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or6-ep2：尼布甲尼撒（13）
密密麻麻的尸体堆把每一个从它们身旁路过的士兵都吓得心惊肉跳，这些能够轻而易举地用手中的步枪击毙任何赤手空拳接近他们的敌人的士兵们，面对着也许有生以来头一回见到的惨状，同麦克尼尔一样变得犹豫不前。大片大片的尸体就横卧在街道上，库尔德士兵和黎凡特旅士兵们小心翼翼地从这些尸体分隔开的道路中间穿行，唯恐自己的鲁莽行动打扰了死者的清净。
即便红外观测装置证实街道上的尸体都已经死亡，麦克尼尔还是不敢大意。他将队伍分成多组，每组各自执行着不同的任务，以他本人所在的小组作为核心。这支队伍用近乎平移的姿态缓慢地向着封锁区核心地带挪动，受麦克尼尔指挥的士兵们每经过一栋房屋都要小心谨慎地察看临街的窗口另一侧是否还藏着已经丧失了理智的不速之客。比所有这些无形的心理压力更让他们煎熬的则是街道上无处不在的腐臭气味，就算这其中不含某种毒素，光是那味道就能让没见过世面的叶海亚·本·艾哈迈德双腿瘫软。
他还不能倒下——美国人花了大价钱给他们这份工作，辜负了美国人的信任只会毁掉他规划好的大好人生。麦克尼尔既不会说阿拉伯语也不会说库尔德语，没有叶海亚·本·艾哈迈德当翻译，那么这附近的士兵当中就不会有任何人听得懂麦克尼尔的命令（除非麦克尼尔愿意用复读【真神至大】当作某种暗号）。前所未有的压力砸在他的肩上，叶海亚·本·艾哈迈德只剩下了被麦克尼尔勉强拖拽着往前走的力气。只要麦克尼尔松手，他就会像一团被抽走了骨头的碎肉那样瘫倒在地。
“喂，你的脸色看起来很差啊。”麦克尼尔马上注意到了艾哈迈德的异常，“也对，这里不是你该来的地方。”他指了指面色惨白的叶海亚·本·艾哈迈德，用手势示意其他士兵把翻译按原路护送返回到封锁线另一侧。
“不，我……没事。”艾哈迈德拽着麦克尼尔的袖子，踉踉跄跄地站好，“我觉得这也许是失眠造成的。不管怎么说，我们今天在这里已经浪费了这么多时间，总得发现一点什么才行。”
“这可是你自己说的。”麦克尼尔轻声说道，“所以，如果在此之后你突然哭喊着要回去……”他眨了眨眼，“……那时我很可能没有闲情逸致理睬您的诉求。”
“明白……”艾哈迈德艰难地咽下了一口唾沫，顿觉仿佛有几把刀子在他的喉咙里搅着。他看了看身旁其他面无表情的士兵，只得迈开双腿跟随麦克尼尔向目的地前进。
麦克尼尔预想中以枪声引来大量被安布雷拉生化武器感染的梦游症患者的一幕并未出现，这让其他士兵多少放心了一些，以至于他们也在见到可疑的游荡目标时立刻开枪而不是像麦克尼尔之前所做的那样用近战武器消灭敌人。密集的枪声既然不能吸引这些行尸走肉，那么唯一能对枪声感兴趣的只剩下了其他藏在镇子里的敌人。不管是信仰卫士团还是安布雷拉，他们要派来多少人打探虚实，麦克尼尔就会原封不动地给他们送回多少具尸体。
这个以麦克尼尔为核心的团队交叉在附近的街巷中搜索，逐渐地接近卡萨德所说的医院。离奇的是，越靠近中心区域，路面上的尸体就越少。考虑到梦游症患者会在毒素破坏脑部后彻底死亡，麦克尼尔猜想，大量企图冲击封锁线的梦游症患者集中在封锁线附近，这才使得封锁区核心区域的尸体数量以肉眼可见的速度减少。这样一来，他们倒是不用担心被行尸走肉袭击，只需要考虑敌人是否潜藏在某个位置、满怀恶意地关注着他们的一举一动。
离医院还有大约一百米时，麦克尼尔决定兵分两路同时探索医院内的状况。他在征求了卡萨德的同意后，将黎凡特旅的士兵派遣到了医院后方，而他自己指挥着库尔德士兵从正门突破。说是突破，那向外敞开的大门和倒塌的栏杆无声地告诉他们，任何人都能在这里随便进出。在另一支队伍就位之前，麦克尼尔让库尔德士兵们原地待命，他自己到街边去散步，同时观察着附近建筑物上的可疑痕迹。
“我们会不会太谨慎了？”旁边的库尔德士兵有些疑惑，“这里面不会有活人，也不会有那些即将变成尸体的怪物……要做的也许只是防备敌人留下的生化武器。”
“理论上是这样，不过我不知道你们有没有留意观察街边的垃圾。”麦克尼尔回过头说，他直到抵达医院附近时才坚定了自己的观点，“有些垃圾是新的，液体包装盒里的内容物也没蒸发干净。说不定，敌人派来执行计划的队伍有着严重的洁癖，导致他们无法容忍将垃圾堆在自己的生活区内这种实际上很有必要的妥协行为。”
讲完了并不好笑的冷笑话，接到黎凡特旅士兵通知的麦克尼尔决定开始进驻医院。他首先让库尔德士兵沿着t字形街道的左侧接近医院、从倒塌的护栏缺口上冲进去。第一名士兵刚攀上护栏，便有子弹击打在破损的护栏上，迸出了清晰可见的点点火星。见潜藏在医院中的敌人已经沉不住气，麦克尼尔一面让库尔德士兵加速通过缺口，一面拉着叶海亚·本·艾哈迈德向前推进。
两人刚跌跌撞撞地跨过护栏，一声震耳欲聋的巨响传来，爆炸产生的气浪掀翻了胡乱停放在路旁的车子。在爆炸发生的瞬间，眼疾手快的麦克尼尔把叶海亚·本·艾哈迈德按倒在地，同时尝试着寻找敌人发起攻击的地点。一无所获后，他匍匐前行，从简陋的绿化带附近爬过一条小路，这才站起来沿着建筑外墙搜索出入口。
从他现在的位置向方才发生爆炸的地点看去，麦克尼尔基本可以确定那是他可怜而不幸的同伴们一不小心触发了敌人设下的某个陷阱。那不是从上方发射的爆炸物可以轻易攻击到的地点——夹在错开的塔楼式建筑之间的窄小区域理论上比毫无隐蔽的广场和一马平川的公路安全得多。
他刚想询问损失情况，忽然间意识到他的翻译没及时跟上来。望着躲在树丛里瑟瑟发抖的叶海亚·本·艾哈迈德，麦克尼尔重重地摇了摇头。
“留在原地别动！”他冲着艾哈迈德吼了一声。
一支失去统一指挥的部队不会有好下场，然而麦克尼尔更不想冒着生命危险原路返回。语言不同带来的障碍远非他略施手段就能解决，好在卡萨德大概不会坐视不管。枪声变得越来越密集，其中还夹杂着并不清晰的爆炸声。趁着其他攻入医院的士兵正在和敌人混战，麦克尼尔沿着建筑外墙从左侧绕过了战场，打算从正前方的那扇大门溜进建筑物内。不料，还没等他接近大门，门突然被里面冲出来的什么东西撞开了。从大门内一股脑地涌出了数量惊人的平民，他们冲出建筑物后，先是呆滞地停留在原地片刻，而后不约而同地将脸朝向了早就发现大事不妙并拔腿逃跑的麦克尼尔。
“见鬼！”麦克尼尔破口大骂，他没有把握将每一颗子弹精准地嵌入敌人的脑壳，就算他打空了身上的弹匣都不一定能将这些追杀他的家伙全部击毙，“我需要支援……”
他一面后退，一面用步枪瞄准离自己最近的目标，快速地向着对方的头颅连射三枪，再切换攻击对象。然而，麦克尼尔只来得及击毙三个袭击者，就在后方更多的梦游症患者的追击下不得不完全放弃了且战且退的念头。他在前面逃跑，丧失了理智的行尸走肉们则在后方追逐，你追我赶的壮观景象把本来想要爬出树丛的叶海亚·本·艾哈迈德吓得又钻了回去。
被后方的行尸走肉追击的麦克尼尔被迫离开安全区域，转移到了刚发生过激战的广场上。他看得真切，一伙敌人就藏在另一侧的顶楼位置、居高临下地向着广场上出现的目标开火射击。之前误触陷阱而劫后余生的几名库尔德士兵先行撤退到了敌人所在的一侧建筑外墙下方，这才避免了成为显眼的靶子，不过他们除了对准麦克尼尔身后的追击者开枪之外也没法起到太大的作用。眼见又一扇大门近在眼前，麦克尼尔不顾一切地向前飞奔，连敌人子弹都没追上他的脚步。气喘吁吁的美军士官撞开虚掩着的大门，刚想把门关上，却见梦游症患者们近在眼前，只得狼狈地继续在建筑内逃跑。
“跟我在指定位置会合。”麦克尼尔尝试着继续指挥其他士兵，他起码还会用阿拉伯语说数字，“……到三楼！左侧建筑的三楼！”
不知道是士兵们当真听懂了他的命令还是原本从后方攻入的黎凡特旅士兵恰好就在这附近，当麦克尼尔跑到三楼并计划向着建筑物右侧转移时，一队黎凡特旅士兵出现在他面前并赶快示意他逃到友军的掩护下。麦克尼尔的躯体刚冲过这道人墙，十几支步枪同时向着后方的梦游症患者们开火，手无寸铁的受害者兼加害者们顿时倒在血泊之中。
“谢谢。”麦克尼尔松了一口气，而后和艾哈迈德取得了联系，“艾哈迈德先生，现在你负责把我说的话在通讯频道里翻译成阿拉伯语和库尔德语，完毕。”
从右侧进入医院主建筑内的库尔德士兵们发回的报告让麦克尼尔心惊肉跳。其中一名库尔德士兵说，他亲眼见到大量【食人族】（这是库尔德人为缺乏官方名称的敌人寻找的代称）在一个大厅里分食某种东西，从血腥味来判断，大概确实是在吃人。另一名年长的库尔德士兵则对麦克尼尔说，他们在楼内听到了小孩的哭声，这足以证明医院内还有幸存者。
留给麦克尼尔的时间不多了，他迫切地希望自己手里有更多的士兵，哪怕只有一个步兵连，他也有不下十种方法完全封锁医院的出入口并变着花样折磨那些根本不值得他怜悯的敌人，可惜现在他带来的士兵总人数还不到一个排。做了几次深呼吸后，麦克尼尔心平气和地告诉黎凡特旅士兵们占据正对着u形大楼右侧楼体的窗口以牵制敌人。在封锁了这条走廊并安排士兵们各就各位后，麦克尼尔决定火速赶往建筑物另一侧。
不了解麦克尼尔真实想法的黎凡特旅士兵们刚一就位便向着另一侧的医院顶层窗户开火，虽然他们起初没能击中任何目标，却成功地引起了敌人的注意力并反过来导致被激怒的敌人也从藏身之处进行反击。与此同时，在麦克尼尔的吩咐下，库尔德士兵们悄悄地从背后接近敌人的藏身之处，尽管麦克尼尔知道这么做可能会让敌人有机会从缺乏封锁的建筑内逃跑，但他眼下顾不得这么多了。漫长的走廊骤然变得短小起来，挡在他面前的一切障碍物都变得面目可憎，甚至半路上误打误撞地挡在了麦克尼尔必经之路上的一名梦游症患者也被麦克尼尔沿楼梯撞倒、顺着护栏翻滚下三层楼，当即骨断筋折。
“麦克尼尔先生……”艾哈迈德的声音断断续续地传来，“……他们……到处都是。你们什么时候能结束任务啊？”
“躲在树丛里别动，就这样。”麦克尼尔不得不暂时停下，他从u形建筑中间位置的窗户向着医院建筑区广场投去视线，果然发现许多行尸走肉就在艾哈迈德的藏身之处附近徘徊，“……我不清楚他们会被什么吸引过来，总之不太可能是声音。”
可惜这座位于伊拉克北部地区小镇上的医院里没有电梯，不然麦克尼尔还可以把电梯送上顶楼从而给敌人制造一个更大的惊喜。他在右侧建筑的三楼位置和库尔德士兵们会合，随即建议从通向上层的楼梯分头包围，以免敌人逃跑。看着这些脸上沾满鲜血的库尔德士兵们，麦克尼尔隐约觉得有些晦气，但他下一秒就抛开了这种滑稽可笑的念头，让其他库尔德士兵从不同的楼梯分头行动，而他自己单独负责其中一个进攻方向。
“卡……咳，穆罕默德，你过去几天里有没有确认过被困在封锁线另一侧的幸存者过着什么样的生活？”
“难道还有幸存者？”卡萨德的声音扭曲成了一团。
“疑似。”麦克尼尔抓着栏杆飞速地顺着楼梯攀爬，很快就要抵达目的地了，“医院里除了敌人和敌人制造的梦游症患者之外，可能还有其他的幸存者。我不是很确定，因为我并没见到幸存者，只是听其他士兵报告说他们听到了一些声音……如果你不介意的话，我希望把他们一并救出来。”
“他们可能会会惹麻烦。”卡萨德犹豫了一阵，“不过，为了让伊拉克人还有你们美国人都重视这件事，倒是也值得。”
麦克尼尔顾不上和卡萨德说客套话，他结束了通话，跑上了最后一段楼梯，来到了敌人的藏身之所。比起更下方显得危机四伏的那几层楼，敌人的藏身之处安全得多，起码没有在走廊里四处徘徊的梦游症患者。
一个惊慌失措的大胡子阿拉伯人从麦克尼尔所在位置左侧的走廊里钻出，见了麦克尼尔，大吃一惊，转头就跑，消失在麦克尼尔的视线尽头，嘴里还不住地叫着什么。麦克尼尔见对方并未携带武器，立即向着左侧走廊里投掷了一颗手雷，而后略微后退，直到爆炸声伴随着某些碎块一并从左侧传来，他才大胆地前去确认敌人的情况。
果然不出麦克尼尔所料——被他炸翻在地的除了那名阿拉伯人之外，还有几名穿着黑色战术背心的可疑人员，不过这些人现在都直挺挺地躺在地上，其中有人整张脸都被炸得血肉模糊，就算这人活过来也要被迫面对已经毁容的事实。
“能听得懂英语吗？”麦克尼尔蹲下来，俯视着这些半死不活的敌人，“我才懒得管你们的感受……给你们十秒钟时间，要是没人愿意说话，我就把你们全都送去见上帝。哦，我差点忘了，你们大概不配去见主。”
他的威胁从来都不是无关痛痒的漂亮话——麦克尼尔从数字10开始倒数，刚数到7，便听得倒地不起的人群中有人连声求饶。
“好，你是个聪明人。”麦克尼尔把那人从血肉模糊的人堆中抓出，但并未给对方止血的打算，“把你们在这里做的事情全都说出来，这样我就会仁慈地考虑留你一条性命去赎罪。”
“我只是个给他们打工的——”看起来大约二十岁左右的光头白人青年哀求着，“……我什么都不知道……”
“你确定吗？”麦克尼尔拔出了他从那名信仰卫士团头目身上缴获的短刀，“您看，我手里有一把神奇的刀，把它卖给我的商人吹嘘它能让失忆和撒谎的人说出该说的真话。这刀究竟有没有这么神奇，其实我也有点怀疑，所以我决定拿您——”
话音未落，麦克尼尔瞧见对方的裤子已经湿了，料想逼问也没什么用，只得心灰意冷地把这个向他们投降的家伙交给了从身后赶来的库尔德士兵。他要求另一队库尔德士兵报告所在位置，并得知他们已经封锁了走廊、将未能来得及撤出的敌人困在了房间内。
“这条走廊上的数个房间都被敌人占据，以我们现在的人手，强行逐一攻破可能会让其中一部分敌人趁机逃跑。”在场的库尔德士兵向麦克尼尔描述了他们面对的困难。
麦克尼尔也感到有些为难，他和几名士兵在走廊另一头徘徊着，心想总不能把击溃敌人的希望寄托在建筑另一头的黎凡特旅士兵身上。忽然，站在他面前的库尔德士兵随身携带的煙霧彈让他有了个新点子。
“把煙霧彈集中起来，从走廊这一头开始逐一向着病房内投掷，给他们尝点特产。”
为避免误伤，麦克尼尔自己站在最前面做示范。他和一名库尔德士兵共同等候在房门旁，当这名库尔德士兵撞开房门时，一旁的麦克尼尔迅速将煙霧彈投进室内并和其他人后撤。伴随着刺耳的摩擦声和剧烈的咳嗽声，病房内负隅顽抗的敌人乱成一团，有人仓促之间毫无章法地离开掩体、站起来逃跑，结果被来自医院主建筑另一侧的流弹命中，当场毙命。余下的武装人员虽然成功地逃脱，却在门口被以逸待劳的库尔德士兵们抓了个正着。
“你们可以撤离了。”麦克尼尔马上向黎凡特旅士兵们发出命令，“……一部分人去外面营救艾哈迈德先生，一部分人去寻找被困的幸存者，其他人都立即赶往12点钟方向右侧顶楼靠建筑里侧病房。人员分配由你们自己定，我们这里还有其他事情要处理。”
对付剩余的因失去外部压力而急于撤离的敌人，麦克尼尔如法炮制，几分钟内就将剩余的十几名敌方武装人员全部擒获。他没有急于审问俘虏或是动手恐吓对方，而是一直等到其中一队前去搭救艾哈迈德的黎凡特旅士兵向他汇报称艾哈迈德除了尿裤子之外毫发无损后，才终于让库尔德士兵们封锁走廊、把俘虏转移到其中一个房间里。医院主建筑内还有许多徘徊的梦游症患者，单独行动并不安全。
“……把他们身上所有的装备都拆下来。”麦克尼尔吩咐道。
折腾了十几分钟后，麦克尼尔满意地坐在椅子上见证着十几名只穿着短裤的敌人一字排开地跪在自己面前的这一幕。他其实只想让库尔德士兵们拆掉通讯装置和定位装置等可能给他们带来麻烦的装备，不过库尔德人所理解的显然比他所想到的还要丰富。
“听着，你们所效忠的那个组织显然不是《日内瓦公约》所规定的缔约国。”麦克尼尔用衣袖擦着短刀，“而且，别说是你们这些来路不明的雇佣兵，就算是伊拉克战俘在我们手里也没什么好待遇。我猜你们来这里打仗是为了谋生而不是为了丢掉性命的，是不是？”说到这里，麦克尼尔略微扬起嘴角，“把你们来这里的一切行动，都给我讲清楚。不想讲，或者讲不清楚，也没关系，我会把你们的脑袋挂起来，让上帝去问你们。”
他有些陶醉地借着玻璃反光欣赏着这把从敌人身上缴获来的短刀，平心而论，制作这把弯刀的人有着和麦克尼尔差不多的审美。
“有人要坦白吗？”
没人回答。麦克尼尔叹了一口气，提着短刀走到左起第一个人身旁，向着对方的脖子砍去。这一刀没能砍断对方的脖子，反而是短刀被卡在了颈椎骨间，喷溅出的鲜血同时飞到了麦克尼尔、看守俘虏的库尔德士兵和旁边的另一名俘虏身上。麦克尼尔皱了皱眉头，尝试着把刀子拔出来，结果未能如愿。于是，他和对面的库尔德士兵共同按住这人的脑袋，再用力地将短刀从骨头中抽出。
望着瘫倒在地、将死未死的俘虏，麦克尼尔侧过了头。
“把他的脑袋砍下来。”他对着另一名库尔德士兵说道，而后将沾着鲜血的脸转向了其他有些惊恐的俘虏们，“好了，刚才这只是个意外，一般来说，我有能力让他不必承受这么多的折磨。现在，有人要承认自己的罪行吗？没关系，这并不是什么对你们很不利的事情，反正你们的人生也不会有更糟的结果了。”
又没人回答。麦克尼尔有些恼怒，他正准备把第二个人的脑袋砍下来，却听到后方传来呼喊声，原来是被黎凡特旅士兵护送上来的艾哈迈德在叫他——难怪刚才通讯频道里的翻译声听着似乎就在外面的走廊上传来。刚迈进屋子，叶海亚·本·艾哈迈德眼前一黑，很没形象地在众人面前吐得翻江倒海。
“……你来这里做什么？”麦克尼尔无奈地回身把艾哈迈德搀扶起来，“这不是你的工作。”
“幸存者好像被关在地下。”艾哈迈德上气不接下气地说道，“已经有人去营救了。不过，地下部分的走廊里到处都是人体残骸，情况很不乐观。”
“我马上去看。”麦克尼尔收回短刀，拉着叶海亚·本·艾哈迈德向着门口走去，“对了，你们也要加油才行。”他忽然又想起了什么，连忙对着面面相觑的库尔德士兵们说道，“若是有谁能成功地让这些俘虏招供，等返回基地后，我可以给他2000美元作为奖励。”
听见库尔德士兵们叽叽喳喳的议论声后，麦克尼尔知道，等他从地下室返回后，自己一定能够得到想要的结果。
tbc