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加图根这位正值壮年的首相,流露着一股无法掩饰的疲态和暮气。
旺达,福勒,弗兰克,都是加图根派系的少壮贵族。
如今却接连死在了雷文手中。
如果说旺达还算死得其所,福勒死出了价值,那弗兰克就是死得毫无意义。
不,更是堪称屈辱。
加图根知道弗兰克是什么样的人,所以当弗兰克“叛国”的罪名连同罪证呈上时,他才少见地不顾艾沃尔八世大公的面子,也要和他抗辩。
但看到周围缩得像是受惊土拨鼠的内阁大臣们,再想到如今公国风雨飘摇的局势,加图根不得不将这一切忍耐下来,抬头看向艾沃尔八世:
“殿下,弗兰克是否背叛并不是重点。”
“重点在于,我们该如何应对雷文!”
艾沃尔八世反问道:“首相大人觉得呢?”
在艾沃尔八世眼中看到一丝轻佻,加图根强压怒气:
“殿下,身为一国之主,目光要放得长远。”
艾沃尔八世脸色一冷。
他当然知道加图根在说什么。
战争不能光考虑胜利,也要考虑失败。
实际上,此前他们就已针对博兰城失守的情况做出了预案。
而这个预案,在得到新一轮消息后便有了更充足的发挥空间。
消息主要有两条。
第一,是菲顿王国送来的,希望艾沃尔咬牙顶住雷文,只要蓝堡不丢,菲顿王国就将以联邦名义不断对凯恩斯进行外交施压,逼迫他们撤兵。
第二,就是因萨在战场上的优异表现,直接兵临凯恩斯帝国直辖行省,刀剑已经逼近了凯恩斯帝国的心脏。
综合这两点,应对措施就非常清晰了。
调集全国兵力,屯驻于蓝堡,只要守住1年以上,凯恩斯帝国经不住两线放血,早晚会在外交上屈服。
雷文的军队,也就会不战自退。
“所以,殿下,依我所见,不如我们两方面下手。”加图根侃侃而谈:“首先,联系雷文进行和谈,先给他一点微不足道的好处拖住他,慢慢地谈。”
“另一方面,就是按照已有计划,调集全国军队,聚集于蓝堡,一方面是在外交上给与雷文更多压力,另一方面,也可以趁着这段时间统合、演练军队,避免再发生博兰城的惨案。”
哒,哒,哒。
艾沃尔八世长指甲敲在高背椅的扶手上,脸皮紧绷,就像是一张鼓面:“好啊,很好啊,首相大人。”
“可我有个问题要问。”
“艾沃尔公国,立国多少年了?”
加图根不假思索回道:“573年。
“573年......也就是近600年!”艾沃尔八世的声音前所未有地厚重:“堂堂600年底蕴的公国,和区区一位男爵谈判,简直让人笑掉大牙!”
“雷文的嚣张态度,难道你没有见过?”
“谈?和他谈什么?”
“让我把半边公国拱手相让吗!!”
“你怕这个窃国大盗还不够狂妄吗!?”
加图根还想说些什么,但艾沃尔八世根本不给他机会:
“调集全国军队,那地方上的领土怎么办?这么做,除了让雷文看到咱们的虚弱,让菲顿看到咱们的虚弱,还有什么意义!?”
“睁开眼看看吧,加图根,公国让你治理了20年,如今却堕落到了这种样子!”
“你要还是抱死了那老一套想法不变,就不要再当你的首相了!”
“重新拟定方略,重点在于战后经济的恢复。”
“雷文,我自己想办法对付!”
说完,艾沃尔八世站起身来,大步离开了大厅。
整个大厅,一片寂静。
“唉……………”加图根叹息一声,好像一瞬间老了十岁。
而艾沃尔八世的脚步尤其轻快。
能够在内阁会议中占据这样的优势,居高临下地批判加图根,可还是第一次。
还是多亏昆汀,揪出了弗兰克这个叛徒,让他一扫胸中郁结之气。
爽啊!
而且艾沃尔八世心里很清楚,别看加图根被自己这么一顿骂,但是以他的脾气,该做事还是要做事的,根本不会有撂挑子的念头。
心情大好之下,艾沃尔八世只觉得体轻如燕,连着喝了两杯天使之泪。
酒酣耳热,就临幸了一位白净的宫廷内侍,然后还觉得不过瘾,一路来到了大公夫人翠琦的寝宫。
这惊呆了正守在门口的侍女。
大公殿下平时可是很少会来这里的。
可没等进去通报,艾沃尔八世就直接闯开了门。
翠琦一改往日那种浓妆艳抹,如同街头舞女一样的装扮。
她穿着一身素净,甚至有些寡淡的灰白色长裙,头发随意披散在肩膀,正捧着一本书静静翻看。
见到艾沃尔八世到来,翠琦心中一惊,甚至忘了遮掩脸上的表情。
但也不用她遮掩。
艾沃尔八世根本没有在意翠琦的表情,注意力全都被她的衣装吸引了。
这是头一次,艾沃尔八世对自己的审美产生了一些动摇。
因为他发现,即便不穿那身他精心设计过的衣服,翠琦依旧如此明艳动人。
仿佛回到了20年前,正值青葱岁月时两人初见的场景。
翠琦与那时相比,似乎没有丁点变化。
“......“
喉咙中流出一声混音,艾沃尔八世走到了翠琦面前,伸手就向她衣衫中探去。
可是,从来不会拒绝他的翠琦却忽然站起身来,躲过了他的魔爪,状若无意地问道:
“殿下,听说您和首相大人吵起来了?”
如果是在往常,艾沃尔八世一定会非常恼怒翠琦这种妄图“干涉政事”的举动,但现在心情大好,自然就略了过去,坐在了此前的位置上:
“是啊,狠狠骂了那老东西一顿,舒爽得很!”
“对了,有一件事差点忘了。”
“之前你说奎利的那个老师,联系方式还留着么?”
翠琦不明为什么艾沃尔八世会忽然提到她,有些紧张,因此模棱两可:“因为您说过,不许我私下联系......”
“所以你就把联系方式销毁了!?”艾沃尔八世一惊。
“没有,我自作主张留了下来......”翠琦看着艾沃尔八世的脸色。
艾沃尔八世松了口气:“太好了,我记得,她是五阶魔法师对吧?”
“是的。”
“立即联系她。”艾沃尔八世道:
“让她开价,无论多少,只要能见到雷文的脑袋,我都给!”
艾沃尔八世的宫廷中,还供养着一位五阶强者,如果执行暗杀,有机会摘下雷文的头颅。
但艾沃尔八世不准备这么做。
战争之中,派遣超凡暗杀对方将领,可不是一个好主意,很可能会迎来对等的报复。
即便都不动用6、7阶的强者,光是5阶强者的数量,艾沃尔也完全无法与凯恩斯帝国抗衡。
奎利的老师不同。
她是法师公会的人,不在人族诸多势力中,即便被发现,也有的可说??
雷文杀了奎利,那5阶法师是为学徒报仇,关我们艾沃尔什么事?
看着瘫坐在椅子上发梦的艾沃尔八世,翠琦问道:
“殿下,那是否要让她在杀掉雷文前,来婆娑宫一次?”
“嗯......不必强求。”艾沃尔八世好像很不在乎的样子:“但最好还是能过来一趟。”
眼中闪过一丝带着仇恨的鄙夷,翠琦道:
“是,殿下。”
时间飞逝,转眼间来到了1200年2月上旬。
正好是雷文拿下博兰城1个月后。
约拿伯爵率领手下5000骑兵,风尘仆仆地赶到了博兰城。
这位出生于雪域高原的贵族,即便来到平原,两腿上还是带着化不开的红晕。
看着面前的博兰城,不由得发出了一声由衷的感慨:
“了不起啊,雷文男爵!”
其实,虽然也接到了国王陛下的密令,让他辅助雷文作战,但对于具体执行,约拿伯爵心中其实是很不情愿的。
他毕竟是堂堂伯爵,却要受制于一个男爵??
就在几年前,这个男爵还要在自家城堡门口,恭恭敬敬地等他呢。
战报他全都看到了,但下意识地就觉得雷文是在注水。
那战损比例实在是太夸张了。
动不动1比7、80,乃至100、200、300。
别说是征讨一国,就是去打马贼,也不可能损失那么小吧?
可是,随着步伐深入艾沃尔公国,约拿伯爵对于雷文也在渐渐改观。
首先就是叹息高墙。
在叹息高墙下,他足足驻留了半天,迟迟没能缓过神来。
高达8米、仿佛镜面般光滑的墙壁,让人一看就几乎心生绝望。
约拿伯爵不像看上去那般粗豪,实际上他对帝国历史非常精通,因此也更加清楚叹息高墙对于帝国的意义。
那是阻拦了帝国脚步400年的绝壁,多少天才般的人物都在这墙壁之前折戟沉沙。
就是这样一座从未陷落的要塞,如今却对他毫不设防地敞开了大门!
而这,全都要归功于雷文。
如果易地而处,就算手中有那批风王部队,约拿也不敢确定自己就能将叹息高墙一战摘下。
“是艾沃尔公国的守军太弱了?”
但很快,这个猜测就被约拿自己否决了。
因为他看到了“铁桦战役”的战场。
这一战,是雷文进入艾沃尔公国后的第3战,以1万多战兵,面对帕尔默伯爵和法拉第侯爵整整14个军团、7万余战兵。
仍旧是一日获胜。
即便已经过去了几个月,但战场上还是能够看到各种痕迹。
陨石留下的深坑极为显眼,马蹄踩踏,踢翻积雪,便能够看到浸满了鲜血的泥土。
甚至还有不少周围的农奴自发地来战场上闲晃。
抓住两个舌头问了问,约拿伯爵才得知,他们是来战场上“拾荒”的。
为了怕约拿不信,他们还从随身的麻布口袋里,翻出了捡来的东西。
锈蚀的箭头、断裂的武器、碎掉的甲片、肮脏不堪裹满鲜血的皮带,上面甚至还能够看到被冻得硬邦邦的碎肉。
这些证据,可是不能作假的,比任何战报都来得更加可靠。
那场战争的残酷和惨烈,可见一斑。
在叹息高墙稍稍补给后,约拿伯爵几乎没有停留,便立即继续出发。
然后见到了荆棘岭战役的遗址,见到了那座规模宏大的墓葬。
也读到了上面的墓志铭。
“艾沃尔还有这种勇士,就不会被轻易灭亡。
约拿伯爵如此说道。
语气中带着几丝羡慕甚至是嫉妒。
荆棘岭战役中,福勒军的表现实在是让人无法忘怀,未来任何一本有关战争的著作,恐怕都绕不开这场战役。
而雷文的名字,也将随着这战役一同不朽。
然后就是现在。
约拿伯爵终于来到了博兰城外,他几乎无法想象,雷文究竟是如何在绝对兵力劣势的情况下攻下了这座城市。
哪怕知道雷文用了计策,哪怕弗兰克真的做了内应。
林克早已在城门口等候,见到约拿立即迎了上来:
“约拿伯爵!”
约拿眼中闪过一丝不快。
他已经不在意雷文在这场战争中压过他一头,也准备好了将指挥权交上去。
为了帝国大局,他甚至甩开了后面的步兵,只带了一个军团的精锐骑兵,可说是马不停蹄地赶来支援。
但雷文居然膨胀到了如此地步,只派了一个区区骑士来迎门。
因此约拿只是冷脸哼了一声,便下令手下先在城外扎营,自己则策马向城中赶去。
走着走着,他眉头不由得就皱了起来,不快被疑问所取代。
林克看出了他的疑惑,出言问道:“伯爵大人,有什么问题吗?”
约拿道:“我听说博兰城被围了1个多月,城内粮价崩溃,以昆汀为首的贵族又不肯放粮,饿死了不少人,可是......”
可是不仅街道上干净整洁,简直比约拿的领地还干净,街上的行人也为数不少,一个个精神饱满,丝毫看不出曾经挨过饿的样子。
尤其是不远处小广场上,聚集出了一个集市,里面人头攒动,声音汹涌,许多人都举着钱袋在叫价,也不知道在买卖什么。
还有不少小商小贩出售着各种吃食和小玩意。
繁华得简直不像样!
“哦,您说得的确发生过。”林克解释道:“不过进城后,男爵大人就放了一批粮食,城门打开后,本地、周围的许多商人也都来了。”
“男爵大人又把此战俘虏的农奴拿出来公开发卖,因此倒是形成了一个不错的市场。”
“您来的还是有些晚,如果再早一点,那才叫热闹呢!”
这又有些超出约拿伯爵的常识。
战争财,越打越富,他倒是听过,也理解。
可是能够让被占领的城市在短时间内焕发活力,就有些让他无法理解了。
这样活跃的商业活动,竟然会出现在占领区!
“这么多人,就不怕出现什么乱子吗?”
要知道,这毕竟是在艾沃尔境内,如此多的人员聚集,鱼龙混杂,筛都筛不过来,一旦出问题,那就是大乱。
林克微微一笑:“他们不敢。”
说着,指了指城北方向。
约拿一愣,然后道:“你是说......京观?”
在叹息高墙外,有两座京观;在博兰大区南部的迷雾旷野,有一座;如今在博兰城北,还有一座。
第一次见到时,的确是让约拿足够震撼,但没有多想。
如今才发现了这京观的真正作用。
那不是为了亵渎尸体,而是为了震慑活人。
再配合上雄鹰军的执行力,每一个见到京观的艾沃尔人,只要他还怕死,就绝对不会去碰触雷文的逆鳞。
这样一来,就算是有艾沃尔人的探子,也掀不起什么风浪来。
甚至恐惧之下,当地居民自己就会把人绑了!
“原来,这就是真正的战争?”约拿伯爵是第一次涉足真正的战场,见到眼前种种,对于雷文也越发欣赏了。
一路来到城堡,林克安排了一桌丰盛宴席。
约拿伯爵却无心享用,大声牢骚:
“雷文男爵再忙,也还是帝国的贵族吧?
难道我就不配让他见上一面吗?“
这已经是极为愤怒的表现了。
林克连忙赔笑:“伯爵大人息怒,不是我家男爵怠慢,实在是因为您来得不巧。”
“6天前,男爵大人就已经启程,率军出发了!”
“什么?!”