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景象慢慢清晰。
没有人在摇晃,没有人在说话,映入眼帘的是一缕晨曦。
尘埃在清晨的空气中静静漂浮,光明之主的塑像无悲无喜地垂下目光。
这里是雄鹰镇的教堂。
手指在身下长椅上摩挲,陈旧却干燥的木料带着让人安心的触感。
雷文的目光在教堂内逡巡。
石质的栏杆,木质的宣讲台,这一切都是那么让人熟悉,恍然间却又有一种疏离。
10年。
一切都和10年前,雷文第一次踏入这里时一模一样,宣讲台上还残留着刚刚清洁过的水迹。
忽然生出一股冲动,雷文将目光投在侧边门扉上,期待着熟悉身影的出现。
然而门扉就是静静关着。
失落伴随着莫名的轻松,让雷文闭上眼睛,长长舒了口气。
??
钟声敲响,惊动了教堂檐上白鸽,扑哒哒飞起一片。
“雷文。”
熟悉的声音从身后响起,雷文起身,扶着长椅椅背转过,整个人忽然愣住。
金色长发,蓝宝石般的眸子,只是站在那里,便仿佛所有光线都在向她身上汇聚。
是拉克丝。
她的穿着和审判当日别无二致,相比于8年前两人分开时,少了几分青涩,多出了一些世情磨砺后的成熟。
还有几许让人心疼的单薄。
将从耳后逃逸出的秀发收拢,拉克丝道:
“雷文,我要死了。”
瞳孔骤然一缩,雷文知道自己仍处在梦境:
“哦,所以呢?“
说出一句毫不在乎的话,但雷文的表现却并不轻松。
他看着拉克丝,想要找到一点破绽,但却又找不到半点支撑自己观点的证据。
膝盖微微有些抖动,只有靠着青筋暴起的手掌支撑身体。
喉头耸动,他想说点什么,却什么都说不出来。
“没什么,这些年,我也学会了该如何一个人生活。”拉克丝洒脱笑着,可眼中却并无笑意:
“毕竟,无论多么沉重的誓言,都会有被放弃的一天。”
雷文听出了拉克丝的埋怨:“当初……………”
他想要解释,可却说不出口。
错早已犯下,伤害已经造成,解释再多,也没有任何意义。
“你的时间不多,我也所剩无几。”大方地走到雷文身侧不远处的椅子坐下:“在临死之前,我想给你讲个故事。’
雷文顺势坐下,目光落在拉克丝的肩膀,又聚焦在她白皙的手指上。
拉克丝左手托着右手手背:“8年前,我从雄鹰镇离开,回到了王都自己的家中。”
“有一件事我始终没有告诉你,其实,我在进入教会前,名叫拉克丝?谢泼德。”
雷文眉头微挑,谢泼德家族是从第二王朝传承至今的古老贵族,虽然是宫廷侯爵,但产业在王都根深蒂固,可说是真正意义上的“老钱”。
也对,只有这样的家族,才能供养出拉克丝这种对金钱毫无概念的人来。
“和家族关系不好?”雷文略有关切地问道。
“这倒没有。”拉克丝浅笑着:“我身为女儿,本身就没有家族的继承权,加入光明教会对家族来说不是坏事。”
“只是我7岁就离开家,跟随老师一同修行,和家中只有少量的书信往来,家人对我来说更像是一种概念,我甚至不知道该如何与他们相处。”
“但那的确是一段很好的经历,我也更能理解,当初你做的决定。
拉克丝轻轻说着,说着她在王都的日常,每天何时醒来,看些什么书籍、和家人谈起什么话题,又游览了哪些风景。
雷文静静听着,心情渐渐舒缓下来,仿佛那些时光里,他也陪在拉克丝身旁。
“在家里待了大约3个月,我就离开了,现在想想,也是一段很不错的日子。”
“为什么要走?”雷文问道。
“起了点小冲突。”拉克丝抿了抿嘴唇:“父母还是希望我离开教会,过贵族该有的生活。”
“当然,这不是主因,如果我想,没人能逼迫我。”
“我真正离开的原因,是因为找到了黄金树涎的线索,所以必须要去精灵帝国一趟。”
拉克丝的目光温柔,雷文却心头一坠,感觉到了一种沉甸甸的压力。
黄金树涎,是生命树汁液中的精品,只有那棵精灵一族核心的世界之树才能诞育,效力也远超普通的生命树汁液。
服下后,最少可以增加150年的自然寿命。
拉克丝还年轻,没有为这种虚无缥缈的东西就去冒险的理由,那么原因,也就只能有一个。
“你不要多心,不是为了你。”拉克丝微微加快了语气:
“毕竟每个女人,都无法拒绝永葆青春的诱惑。”
雷文心中一笑,敏锐地察觉到了拉克丝话语中的生硬和不自然。
这么多年过去了,她还是没有学会撒谎。
“精灵帝国早就将自己封闭起来了,远古丛林更是天然的迷阵,没有精灵引路,外人绝无可能进去。”雷文回想起了自己所知的消息:
“你是怎么进去的?”
“我喜欢看书,一些不经意的角落,总是藏着让人惊异的知识。”拉克丝有些得意地笑着:
“远古丛林的天然迷阵,是受其中巨量魔力作用而产生的。”
“我从一本700年前,出使精灵帝国的贵族笔记中,得知了一条远古丛林内魔力分布相对薄弱的通道,所以即便没有精灵引导,也可以进入其中。”
雷文皱眉:“可毕竟已经700了,时过境迁,它真的还存在?”
“总得试试嘛,见到机会就不要放手,这可是你教给我的。”拉克丝竖起食指晃了晃:“路程的确很远,因为我得躲着我父母的搜寻,也得留意教会内部的目光。”
“总之,走了大约1年,我终于见到了远古森林。
千针丛林,在雷文看来已经是一片原始森林,里面几百年的老树都不少。
但在拉克丝的描述中,与远古森林相比,干针丛林不过是一片小草丛。
那里随意一棵树木都有上千年的历史,树干比城堡都要粗,头冠的阴影投下来,都能覆盖一座村庄。
而那里也生活着许多外界见不到的生物。
比如一种名为“菲尔瑞”的智慧生物,他们皮肤枯黄、巴掌大小,却长着人形,有着自己的语言,自己的文化,把精灵当做神一样崇拜。
平时就生活在那些参天大树上,一条粗壮枝干就是一座村庄,一颗大树就是一个王国。
在治疗了他们受伤的国王后,拉克丝受到了盛情接待,还品尝了他们精心酿制的果子酒。
“那味道很好,虽然不如天使之适口,但带着一种自然的清新果味儿,如果你尝了,一定也会喜欢。”
“如果我去,恐怕他们国家一年的积蓄,都会被我一次喝光。”雷文一笑,忽然又皱眉:
“那些家伙那么矮......你去的时候,不是穿着裙子吧?”
“想什么呢!”拉克丝愣了一下,反应过来后哭笑不得地道:“谁去森林里还会穿裙子?你当我是童话里傻乎乎的公主吗?”
“再说,是我在讲,你还听不听?”
“听!”雷文拉长了声音:“拉克丝老师,请继续。”
这些菲尔瑞所在,只是远古森林的外围,拉克丝在那附近徘徊了1个多月。
毕竟已经过去了700年。
后来,还是在菲尔瑞王国的帮助下,拉克丝才在一颗大树的树冠顶端,找到了已经变形的,当初那位贵族留下的标记。
婉拒了这些菲尔瑞的挽留,拉克丝踏上了深入远古森林的道路。
没有经过开发的远古森林,带着一种蛮荒的美感。
林间山雾吞吐,仿佛有巨兽藏匿其中;溪水河流清澈见底,潺潺流淌间,河底石头早就被磨得圆润如同鹅卵。
拉克丝只讲述着旅途的美妙,可雷文却知道她隐去了多少细节。
没有去过远古森林,但雷文并不缺乏野外行军的经验。
看似干净的水潭,有可能就含有剧毒;平静的树叶后随时会有毒蛇窜出;落叶之下,更是各种虫蚁藏匿的绝佳地点。
也不知,拉克丝这一路,吃了多少苦。
“……...根据笔记中的路线,我走了大约3个月,终于见到了其中描述的标志性地点。”
“我从没有看到过那样的树。”
“远古森林里的树都很高,很大,那棵树不算出挑,但它自己,就长成了一片丛林!”
“不夸张地说,那树冠的规模比雄鹰领都要大,低处的树叶是红的,不是枯红,而是宝石一样的绯红;中间层的叶子是紫色,只有最上层才是一片翠绿。”
“笔记上称之为‘大地的冠冕”,而在精灵语中,它叫‘亵渎之树’。”
“亵渎之树?为什么是这个名字?”雷文敏锐地察觉到了一丝不妥。
拉克丝眼中流露出一丝怅然:“因为在精灵一族的观念中,凡是树木,都是友善、无害的,是生灵的庇护者。”
“而这棵树,却带有致命的剧毒。”
“它散发的香味儿会麻痹生物的神经,然后它的根系就会将生物包裹、纠缠、吞噬,化为自己的养分。’
“
“这些都是我事后才知道的,当时我如果更小心一点,就会发现,本来有很多小动物的远古森林,是那么寂静...…………”
“等等。”雷文皱眉道:“可如果这树真有毒,当年笔记的作者为什么没有中毒?”
“他们是跟着精灵向导一起进去的。”拉克丝解释道:“有一种果实,事先吃下,可以抵挡这种毒素,这也是我事后才知道的。”
“......当时我晕了过去,要不是周围有一个精灵城镇,现在我也许已经死了。”
“但即便如此,毒性也在我体内扎下了根,我已经活不长了。”
雷文的手将裤面抓起褶皱:“......还有多久?”
“从现在开始的话,5年,最多还有5年。”拉克丝声音轻盈,仿佛谈论的并非自己的生死。
气氛一时间有些凝重。
仿佛并不愿意沉重的气氛持续太久,拉克丝的讲述开始变得简短。
“精灵一族向来排外,虽然救了我,但很快也就安排人手,将我送出了远古森林。
“等我回到王都时,我父母还没怎么样,老师却急得都要发疯了。
拉克丝的老师,是7阶大神术师克劳奇,雷文曾经也和他见过几面。
那的确是一位称职的老师,当初就因为拉克丝,不远万里从王都直接跑到了雄鹰领。
“这些年来,我最对不起的,就是我的老师。”拉克丝的声音变得有些低沉:
“从很小时候,我就跟在他的身边,对我来说,他才是我真正的父亲。”
“如果不是他,也许14、5岁,我就会被父母打扮得漂漂亮亮,嫁给某个贵族,成为家族维持权势的礼物......”
“毕竟,我母亲是这样,祖母、外祖母是这样,再往上曾祖母、外曾祖母,还是一样。”
“是他告诉我,女人不必一定那么去活。”
“他教我识字、教我精灵语,教我神术,教我崇拜神,崇拜神的仁慈、博爱和善良,而不是崇拜那座石像。”
“最重要的是,他给了我选择的权利,让我能过上我想要的生活,可......”
拉克丝眼眶微红,嘴唇也有些颤抖。
“......其实,在我去远古森林前,老师他就劝过我,是我没有听他的话,任性地出发,结果却这样子回来了。
“我以为他会责备我,但他没有,只是欣慰地笑,心疼地说我瘦了。”
“这些年来,他一直都是这样,就像一棵为我遮风挡雨的大树。”
“我也以为,自己能够一直在他庇护中生活下去,可………………”
眼泪从拉克丝眼角流出:“那是我第一次发现,他老得竟然那么厉害。”
“头发变灰,脸上也多了好多皱纹,枯瘦的手背上长出了老人斑。”
“明明到了我该去保护他的时候,可我却......”
雷文一声叹息,他自己又何尝不是如此。
老戈登为格里菲斯家族奉献一生,可等格里菲斯家族崛起时,他却已经无法分享这份荣光。
伸出手,雷文想要将拉克丝揽进怀中,但指尖在感受到渗出衣衫的热量时,却触电般缩了回去。
拉克丝渐渐止住哭泣,擦了擦眼泪:“那之后,我就一直在王都的教会活动,我想在我死前,为教会做一些实事,至少,让它向着我老师期待的方向改变,哪怕一点都好。”
“所以,你才成为了教会的候选圣女?”
“那是多方运作的结果。”拉克丝点点头:“我的老师在教会内,有一批坚定的支持者。”
“我成为了圣修女会的执事,开始插手教会事务,虽然掣肘很多,但总能有一点成效。”
“本来,我还以为,我的一生就要这样过去,没想到,你竟然来到了王都。”
“更没想到,帝国竟然会把你抓起来。”
“......就在审判开始前,莫伦佐找到了我。”
身为光明教会12位枢机主教之一,又是光明教会派驻凯恩斯帝国的特使,莫伦佐可以调动凯恩斯帝国境内光明教会的一切力量。
他也的确这么做了。
所以他知道了一切,知道了当初拉克丝写给克劳奇的那封信的内容,知道了拉克丝对雷文的情感,也知道了雷文在诺德行省所做的一切。
于是,莫伦佐找到了拉克丝,以昔日秘密相要挟,让拉克丝出庭指证雷文。
“当时我答应了他。”
“那之后的事情,你都知道了。”
拉克丝轻描淡写,显然不打算深说。
可正是如此,雷文心中才越发愧疚。
他无法想象,从来不会说谎的拉克丝,到底下了多大决心,才让莫伦佐相信了她。
而审判之后,拉克丝就消失在了公众视野之下,对于她本身,对于克劳奇,对于整个派系的打击之重,不言而喻。
“你苦着脸做什么?”拉克丝反倒安慰起了雷文:
“我早就不是小姑娘了,这么做的代价,我很清楚。”
“但我并不后悔。”
拉克丝正色道:“这些年,教会的路线、方针,与教义产生了严重的背离,不再遵从光明之主的仁慈教导,反而将重心放在了争权夺利和敛财上。”
“莫伦佐让我作证,说到底,还是从教会的利益出发,为此不惜扭曲事实,违背公义和真理。’
“有罪就是有罪,无罪就是无罪,把不相干的罪名安插在无辜者身上,这本身就是一种最严重的亵渎!”
“所以,我说出那番话,不仅仅是为了你,也是为了廓清教会的风气!”
“当时,无论是谁遭受污蔑,我都会站出来的。”
雷文看着拉克丝,那蓝宝石般的眸子里,散发着坚定的光辉。
分开这8年,许多东西都变了,但拉克丝没变。
她还是那个善良、单纯又富有同情心和正义感的拉克丝。
“说起教会......”拉克丝眼中闪过一丝痛恨:
“你要小心托马斯,这个人不可信任。”
“要不是他,当年我写给老师的那封信,也不会落在审判庭手里。”
“我记下了。”雷文点了点头:“那,从那件事后,你过得还好吗?”
拉克丝抱着膝盖,阳光柔和地洒在身上,让她的笑容越发清新而明媚:“还不差。”
“虽然卸下了圣修女会执事的职位,也被禁止进行一切宣教活动,但至少有老师的庇护,教会不敢拿我怎么样。’
“说起来,你们那位陛下,还来找过我呢。”
雷文顿时有些紧张:“他找你做什么?”
“一开始就是聊些历史、聊些文学、聊些星象和哲学。”拉克丝皱眉回忆着:“不得不说,凯恩斯十六世在这方面的造诣相当高,他的很多观点,都让我耳目一新。”
“而且他一直表现得彬彬有礼,我都以为他真想要加入教会呢。”
“结果呢?”
“结果,就是和所有贵族一样。”拉克丝手指敲打着脸颊:“他说,要我离开教会,嫁给他,做他的续弦妻子,让我成为凯恩斯帝国的王后。”
两手互相搓着,雷文咽了口唾沫,小心翼翼地问道:
“......你的答案呢?”
拉克丝沉默半晌,直到雷文手掌搓得发红,她才眨了眨眼:
“我告诉他,他太老了。”
雷文脸上露出了一丝古怪的笑意,随后呵呵笑出声来:
“你这话,真是太刻薄了。”
凯恩斯十六世,虽然比雷文大了6、7岁,但和老可是完全不沾边,在王都的各种美男子排行榜,可是常年霸占榜首的。
笑声停歇。
教堂里再度安静下来。
雷文的目光停在拉克丝脸上。
10年前,就是在这座教堂里,雷文第一次正式拜访拉克丝,那时的她还很青涩,却永远地印在了他的记忆之中。
拉克丝的目光迎了上来,仿佛从前无数次相处一样,让雷文怦然心动。
他挪了挪身体,抓住拉克丝的手,温度传来,柔软得让他舍不得放开。
雷文忍不住凑了上去。
两张面孔渐渐贴近,渐渐能够感受到双方越发急促的呼吸。
一记长吻。
拉克丝表现得,还是如8年前那样青涩而害羞,脸色红得好看。
雷文贪恋着这份温柔,然而忽然身子一轻,回过神来时,他已站在了拉克丝身后,身体开始变得透明。
“雷文,谢谢你。”拉克丝眼波如同秋水,又带着几分不舍的感伤:“我从没有后悔过遇到你。”
“这是......?”雷文伸手要去触摸拉克丝的脸颊,但却眼睁睁看着自己的手掌从她身体上穿了过去。
停下!
停下!!!
这不是我的梦境吗?既然是我的梦,为什么不能由我来主宰?
“雷文,你看......”拉克丝手指窗外,轻声道。
天色忽然暗了下来。
月光如水。
一团团红火花泼洒开来,仿佛万千星辰,绽放,而又熄灭,交替不停。
也将拉克丝的面孔,照耀得明灭不定。
这是9年前,拉克丝生日时的景象。
就如当时一样,拉克丝看着窗外,雷文看着拉克丝。
拉克丝欣赏这美妙画卷,而她也成为了雷文眼中无法抹去的风景。
“今天能再见上一面,和你说说话,我已经很满足。”拉克丝轻柔的声音钻入雷文的耳朵:
“这应该......也是我们最后一次见面。”
“帮我照顾一下我的老师,他虽然实力很强,但一直钻研苦修,我死后,他就真的孤单一人了。”
雷文看着自己越发淡薄的手掌,声音发额:“就不能让我再多陪你一会儿吗?”
“这不是你该眷恋的世界。”拉克丝静静看着雷文:
“你还有自己的路要走。”
眼前渐渐归于一片黑暗,雷文只听到拉克丝饱含不舍的声音:
“你该醒了,雷文。”