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西苑钓鱼台。
湖面平滑如镜，倒映着澄澈的蓝天与岸边开始泛黄的垂柳。
（附图，钓鱼台湖心亭风景，此时刚好秋季，绝美~）
一根钓竿斜斜地探出，竹制的竿身在微风中纹丝不动，唯有那根细若游丝的鱼线，垂入水中，在水面漾开一圈若有似无的涟漪。
钓竿之后，是穿着常服的朱由检。
他并未执竿，双手笼在宽大的袖中，身子微微前倾，目光落在水面的浮漂上，眼神悠远，不知是在看鱼，还是在看这满湖的秋色。
他的身前，汉白玉的台基上有一个不起眼的凹槽，钓竿的末端便稳稳地插在其中。
王体乾躬着身子，侍立在他身后三步远处，眼观鼻，鼻观心，将自己的呼吸放得极轻，生怕惊扰了这份宁静。
四下里，除了偶尔的鸟鸣与风拂过柳梢的沙沙声，再无半点杂音。
良久，久到王体乾以为皇帝已经入定时，朱由检淡漠的声音才悠悠响起。
“王体乾，你说这湖里有鱼吗？”
声音不大，却在这寂静中显得格外清晰。
王体乾连忙上前一步，脸上的笑容谦卑而恭谨。
“回万岁爷，这西苑的活水，年年都有内官监放养新鱼，别说鱼了，便是金丝鲤、玉尾鲫这等珍品也不在少数。”
“想来是昨夜天凉，鱼儿都沉到水底取暖，不愿动弹罢了。”
朱由检“嗯”了一声，目光依旧没有离开水面。
“那是这鱼饵不香吗？”
王体乾的腰弯得更低了些，脸上的笑容也愈发真诚：“万岁爷说笑了。御膳房用的鱼饵，乃是精选的粟米混着香油、蜂蜜调配而成，别说是鱼，便是奴婢闻着，都觉得香甜。”
“想来是这满池的鱼儿都太过愚钝，不知龙饵之贵，错过了这天大的福分。”
朱由检点点头，不再说话，只是继续看着那根鱼线发呆。
阳光渐渐下斜，将他的影子拉得长长的，投在身后的汉白玉栏杆上。
他知道，湖里有鱼，饵也够香。
只是，鱼儿在水底，各有各的心思。
有的在观望，有的在试探，有的，则是在等着别的鱼先去咬钩。
静水流深，闻喧哗者，非鱼，乃我心也。
他等的，又何尝是这湖里的鱼呢？
……
与此同时，数十名身着各色官袍的文臣，在两名小太监的引领下，穿过层层宫门，正向着皇极殿走去。
队伍的最前方，是刚刚被起复的前任阁臣韩爌。
很快，皇极殿到了。
当韩爌迈入大殿的门槛时，整个人都愣住了。
殿内并未如往常日讲那般，仅设皇帝御案一张，而是如同殿试一般，整整齐齐地摆放了百余套桌椅。
每一张桌案上，都备着一杯清茶。
而在桌椅之侧，则间隔着立着数张屏风，只是屏风上蒙着一层素白的宣纸，看不清后面到底是什么。
（附图，底图来自真实的皇极殿图片）
他正惊讶间，身侧的黄立极轻笑一声，熟络地拍了拍他的肩膀。
“虞臣兄，找找自己的名牌吧，桌上都有牌子呢。”
说罢，黄立极自己张望了片刻，便径直走到最前排左手第一张桌案后，施施然坐下。
韩爌犹豫了片刻，他身后一些在职的官员已经纷纷找到了自己的位置，各自落座。
只剩下他身边几个同样是刚刚起复的臣子，还站在原地，有些不知所措。
已经落座的黄立极仿佛背后长了眼睛，他转过身来，对着韩爌招了招手。
“虞臣兄，过来吧，你的位子在这里。”
韩爌顺着他指的方向看去，却是在第三排的一个位置。
他迟疑着走过去，坐了下来。
椅子是上好的花梨木所制，又铺了坐垫，厚实而温暖。
一坐下，他便忍不住舒服地松了口气。
自从被罢斥后，魏忠贤又对他坐赃两千两，他变卖了所有家产，又向亲朋故旧借贷，才勉强凑齐罚款。
最后，只能狼狈地住到祖坟边的草庐之中。
还是后面风声渐小，他才在故旧的资助下，重新住进了宅子之中。
但那草庐阴冷潮湿，不过短短一年，便让他落下了一到大冷天就手脚冰冷疼痛的毛病。
他下意识地扭了扭身子，温暖舒适的感觉让他有些不适应，但更多的是一种莫名的不安。
恰好，礼部尚书来宗道就坐在他的右前方。
韩爌皱着眉，压低了声音，正色道：“子由兄，如此似乎不合祖制啊。日讲乃经筵之常，旨在为君王解惑，何曾是如此规设？”
来宗道转过头来，脸上闪过一丝尴尬，一时间不知该如何言语。
这等事吧，说大不大，说小不小。
正常来说祖制是要坚持的，但各位大臣又不是贱骨头，怎么样更舒服还是明白的。
这大明，向来是有利于文臣的就祖制，不利于文臣的就要革弊，哪里有什么真正祖制一说。
他出于名声考虑，上了几道奏疏劝谏，皇帝只是温言回复，却一直不改，久而久之他也懒得多事了。
就在这时，旁边有人轻哼了一声，阴阳怪气地说道：“若事事都要讲祖制，那太祖爷的剥皮实草之刑，也当恢复才是。”
韩爌心中一怒，猛地转头看去，却见周围的人都正襟危坐，或低头看茶，或整理衣冠，根本看不出是谁在刺他。
他胸口一阵起伏，终究还是强行按下了火气。
离京数年，这些小辈怎生得如此无礼！
……
陆陆续续地，勋贵、翰林、六科给事中们也都进来了。
林林总总百余号人。
众人寻着自己的名牌各自落座，相熟的便隔着座位，压低声音交谈起来，殿中一时嗡嗡作响，竟有了几分菜市场般的喧闹。
“这到底是要做什么？真是日讲？”
“我看未必，日讲哪有这般阵仗？上次那个大明之问题，今日如果要摊开来讲，那无非是吏治、财税、边事那几样。如此说来莫不是今日就要定新政？”
“要定新政，岂能都坐着？成何体统！”
最后这句话，却没什么人接茬。
就在这时，一名小太监走到殿前，猛地一甩拂尘，尖声长唱：“肃静！”
被规训了已久的文武百官们，几乎是条件反射般地闭上了嘴，大殿内瞬间安静下来。
司礼监掌印太监高时明，这才从殿侧的阴影中缓缓走出。
他轻咳一声，目光扫过全场，朗声道：
“人既然到齐了，咱家就宣布今日日讲的章程。”
“陛下于十日前，留下一问，曰：‘今日大明之问题为何？’诸多翰林先生不辞辛劳，呈上经世公文数十篇。陛下批阅之后，龙心大悦，认为其中颇多裨益，更有‘天下第一雄文’出世，不忍独享，故而召集各位臣工，一同品鉴。”
话音刚落，殿中顿时响起一片压抑不住的惊呼。
尤其是翰林院所在的区域，更是瞬间骚动起来。一个个翰林学士、侍读、编修们，全都挺直了腰板，眼神热切地左顾右盼，脸上写满了期待与自负。
天下第一雄文！
会是自己的那篇么？
定然是了！
自己的那篇文章，引经据典，鞭辟入里，舍我其谁！
“肃静！”
小太监再次高喝，这次却连喝了三声，才让渐渐失控的场面重新安静下来。
皇帝不在，这“日讲”又非传统日讲，高时明也不是魏忠贤那等积威数年的权阉，众人的心态，不知不觉间已经放平了许多。
高时明也不恼，等到彻底安静下来后，他才继续开口。
“翰林院共上交经世公文三十七份，以解此问。”
“宝钞司，已奉旨将其印刷成册。还请各位在陛下来之前，先行阅读完毕。时限，两个时辰。”
“陛下，将于申时初刻，驾临皇极殿，与诸位共议。”
高时明一挥手，数十名小太监立刻鱼贯而入，将一摞摞尚带着墨香的册子，分发给在场的每一个人。
韩爌接过册子，只觉得手臂猛地一沉。
竟然有一尺多高！
高时明看着众人震惊的表情，语气幽幽地补充道：“各位，请开始吧。”
话音刚落，大殿内瞬间爆发出比刚才更加剧烈的议论声。
“两个时辰？看完这一尺多高的册子？这怎么可能！”
“如今的经世公文便是如此，讲究实证、数据，没有万字打底，都不好意思叫公文。”一个年轻的翰林颇为得意地向旁边的人解释道。
“你们看，这册子上的墨迹似乎还未全干，当真是连夜印出来的？”
“咦？为何这些策论，都没有署名？”
韩爌没有参与议论，他抬起头，扫视了一圈闹哄哄的大殿，目光恰好和斜对角的刘鸿训对上，两人都从对方眼中看到了一丝深深的迷茫。
他又抬头，望向大殿最前方那张高高在上、却空无一人的龙椅，眉头紧紧地皱了起来。
这就是那位刚登基的新君吗？
为何……行事如此不同寻常？
治国当以稳重，如此轻佻，纵使宽仁巧思，终究于国无益啊。
他摇了摇头，不再多想，伸手拿起了最上面的第一本奏疏。
一行意气纵横的标题，瞬间映入眼帘。
《论吏治不清乃天下第一大弊疏》
仅仅是标题，便透着一股不容置疑的决断。
韩爌深吸一口气，翻开了正文。
开篇，是一段高屋建瓴、振聋发聩的破题之言。
“欲正其末，必端其本；欲清其流，必澄其源。”
“吏者，国之本，政之源也。盖天下之事，不难于立法，而难于法之必行；不患于无贤，而患于贤之不举。”
“今大明之积弊，盘根错节，千头万绪，然究其根本，皆出于吏治之不清。”
“官冗而事废，人浮而政怠，上之善政，不下于民；下之疾苦，不达于君。”
“若此弊不除，则新政无以推行，国库无以充盈，边事无以安宁。”
“故臣以为，今日大明之问题，万千之众，纷繁复杂，然其最要者，唯吏治二字而已！”
彩！
韩爌忍不住低声一赞。
难道这就是那篇天下第一雄文？
他忍不住眯起了眼睛，翻开了第二页，将册子凑得更近了一些，
“本朝知县贪腐数据·表一”
然后便是密密麻麻的数字陈列在表格之中。
韩爌倒吸一口冷气。
他抬起头左右张望，众人沉浸在阅读之中，声音已渐渐安静下来。
他又低头看向这本册子。
片刻后他打开其余几本册子，简单一翻，却发现确实通篇都是表格。
这……
这这这？！
这经世公文，怎么和薛国观的修路公文又不一样了？！
……
西苑，钓鱼台。
一名小太监跑到朱由检身后，开口禀告：“陛下，皇极殿那边已经开始了。”
朱由检点了点头，却将一根手指放到唇边，轻轻地“嘘”了一声。
“小声些，别惊了朕的鱼。”
周围伺候的太监、宫女们闻言，一时间全都屏住了呼吸，连大气都不敢喘。
天地悠悠，只剩下风声、鸟鸣，与树叶被风吹过的哗啦啦声。
……
两个时辰，转瞬即逝。
皇极殿内，渐渐又热闹了起来。
一些看得快的，已经放下了手中的册子，开始与邻座之人低声交谈。
一些看得慢的，则依旧皱着眉头，逐字逐句地细细品读。
“写得真好啊！鞭辟入里，振聋发聩！”
“都说翰林官儿只会舞文弄墨，不干实事，今日一见，方知此言大谬。这其中好几篇，若无对地方政务的深刻洞察，是断然写不出来的。”
“这有何奇？他们虽身在京中，却可随时查阅历年奏疏，又有同年、同门、同乡在各部任官，可供询问，多用些心思，写出这些也不足为奇。”
也有人忧心忡忡：“这三十七篇文章，几乎将我大明朝的弊病说了个遍。若要同时并举，推行新政，恐怕会失之仓促，过犹不及啊。”
“不错，治大国如烹小鲜。这般迅猛，恐非社稷之福。”
更有人摇着头，一针见血地指出：“这些文章虽好，但所言之事，终究还是局限于一隅。陛下问的是‘天下’之问题，这些策论，似乎还称不上那‘天下第一雄文’的名头。”
“说起来，你们觉得，陛下今科取士的题目，会不会也是这个？”
这句话一出，那人周围瞬间安静了片刻，随即爆发出比之前任何时候都更加剧烈的讨论声。
就在这时，殿外突然响起一声清脆的鞭响。
紧接着，是小太监尖锐悠长的唱喏声。
“陛下——升殿——！”
黄立极等在职官员，几乎是立刻站起身来，快步走到殿中过道的空地上，撩起官袍，跪了下去。
其余之人见状，也纷纷有样学样，离席下跪。
转眼间，殿中便黑压压地跪倒了一片。
“陛下——升座——！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
山呼海啸般的声音，在皇极殿内回荡。
朱由检缓步走上御阶，在龙椅上坐定，抬了抬手。
“众卿平身，入座吧。”
众人纷纷起身，黄立极等人已经习以为常，径直回到自己的座位上坐下。
韩爌犹豫了一下，也跟着坐了回去。
这一次的感觉，却比之前更加奇怪。
皇帝在与不在，同样是坐着，那感觉，却是天差地别。
朱由检没有说任何废话，只是淡淡地开口：“高伴伴，进行下一个环节吧。”
高时明躬身领命，一挥手，十几名小太监立刻走到那些蒙着白纸的屏风前，肃然而立。
高时明清了清嗓子，声音传遍大殿的每一个角落。
“三十七份经世公文，陛下已尽数批阅。陛下有言：事不说透，不许呈文。故多番打回之后，如今每篇公文，只限说一事。”
“各位翰林先生各抒己见，各有专研，但归结起来，无非吏治、军政、财税三事而已。”
“司礼监，已按照三事被提及的次数，做了整理。诸位，请看屏风。”
高时明将手向屏风一引，那十几名小太监立刻伸手，将屏风上蒙着的第一层素白宣纸，齐齐揭下！
殿中的文武群臣，下意识地抬头望去，下一刻，所有人的瞳孔，都猛地一缩。
只见那屏风之上，赫然画着一个巨大而奇怪的“饼”。
这“饼”被分成了三块，颜色各不相同，旁边还用清晰的楷书做了标注。
高时明的声音，适时地再次响起。
“此乃陛下所发明之‘饼图’，用以直观表达事物占比之多寡。”
“其中蓝色者，为‘吏治’，共提及十九次，居其半。”
“黄色者，为‘财税’，共提及十一次。”
“赤色者，为‘军政’，共提及七次。”
看着这新奇的图表，几乎所有人都在第一时间明白了它的意思。
可视化图表，本身就切合了人类最直观的认知习惯，易懂、清晰正是它们最大的优点。
然而，还不等他们感叹这等发明的精妙，一个更重磅的消息，便接踵而至。
高时明继续说道：“陛下以为，翰林先生们虽一腔热血，为国为民，但毕竟久居书房，未经地方政事，所言或许总有偏颇。”
“而在座的各位，皆是我大明朝堂之砥柱，国之栋梁。陛下也想看看各位的倾向，如此，方为真正的谋国之言。”
他话音一落，再次挥手。
几名小太监立刻抬上来一张长条桌，桌上放着三个半人高的青竹筒，竹筒上分别用斗大的字写着：吏治、财税、军政。
又有几名太监推过数张屏风，将长桌围了起来，只在侧方留下一个仅容一人通过的小口。
高时明朗声道：“稍后，每位大人手中，会发下三颗红豆。各位大人可依次进入屏风之后，将手中的红豆，投入你认为最重要的竹筒之中。”
“三颗红豆，可尽投一筒，亦可分投两筒或三筒，全凭各位大人自己的判断。”
说罢，他向着龙椅上的朱由检深深一躬，退至一旁。
直到这时，朱由检才缓缓开口：
“诸位，开始吧。”
“让朕看看，我大明的各位肱骨之臣，对这天下大弊，究竟是何看法。”
【不是要搞民主，你们猜不到我会怎么做的】
(本章完)