OF3-EP5：百年孤独（16）

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    OF3-EP5：百年孤独（16）
    【他们今天在黄区高谈选票、民生和基本人权，讽刺的是直到最近，他们还在公开宣扬杀死所有蓝区居民的恐怖学说。NOD兄弟会的行动暴露了其真实面目：从其过去的行动中，我们可以轻松地判断出它未来可能还会做出什么。】——里卡多·维加，2068年。
    ……
    “不知道为什么，我忽然有点开始可怜他了。”背对着与天花板上延伸而下的各种管线相连的那把椅子的A-LAWS技术军官突然间重重地叹了一口气，房间内其他身披白大褂的同事们也随即被他的叹息声吸引了注意力，“这可是整个联邦、全世界最著名的战斗英雄，却落得这样的下场。如果他早知道自己会走到今天这一步，也许他就不会……”
    “喂，你有什么同情他的必要吗？他可不需要我们同情，先前他在世人面前充英雄的时候已经享受到了我们一生中都不可能得到的关注，伙计们。”另一名忙着记录实验设备上数据的A-LAWS技术军官头也不抬地说，他相信实验设施的管理人员对待这位特殊的人类先驱已经足够周到了：一般而言，被A-LAWS带来这里的其他人可没有资格与管理人员讨价还价，而眼前的白骑士MS中队前任中队长却总是能够开口向管理人员索要生活物资和相应的生活服务——只要这有助于说服当事人安分守己地留在这里，管理人员也愿意尽力满足他的愿望。“你们不会真的以为他的结局会和以往来到这里的人一模一样吧？我跟你们打赌，用不了多久，他就会被放出去的。”
    “不，我是说，如果连大名鼎鼎的迈克尔·麦克尼尔在蜕变成为变革者之后都要被抓来这里，那我们岂不是更——”
    “——你也配幻想着自己能成为变革者？”
    “安静！都安静，他快醒过来了。”赶在同僚们之间的议论发展成争执之前，一名胖乎乎的技术军官喝止住了众人、要他们马上把注意力放在手头的工作上。他还记得自己的这些同事们在无法接触到真正的变革者时有多么盼望能利用原人革联的超兵技术制造出属于下一个时代的新人类，但众人在真正与变革者打交道之后就莫名其妙地失去了原先的热情和好奇心。“……马上通知埃夫曼教授，越快越好。”
    早有一人健步如飞地离开了房间，余下留在房间内的众人则小心翼翼地靠近座椅，等待着其上佩戴有特制头盔的战斗英雄苏醒过来。为了让麦克尼尔能够用脑量子波冒充拟变革者将意识深入VEDA内部、再利用VEDA对于变革者的认可获取更多地球联邦技术人员根本无从掌握和分析的关键情报，A-LAWS的技术军官们考虑了种种方案，最终还是不得不回到利邦兹·阿尔马克的脑量子波控制网络工程上。如果他们继续像现在这样一无所获，地球联邦也许就会把麦克尼尔转交给其他野心勃勃的研究团队——联邦的几乎每一个机构都希望能从人类仅存的两名变革者身上得到自己想要的答案。
    在众人紧张万分的注视下，以亲手制裁利邦兹的英雄之名广受世人欢迎的麦克尼尔缓缓地睁开了眼睛，距离他稍近些的A-LAWS技术军官分明能够看到那虹膜上有着若隐若现的彩虹状光芒不断流转着。没人说得清蜕变成为变革者的人类会在这一过程中获得多少新的生理功能，伊奥利亚·舒亨伯格的著作自然派不上用场，地球联邦所能访问的VEDA数据库也只字未提，那未知的一切都需要与新一代人类站在同一起跑线上的其他人与先一步行动的同类一同去探索。
    “这办法还不错，我得承认你们的奇思妙想派上了用场。”从椅子上起身的麦克尼尔拿起了放在一旁的绿色制服外套，随意地披在身上，“恭喜各位，你们终于可以在报告里写上些有价值的话了，不过我还是得先把我的发现告诉埃夫曼教授……也许我会回来和你们一起庆祝的。”
    “是真的吗？那可太好了。”因被紧张的气氛笼罩而感到不安的A-LAWS技术军官们终于松了一口气，这意味着他们与麦克尼尔的共事不会戛然而止，“对了，指挥中心刚发来消息说，从哥伦比亚原产地运来的咖啡和购自欧洲知名酒庄的葡萄酒都到了。少校，您如果还有其他要求，只管提就是了，我们会尽最大限度——”
    “我倒是想早点离开这鬼地方，难道你们能做这个主吗？”麦克尼尔哈哈大笑着走向房门，把面面相觑的众人抛到了身后，“……不用担心，伙计们。我离开这里之后，会为你们美言几句的，我是说在最高司令官片桐将军面前。”
    “多谢……多谢了，麦克尼尔少校！”
    除了没有人身自由、全天候受到监视、一举一动都要由A-LAWS记录和分析之外，麦克尼尔在这座研究设施里度过的日子还算不错。平心而论，与之前他短暂地居住过一段时间的研究设施相比，这处就位于月球正面2号VEDA基地新选址附近的研究设施对他的热情招待几乎称得上是款待，显然研究设施的管理人员也不认为麦克尼尔会一直以半个人体实验品的身份留在实验室内。麦克尼尔本人也曾听身旁的研究人员说起过那些流言——已有不少地球联邦的军人或平民表现出了即将蜕变为变革者的特征，其中还包括曾在攻打【天人号】时与麦克尼尔并肩作战的格拉汉姆，这也间接导致一部分居心叵测的地球联邦高层妄图将变革者控制为小规模群体的野心彻底破产了。等到越来越多疑似变革者的联邦公民在国际互联网上发声、向世人主张正视变革者群体的地位时，他离开研究设施的时候也就该到了。
    不过，麦克尼尔也从未完全把地球联邦最近对他的处置当成漠视或侮辱。如果尽力配合地球联邦的研究人员参加各种人体实验就能更快地弄清【变革者】这一身份对自己而言究竟意味着什么，麦克尼尔并不介意暂时放下自尊心。事实上，他直到现在都认为自己的决定是正确的。在他和埃夫曼教授的密切合作下，人类或许有望一窥舒亨伯格计划的全貌，而非凭着手头零散的信息继续以盲人摸象的方式得出与真相南辕北辙的结论。
    在天人组织开始执行武装介入冲突任务的2307年和2308年，不必说完全蒙在鼓里的三大国家群，即便是当时的天人组织成员也坚信，他们的使命就是凭借天人组织以领先于全球的科技打造出的战争机器用绝对武力平定一切冲突从而确立人间的永久和平。然而，彼时还以助手的身份潜伏在亚历杭德罗·科纳身旁的利邦兹却成功地推动了三大国家群围攻天人组织、在正面战场上粉碎了天人组织。
    对于不知内情的三大国家群公民而言，【天使陨落行动】的结束就意味着天人组织的彻底战败和舒亨伯格计划的失败。但是，那些与利邦兹结盟的地球联邦高层却不止一次地从对方口中得知，天人组织所认为的舒亨伯格计划其实只不过是计划的第一部分而已，且计划的内容并非由天人组织凭绝对武力维持世界和平——相反，天人组织只是用于强迫地球上的世界各国搁置其他分歧、团结在UN的旗帜下建立地球联邦的诱饵而已。至于计划的第二部分，利邦兹也给出了简明扼要的说法：由地球联邦引导全人类在心灵上团结一致、蜕变成为适应全新时代的新人类。
    不过，就麦克尼尔从蒂莫西口中了解到的情况来看，舒亨伯格计划并不止两个阶段（在这一点上，老格兰杰以前提供的情报帮不了他）。根据蒂莫西和雷杰尼·雷杰塔等人的回忆，利邦兹曾经不止一次地在和手下交谈的过程中提及，积极地推动地球联邦彻底统一人类世界是为了给即将到来的【对话】做准备。这【对话】必然是舒亨伯格计划的第三阶段，因此麦克尼尔本打算在战争结束之后就马上把处于冷冻休眠中的老格兰杰唤醒并问个明白、让战友将这次的冒险过程中于过去的时代获取的重要信息告诉自己，但他在来得及将自己的想法付诸实践之前就先被不给他回旋余地的A-LAWS太空陆战队士兵抓走了。
    幸运的是，在罗根等人的斡旋下，地球联邦似乎意识到了老格兰杰的重要价值，而A-LAWS高级将领们经过几次协商后也同意将这名参与制定了舒亨伯格计划的【古人】唤醒。然而，令急于得知舒亨伯格计划全部内容的拉尔夫·埃夫曼教授等人意想不到的是，老格兰杰竟然也不清楚舒亨伯格计划第二阶段和第三阶段的具体内容。由于医生们在检查过程中发现马尔科姆·格兰杰患有严重的GN粒子辐射病，无可奈何的地球联邦高层只得同意将老格兰杰送回地球休养。
    也许这位参与过制定舒亨伯格计划的第一代天人组织成员以后还能发挥意想不到的作用。
    埃夫曼教授认为，抛开老格兰杰本人失忆、假装失忆等因素不谈，如果连舒亨伯格计划的早期创始人都说不出关于第二阶段和第三阶段的半点有效信息，这足以证明舒亨伯格计划在老格兰杰活跃时期的全部内容就仅限于第一阶段，而第二阶段和第三阶段全部都是老格兰杰上一次进入冷冻休眠之后由其他天人组织成员补充的。其中，率领【欧罗巴】科考团队前往木星圈并主持了太阳炉建造工作、后与整个科考团队因蹊跷的事故而遇难的斯凯·艾克利普斯被列为头号嫌疑人，遗憾的是地球联邦这次也不可能再唤醒同一时代参与了舒亨伯格计划的其他人来问个究竟了。最后，无计可施的埃夫曼教授破天荒地想出了让麦克尼尔或刹那冒充拟变革者与VEDA交流的方案——他一口咬定VEDA在接触到来自变革者的脑量子波之后会有不同的反应。鉴于刹那乃是仍然不受地球联邦信任的天人组织成员，这一机会就不可避免地落在了麦克尼尔身上。
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    麦克尼尔赶到埃夫曼教授的办公室时，年事已高的老人仍在专心致志地审阅MS的设计图。见麦克尼尔到访，老人高兴地起身迎接，说自己已经从其他在场的A-LAWS技术军官口中得知了麦克尼尔终于有所进展的好消息。
    “教授，我终于知道舒亨伯格计划的全貌了，而且——”
    “先不急，我们可以稍后再谈你的收获。我比较好奇的是，跟VEDA交流是什么感觉？那几个拟变革者说，他们的意识回到VEDA里就和回家一样。”一旦谈起自己感兴趣的事，老态龙钟的埃夫曼教授仿佛一下子年轻了50岁，他有些佝偻的后背也挺直了不少，“嗯……你不是拟变革者，肯定不会有同样的感受。”
    “……平静。”
    “平静？”老人愣住了，“是平静吗？这和你们两个互相用脑量子波交流时的主观感受非常接近……我们当时对脑部活动的分析结果表明，这种交流过程有效地抑制了大脑部分区域的兴奋程度，其结果是受到影响的人更不容易做出对抗性的决策。”
    “是的，我只感到难以言表的平静和安宁。在我的意识进入VEDA的那一刻，我几乎忘掉了自己原先的目的，变得只想在VEDA的引导下见识它愿意向我展现的一切。”麦克尼尔不假思索地说，他回味起自己的感受时总觉得那和被利邦兹·阿尔马克控制的区别不大，“埃夫曼教授，我想这应该就是舒亨伯格准备的秘密武器了。他用来化解世上冲突的办法，不是让天人组织用炮口瞄准所有想要制造冲突的人，而是要把这念头直接从大家的头脑里剥夺。”
    “原来如此，怪不得利邦兹·阿尔马克始终声称他在执行舒亨伯格计划……”老人对麦克尼尔带有过多主观偏见的评价不以为然，他也不会轻易地把利邦兹的阴谋和人类在双太阳炉系统产生的GN粒子刺激下发生的进化混为一谈。“这样一来……不，还是说不通。”发现自己的思维又进入了一个误区的老人有些费解地抓着打理成宫廷假发样式、令许多早早地永久秃头的同龄人羡慕得要命的花白长发，继续思索着他在舒亨伯格计划中发现了漏洞和明显得不能更明显的自相矛盾之处，“天人组织的使命，理论上该在三大国家群以UN为中心建立军事同盟的那一刻就结束了。即便身为监察者的亚历杭德罗·科纳和身为拟变革者的利邦兹确实【叛变】了，考虑到他们的行为有助于建立地球联邦，VEDA应该毫无保留地支持他们而不是继续向天人组织发送Trans-am爆发模式、双太阳炉系统等一系列有助于天人组织继续挣扎下去的机密技术资料。”
    “此外，把双太阳炉系统资料发送给和地球联邦为敌的天人组织也就意味着，VEDA更希望世上第一个拟变革者能在天人组织之中产生。”说到这里，麦克尼尔打趣说，即便VEDA始终帮助天人组织，埃夫曼教授却还是在没有VEDA协助的情况下自行开发了Trans-am爆发模式和不那么完美的双太阳炉系统，看来VEDA最大的失误是没有在舒亨伯格计划正式启动之前铲除掉埃夫曼教授。“事实再清楚不过了，教授。伊奥利亚·舒亨伯格在进入冷冻休眠之前并没有完整地设计我们现在所见到的舒亨伯格计划的三个阶段，他只重点考虑了第一阶段，或者说他认为第二阶段和第三阶段也应该由天人组织发挥主要作用。”
    “那么，目前在第一阶段中期以后和第二阶段把天人组织排除在外的这个版本的舒亨伯格计划说不定是利邦兹·阿尔马克设计的。”话音刚落，思维敏捷的老人就马上意识到自己又犯了个错误，“……不，我又想错了。你看，人哪，年纪大了就是不中用，我年轻的时候是不可能犯这种错误的。嗯，如果修改之后的计划是利邦兹制定的，那么按照原来以天人组织为中心的计划，他只需要继续担任天人组织的高达驾驶员和下两代高达驾驶员的导师，就能顺理成章地将最早的变革者们聚集在自己身旁、轻松地在接下来的十几年里主导人类世界的命运。”
    亲手送利邦兹最后一程的白骑士MS中队前任中队长翘起了嘴角，他还在试图理解自己从VEDA那里获取到的关键情报。“我们都知道，克鲁吉斯战场上的那次对视永远地改变了刹那和利邦兹的命运。从那一天开始，利邦兹每时每刻都想要成为主宰全人类命运的神明。”
    “没错，但他要是继续留在天人组织工作，同样有机会实现他的野心。”
    “您是指，像我现在这样？”
    “啊，我可不是这个意思。”埃夫曼教授一直想方设法避免在麦克尼尔面前谈到地球联邦高层对待变革者的态度：无论从哪一方的角度来看，A-LAWS在麦克尼尔刚刚处理了冯恩叛逃的余波、阻止天人组织和地球联邦当场开战后的处置措施都很难称得上公平，尽管一部分A-LAWS高级将领坚称这是由于麦克尼尔也需要为未能防范冯恩叛逃承担一定的责任（按照这一标准，允许AEUG作战部队先行赶往【天人号】周边战场的亚瑟·古德曼准将无疑该被立即逮捕入狱）。“……这背后的秘密相当吸引人，但我们可能永远没机会知道利邦兹·阿尔马克都在考虑些什么了。另外，2号VEDA和【天人号】，或许也不在早期的舒亨伯格计划考虑范围内。”
    “但我们必须对天人组织过去的内部凝聚力保持应有的尊重，教授。舒亨伯格的原始计划也许并没有涵盖计划准备和执行过程中可能遭遇的种种意外和危机，真正扫除这些阻碍的是当时的天人组织成员，而他们选择了把自己的贡献归功于舒亨伯格留下的那些似是而非的预言、让日后的继承者从最开始就相信舒亨伯格是无所不知的。”很快说服自己忘却了被关押期间其他不太愉快的经历的麦克尼尔言之凿凿地对老人说，马尔科姆·格兰杰上次来拜访时也认可了他的猜想，“世上本没有什么先知，有人愿意站出来扮演人们心目中的先知，而人们也心照不宣地相信这台上的演员就是主派遣的使者。”
    即便一代又一代天人组织成员想方设法维持组织内部对于舒亨伯格计划的信念，天人组织和第一监察者集团中依旧涌现出了许多叛徒，埃夫曼教授有些无奈地想着。利邦兹·阿尔马克决定背叛和篡夺舒亨伯格计划也只是最近十几年的事，但科纳家族却似乎早在一百多年前就为此做准备了。第一监察者们各怀鬼胎几乎是可以预料的，那些仅凭运气和血缘关系就继承了先人事业的继承者或许无从理解他们的长辈投资天人组织和舒亨伯格计划的初衷。当然，只要负责执行计划的天人组织内部分歧不算太严重，第一监察者的野心对计划的危害也并不明显，这还要归功于VEDA直到一百多年前仍倾向于用极端手段消除不稳定因素——太阳炉建造工程结束之后，VEDA对不稳定因素的打击力度便有所下降，这或许也是以前稍有脱轨就会被铲除的拟变革者打响了反叛第一枪的原因之一。
    “让我再想想……VEDA完全有能力分析出谁更可能发动叛乱，过去天人组织也是凭这个到处杀人灭口的。如果他们不再使用极端手段维持秩序，也不该对内部的隐患视而不见，除非……”想到这里，埃夫曼教授眼前一亮，他按捺住内心的激动，小心翼翼地把自己的新猜想告诉了麦克尼尔，“VEDA准备了一个专门用来诱导潜在叛徒、不公开但可以被这些人稍加思索后考虑到的方案。即便一切不幸按最糟的局面发展，就结果而言，舒亨伯格计划的目的也算达成了。”
    “利邦兹·阿尔马克没有早点把您铲除或是招募您加入天人组织，真是他最大的失误。”麦克尼尔不禁捏了一把冷汗，因为老人所描述的真相竟与他结合老格兰杰的讲述和自己在VEDA内部获取的信息所推测的结论大致相同。不幸中的万幸是，埃夫曼教授暂时还没能从表象中抽丝剥茧地发现麦克尼尔等人在铲除利邦兹的过程中发挥的作用。“利邦兹以为自己和整个天人组织会在第一阶段中期成为用来吸引全世界火力的工具和弃子，而他不像我们所认识的这些天人组织的朋友们那样淡定；至于毕赛德·佩恩，那就只是个想要用一己之力挑战全世界的疯子。好在他们两个都已经死了，现在我们还是来谈谈舒亨伯格计划的第三阶段吧。教授，格兰杰先生那些对外星生命的描述不是幻想故事……当年，负责建造太阳炉的【欧罗巴】科考团队确实在木星圈遇到了存在形式与地球上任何已知物种都迥异的外星生命，那也是他们只来得及建造了5个太阳炉就不幸全体遇难的原因。”
    TBC