产品的来源之一）而格拉斯市长的侄女又恰好和S.M.S.有着合作关系，还在于老格兰杰背后的无瑕者获取到了Frontier船团的部分通讯记录、表明有人把该船团关于以雪莉露·诺姆和兰花·李为案例分析将音乐武器化可行性的资料传输给了Macross-29船团。“新杰特拉帝人运动所主张的军事化必要性，就建立在对内稳定秩序和对外防止其他势力频繁敲诈勒索的基础上。但要是格拉斯市长能拿出更【温和】的武器、让它看上去比常规意义上的军事力量更有效，那么就连这一点都站不住脚了。”
    “那明明是因为伐折罗，麦克尼尔。抛开这种特殊性不谈，假如歌声生效的方式相同，那么按照你的理解，在整个银河系都是V型细菌感染者的现在，只要同样是V型细菌感染者的人站出来放声歌唱，瓦尔综合征就会自己平息下去的。”善解人意的莱特说，他很理解麦克尼尔的焦虑心态，但是用歌声来抚平瓦尔综合征这种设想听上去还是太离谱了，“就算是Zero，也不可能做到这一点。”
    “不，一百五十多年前，一位【歌者】即位成为国王并开启了王国历史上征服速度最快的时期。”突然从两人身后冒出来的老克罗斯说，歌声可不仅仅有麦克尼尔和莱特见识到的几种起效方式。“不瞒你说，这里的年轻人都对Macross-29船团即将举办的赛事很感兴趣。这是个让他们多接触些地球人的好机会，而且……万一那些人的打算和你所说的相同，我们会比你们更快地发觉。”
    TBC