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第363章渗透
一大早，有车马停在跨院门外。
「客官，你采买的物件都送到了。」
「我要的文房四宝在哪？」
「哦，在此处，客官且收好。」
萧弈接过那一摞纸，随手展开看了一眼，纸上却写著一首破诗，像是某人练笔之作。
「昨日北寺静，盐关无夜行。风清人迹少，一路自安宁。」
他不动声色，吩咐范超、王灵芝，道：「把这些物件归整好。」
「是。」
「郎君。」范超忽挠了挠头，吞吞吐吐地道：「小人有事————想要禀报。」
「随我来。」
萧弈并不意外，脸色平淡，深深凝视了范超一眼，以示他知道范超想说什么。
两人走到了僻静之处，登上了一座废弃的佛塔。
范超先是沉默著，脸上显出纠结、羞愧之色。
萧弈等了一会，终于失了耐心，道：「记得当日在麟山，你从树冠中下来，细猴说了什么吗？」
因这一句话，范超神色大变，倏然跪倒在地。
「节帅，我————」
萧弈微微一叹，道：「我知道了。」
当日，细猴问的是「藏在这里做甚？是河东细作不成？」没想到一语成谶。
「节帅，我死不足惜，可————」
范超两次开口，却不敢往下说，末了，重重磕了个头，脑袋砸在地上，发出「嘭」的响声。
萧弈道：「此时我还容你开口，因你既未让人捉拿我，也未捣了我在沁州的据点，有何话就说吧。」
「是，我该死，节帅便是杀了我，我也绝无怨言，只请节帅允我剖明原由。
「」
「嗯。
「」
「我的来历是真的，确是沁、潞边境猎户出身，阿爷、阿兄们被抽丁战死了，我十四岁就入了军中，河东军兵多饷薄，苦不堪言，最重要的是，寄回的军饷养不活阿娘、阿嫂和一家子人。后来，我拼死保护张元徽，当了他手下牙兵，随他学了许多，又被抽调进了太原军中，本以为能改变命途，没想到不仅没有过好，反而受尽欺凌，谁都瞧不起我。有一回，我实在受不了他们的羞辱，激怒之下杀了人，军主打算问斩我之时，有个大人物正好路过军衙，看了我的履历，救下了我，问我是否潞州人氏。」
「谁？」
「翰林学士，卫融。」
萧弈没听说过此人，遂留心了这个名字。
范超道：「卫融下令放了我，又问我家中情况，我还以为他是要重用我，就如实说了，告诉他，我家人都在沁州。结果，他一封信给李廷诲，把我的家人全都控制了，之后，他就派我到汾阳军中当细作。」
萧弈问道：「你都做了什么？」
「请节帅信我，我到了汾阳军中，并未做过什么背叛节师之事。卫融告诉我，到了之后什么都不必做，忘掉身份，很久一段时间内只须一心一意地做事，取得节帅的信任即可。」
「是吗？」
「真的，他说，任何看起来好的机会都是陷阱。他还说，眼下他只是步一著闲棋而已，若节帅握不到他出手的时候，那就罢了，可若边境诸将不是节帅的对手，他不至于没有后手。」
萧弈听了卫融这做派，反而微微一笑，问道：「他就这么确定这一步闲棋有用？」
「他还说了一句话，我记得很深。」
「什么？」
范超抬起头，喉头滚动了两下，因紧张而声音沙哑，缓缓道：「卫融说，他看我是有才干之人，当能得到节帅赏识。」
「他倒是会看人。」
「其实，我是因这一句话，才愿意接下这卖命的差事。」
这一句话之后，范超脸上的恐惧之色渐褪，眼神沉静了下来。
他像是不再纠结能不能活下去，喃喃道：「这辈子，活得比野狗都不起眼，还是头一遭听到才干」赏识」这样的词用在我身上。」
萧弈不语，依旧脸色冷峻。
范超道：「知晓我身份的除了卫融就是沁州刺史李廷诲，卫融从没有联络过我，但李廷诲时常派人向我打探河东情报，后来，还把这件事告诉了郭无为，我觉得这样下去不行，他们会害死我，还会连累我的家小。」
「松交城一战，是怎么回事？」
「他们藏兵于乌苏隘山谷中，让我不要去搜索那一片山谷，可细猴将军与吕小二还是发现了河东军的踪迹，我就不敢再插手，老实做事。当时我觉得，李廷诲肯定不能和节帅抗衡，从那以后，我就一直在想，节帅越来越好，河东越来越差，我想真心为节帅效力。」
萧弈道：「可你当时并未与我坦白。」
「因我担心家人。」范超匍匐于地，道：「之前，我感激卫融夸我有才，可我想明白了，他根本不曾给过我一官半职，而是挟持我家小让我卖命。恩遇我、
重用我、提携我，将我视作一个活生生的人看待的，只有节帅一人！我想报节帅，这心思一日比一日重，无法再像最初时那样冷静了，屡屡露了破绽————」
「你还知道露了破绽。」
「这次，节帅到沁州城，我整夜睡不著，想著李廷诲死了，沁州城没有主官，我该去救出家人，之后就可以放心对节帅坦白了。于是摸黑找到了家人被看押的地方，没想到被捉住关押了一夜，之后，董希颜的行军司马杜延韬来见了我。」
「杜延韬？」
「是，他说，他翻阅了李廷诲公廨中留下的案牍，知有我这么一个人，称往后由他与我联络。并问我为何会在沁州，我说受命采买铁矿石，因思念承娘，过去探望。」
「然后呢？」
「他询问了我一些关于节师你的情报，我说了些大家都知道的，又胡诌了一些，他便放了我，我担心被人跟踪，找了间酒肆待了半宿，确定没有人跟踪，才敢偷偷回来。」
萧弈问道：「你没有告诉他，我就在沁州城中？」
「万不敢出卖节帅！」
范超再次重重一磕头，泣声道：「我不敢，更不愿出卖节师，他们待我如鸡豚狗彘，只有节帅把我当人，我若能做出这种背良心的事，还能当人吗？」
「扪心自问，我待你也就一般。」
「我虽大错特错，至少晓得一桩事，在汾阳军中，我不贱。我已经想得很明白了，誓死追随节师！节帅若不信我，可赶快离开沁城，我会救出家人前去投效，只要到时节帅还能接纳，哪怕只当个小卒、劳役，就是佃户，我也愿活在汾阳军治下。」
萧弈审视了范超良久。
一阵沉默，反而让范超涕泪不止。
「如果，到最后我也没能来投奔，那我必是死了，只请节帅信我这一份忠心。」
「去告诉董希颜，我就在沁州城中。」
「节帅！我真的没有骗你。」
「别紧张。」萧弈道：「去找杜延韬，让他带你见董希颜，告诉他，我就在沁州城中，但他若想知道我的具体位置，需把你的家人交还，等你平安出了城，再将情报给他。」
「是给他假情报————」
「不，如实说。你出城后，到乱柳谷，细猴会在那里接应。」
「节帅，你呢？」
「不必你操心。」
「我不能出卖节帅来救————」
「闭嘴，再把王灵芝带上接应你，这是命令，领命吧。」
「是。」
「去吧。」
范超含泪抱拳，重重一点头，这才退了下去。
萧弈眼看他的背影远去，环顾这沁州城。
这一趟来，不仅亲自探勘了沁州附近的地势，对河东民生也有了更深的了解。
接下来，如何号召河东百姓携粮投奔？
正思忖著，忽见到远处的长街上，张昭敏正带著两个小吏路过，不时与街上的百姓说几句。
萧弈下了废塔，如巧遇般迎上张昭敏。
「少府。」
「郭郎，我正寻你呢。」张昭敏笑道：「今日就随我去见董节帅，正好州府有洗尘宴，你我正可向节帅献策。」
「今日吗？」
「有何不妥吗？」
萧弈打量了张昭敏一眼，暗忖，这个铜鞮县尉，上任的时日虽然不久，却是有口皆碑的好官，颇得人心。
想到这里，他遂点点头，笑道：「自无不妥，少府稍待，容我换身衣裳。」
「好。」
萧弈转回县衙跨院，耶律观音正在屋中挑挑拣拣那些新采买的物件，脸上笑意盎然。
「回来了？今天这么早就忙完。」
「不是忙完了，而是我们该走了。」
「可天快黑了。
「趁夜走。」
耶律观音上前帮他换衣裳，问道：「好呀，那今晚在哪儿过夜。」
「到时再说吧，我现在先去州府做客，很快就出来。」
「懂，这次是做客，下次去就是主人了。」
「聪明，你换一身便利的衣裳，备好行囊，牵马到州府的后门等我。」
「好，刀要带吗？」
「不必如临大敌，邻居串门罢了。」
萧弈笑了笑，整理好一身衣裳，感觉到耶律观音的目光满是赞赏，迈步出门。
张昭敏已在等著了，满脸希冀的模样，一路上都在说著轻摇薄赋、让治下百姓过得好些的政策。
萧弈听了，大多时候只是笑笑，偶尔随口附和两句。
很快到了州府。
抬眼看那门楣，萧弈心想，也许很快就会被人认出来。
他却是多虑了，进了州府，他与张昭敏便被安排在偏院，坐在偏上首的两张案几后面。
不多时，旁人陆续到了，都是些青袍官员，看来是沁州各县的县官。
主院那边，热闹非凡，满是武将的吆喝，这边却是颇为冷清，众人稍作寒暄，各怀心思地坐下。
「诸位！」
随著一声朗笑，有中年男子步入厅中，团团揖手。
「某乃汾州军行军司马杜延韬，奉节帅之命来招待诸位。还请诸位万莫觉得怠慢，节帅到任沁州，最重视的就是你们这些父母官。只是，今日宴席只是虚礼，并不按官职来排，终究得给阵前杀敌、卖命的将士们面子，武夫嘛，最好脸面。」
「是。」
「节帅少不得亲自招待他们，只好由我来款待诸位了。」
「能见杜司马，也是我等的荣幸啊。」
众人纷纷举杯。
气氛才热闹了些，杜延韬又道：「此外，还有一事需劳烦诸位。」
「杜司马但说无妨。」
杜延韬笑意愈浓，声音却沉了几分，道：「今岁朝廷向契丹输纳之岁币、贡奉，较旧例又增三成。十二州分摊，沁州额内，需上供粳米三千二百石，糯米六百石，绸绢一千四百匹，布二千八百匹，丝绵三百斤，皆有定数；而沁州还有应纳田税、身丁钱米，一千一百石有余、绢八百余匹。此缺额，须在两月内尽数补足。节帅已在陛下面立状，限秋赋前完纳，不得迟滞一日。诸公各管乡厢、里正、户长，务必严督催科，毋使亏额累及全军————」
「什么？！」
张昭敏脸色巨变，起身道：「杜司马，此事莫非有误？节帅昨日亲口应允，到任之后轻徭薄赋，与民休息。如今这般重赋骤加，沁州百姓，还有活路吗？」
杜延韬笑意褪去，道：「这是朝廷国策、是陛下圣旨，更是对契丹的岁贡，你说有误？」
「沁州山多地瘠，土薄石硬，一年所产本就无几。这般强征，百姓今冬断粮，又要饿死多少人？」
「不纳贡，契丹铁骑便要南下打草谷，到时候城破家亡，死的又何止是百姓？你只知怜民，却不知国难，食君之禄，却不担君之忧，只会在此空喊体恤，又有何用？」
」7
萧弈听他们不过吵些老生常谈的话题，没多大意思。
相比而言，若人认出自己，那才刺激。
忽然，他若有所感，转头一看，邻桌一个白发苍苍的老者正在凝视著自己。
萧弈起初不确定，点了点头，待见对方颔首回礼，才确定是被关注到了。
「小老儿是和川县令，王怀贞，见过阁下。」
「见过王县令。」萧弈问道：「王县令识得我吗？」
王怀贞不答，艰难缓慢地撑起身，挪到萧弈附近，抬手一拱，小声道：「无论是否认得，小老儿今日只想留一份善缘。来日阁下若到和川县，小老儿箪食壶浆以迎阁下。」
听到最后，萧弈不由一怔。
被认出来了？
然而，王怀贞说罢，已又挪了回去，仿佛只是寻常寒暄也费尽了精力，昏昏欲睡。
萧弈深深看了这老县令一眼，再一琢磨，觉得此人可谓老道，有眼力、沉得住气、克制，哪怕发现了也点到为止，留条退路，少做少错。
再看张昭敏，已吵到激动，面红耳赤、义愤填膺。
杜延韬终于发了怒，叱道：「张昭敏！你大胆，反了不成？」
「我————」
「董节帅到！」
说话间，随著牙兵朗声高喊，便是一阵脚步声。
萧弈随众人起身，暗忖不知董希颜是否已得知范超的消息，前来捉自己了。
「在争什么？」
董希颜大步迈入堂中，沉声开口，颇有气势。
张昭敏忙问道：「节帅，杜司马说要加税，这可是真的？」
「这是朝廷旨意。」
「朝廷若对外无骨气，不能庇护一方，对内只知鱼肉百姓，那要这样的朝廷有何用————」
「少府，慎言。」
萧弈冷眼看著，见董希彦脸色渐沉，起身。
他稍稍拍了张昭敏的肩，道：「朝廷纳贡，是必行国策，税赋亦是根基。与其想著抗命不遵，不如想想如何能弥补民生。」
一句话，立即便吸引了董希颜的注意，他自光看来，问道：「少年郎，你有何说辞？」
萧弈不紧不慢，侃侃而谈，道：「晋州之战时，契丹出兵相助，纵然兵败，朝廷也当有所补偿，以示诚意，此贡不可不纳。只是如今国库空虚，百姓疲弊，依我浅见，朝廷可在输送税贡绢帛之时，顺带多运布匹、茶叶、瓷器等契丹紧缺之物，与契丹互市交易，换取牛羊、皮革。牛羊可补军粮之不足，皮革亦可转售中原，换回粮食，一举缓解百姓困苦。若朝廷无力主持，不妨放开边市，交由民间商旅经营，朝廷只需坐收榷税。如此一来，上不负国，下不虐民，外可安契丹，内可实府库，岂非长久良策？」
「不错。」
董希颜微微颔首，沉吟著。
而萧弈说罢，环顾众人，却见有人趋步过来，附在杜延韬耳边低语了两声，杜延韬匆匆离开。
董希颜则终于抬起头，锐利的目光看来，开口问道：「我观你这法子，倒与周贼萧弈行事路数有几分相似啊？」
「我正是观摩此贼言行，从中揣度而来的。」萧弈道：「正是师敌长技以制敌。」
「好！」
董希颜朗声赞道：「好一个师敌长技以制敌！你叫何名字？是个人才。」
听得这「人才」二字，看著杜延韬远去的背影，萧弈不知董希颜最后如何挽回颜面。
一念至此，他反而看了张昭敏一眼，心头浮起一丝丝歉意。
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