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唐言赶在她掏钱的前一刻开口:“阿嬷,我这里的蛋快卖完了,那边有卖三文一个的,您要不去看看?”
老婆婆顺着她手指的方向看过去,不远处的确摆着一个卖鸡蛋的小摊,只是摊前的客人寥寥无几。“我……我还是想买你家的。”她犹豫片刻,声音更轻了,轻到唐言如果不刻意凑近些,根本听不清楚,“我孙子病了,郎中说怕是活不过冬天了。他以前就爱吃鸡蛋,一顿总要吃上一个才高兴。”
唐言的手顿了一下,就连忙着数钱的水云也停下了动作。“您儿子呢?”
老婆婆的皱纹挤在一起,她像是要笑的,眼泪却不由分说地淌出来,一颗颗地从那双浑浊的眼睛里往下掉。“他犯了事,被抓进监牢里,原本下个月就能放出来了……”
“她儿子死了。”后面终于有乡亲看不下去了,帮着解释道,“他在大牢里染上了鼠疫,官差也不管,尸梯就扔在义庄里,前几天发的丧。”
那人说完,客人中有几个人也忍不住劝道:“老嬷,你去买那三文一个的鸡蛋,你孙子照样也能吃,何苦多花这份钱呢?”
紧接着,便有人应和道:“是啊,你们家买棺材的钱都是把儿媳嫁出去换的,那还是口薄皮棺材。剩下的钱还得给你孙子看病呢。”
“不看了,要死的人还看什么病?”老婆婆将这句话说出口,几乎耗尽了她努力维持的体面。她脚下一软就要坐倒在地上,好在身后有人及时扶了一把。
她的声音比先前大了几分,却显得有气无力:“道长,他们说你这蛋包治百病,老婆子我就试试。要能治好他,我下辈子给你当牛做马,要治不好……那也怪我孙儿命不好,就当是最后给他吃顿好的。”
所谓“吃顿好的”,就是买了一枚比以前稍大一点的鸡蛋,仅此而已。
周围安静了一瞬,那些刚才还在抢着买鸡蛋的人不自觉地静下来了。他们在等,等一个人站出来提出解决方案。或是帮她付了这份钱,或是等唐言开口免了这一单。
唐言站在牛车旁,攥着草绳的手微微收紧了。她当然清楚这些人是什么打算,也知道自己一旦开了这个口子,未来将会面对什么。
可她此刻心中想的却不是利益得失,她只是想起了一件事。也许在当事人看来,那只是一件微不足道的小事,可是这么多年过去了,她始终记得。
那时候唐言还小,生在潮汕的大山里,也长在山里。
她自幼安身的寨子在山沟里,出去一趟要走四五十里的山路,父母进城打工,一年最多回来一次。唐言是阿嬷带大的,阿嬷养鸡,她也学着养鸡。可她们养出来的鸡还没来得及长大,就染上了山外边的禽流感,全死光了。
也许是病鸡感染的缘故,那年冬天,唐言发了高烧。村医说这怕是得了脑膜炎,得去山外镇子上的医院才有得救。
阿嬷年纪大了,是大伯背着她翻山的,唐言那时候已经烧得迷迷糊糊,只记得大伯身边站了好几个陌生的叔叔。山路崎岖,最难的不是背人,而是确保自己脚下每一步都能踩得结实。大伯背累了,就把她交给叔叔们背,他们将一件暖和的衣服盖在她身上。
那一路据说走了五个小时,赶上了最佳治疗时间。
后来,唐言在学校里见到了那几个穿着羽绒服的叔叔们。从前父母说赚钱很重要,于是跨越半个国土去北漂,可那时候她明白了,世界上有些东西比钱更重要。即便后来她走出大山,在那间破旧的公司宿舍里一待就是四年,她也从未忘记过那时候根植在骨子里的善良。
唐言很穷,这一点她从未刻意掩饰过。可她在游戏里却有着两屋黄金,今天光是一个上午就赚了几千文。
她忽然觉得这一切很荒唐。
“阿嬷……”唐言熟练地抽出一张草皮摊开在牛车上,她没有问对方要多少鸡蛋,便自顾自地装了满满一包,塞进老婆婆的手里,“这个您拿着,不要钱。”
老婆婆愣住了,伸出两只手颤颤巍巍地捧着那包鸡蛋,竟像是捧着什么灵丹妙药,激动得她整个人都在发抖。她忽而郑重地将那包鸡蛋放回牛车上,不是不要,而是腾出双手来,对着唐言拜了一拜。
唐言立即绕过牛车,上前扶住她。这么一扶才发现,她的双臂已经骨瘦如柴了。
周围凝固的空气一下子流通起来,当下便有人高呼着“道长大义”,若这鸡蛋能治百病,那真是造福百姓的一大善事。
唐言也是这么想的,但她苦于可供观察的对象不多,实在没办法对这鸡蛋的功效打包票。如今万兽山不缺赚钱的法子,眼下这些鸡蛋的钱在她看来,也不过是个可有可无的小数目了。
她拍了拍牛车,嗓音清亮:“诸位,从今日起,凡是家中有病人的,来我的摊子上,每日均可免费领一包鸡蛋。先前从我这儿买鸡蛋的,劳烦你们相互知会一声,凡能证明自家有病人的,也可来找我退款。”
话音落下,便有人急切地追问道:“只要家里有病人,就免费?”
唐言点点头:“没错,免费从我这里拿一包鸡蛋。”
“我要!家母卧病在床多年,他们都能证明!”
“等等,我先来的!”
唐言看着从后方挤上来的几个年轻人,抬手往下压了压,示意大家保持安静。“老人和孩子优先,”她缓缓道,“另外我有个条件,几位领了鸡蛋拿回去给病人吃过以后,劳烦你们择日来跟我说说病人的状况。我除夕前这几日都会来摆摊。”
这本也不是什么过分的条件,方才挤上来的几个年轻人互相对视一眼,便自觉地让其中年纪最小的人排在前头。那草包一份顶多装下五枚鸡蛋,竹筐里的蛋都堆满了,他们也不怕买不到。
唐言拿了张草包开始装鸡蛋,身后传来水云的一声轻笑。那声音似有若无,隐匿在嘈杂的人声之中,她并未听得真切。
忙活了一整天,牛车上的最后一只鸡卖出去后,唐言终于累得瘫坐在地上。那些免费拿了鸡蛋的人一个劲儿地朝她道谢,唐言起初还能应付两句,现在已经累到说不出话了。后来的人见水云正收拾东西准备离开,便识趣地各自回去,立志明日早点过来。
唐言倚靠着身后的车轮,抬头看向水云。
水云正细细数着钱,她们拿的荷包早就鼓得装不下了,她便干脆去买了几张宣纸,匆匆叠成一个厚实的纸包。那双玉雕似的手轻轻碾过铜钱,姿势与她平日握剑时一样认真。“四只鸡共卖了600文,四只鸭480文,鸭蛋共300文,鸡蛋……除去你送掉的那些,共150文。”
她把铜钱清点了一遍,系统才迟迟发来通知。
【恭喜玩家完成任务一:“鸡”不可失。】
【任务奖励:积分765,抽卡次数1。】
“这系统还真够人性化的,早不算晚不算,偏偏等你数完了才算。”唐言看着那块屏幕,又扭头瞥向水云,“抱歉,我当时看见那个阿嬷,热血上头,忘了跟你商量。咱们出来一趟集市不容易,工资我肯定不会少结给你的。”
水云摇摇头:“你在救人,这是好事,我怎么会介意呢?倒不如说,看到你这样我其实很惊讶,我以为你是个铁公鸡。”最后这句她说得很轻,像是担心唐言听了会生气。
但唐言没有生气,她坦然地接受了这个“铁公鸡”的评价。
牛车的轮子吱呀吱呀地响着,回去的路变得轻松了许多,唐言依旧坐在那堆干草上,仰望着天空。越往万兽山的方向走,山路便愈发崎岖,山道两旁的树影在寒风里沙沙作响。阳光洒在脸上,带来了一丝温暖。
“小时候,我们学校有个支教老师,姓蔡。”唐言忽然开口,像是在自言自语,“他人特别好,谁要是不想上学,总要被他苦口婆心地劝上好几天。我有一段时间不想念书了,他来开导我的时候给我带了一本书,那根本不是一本给小学生看的书,很多生僻字我都不认识。他说等我以后长大了,有了知识,自然就能读懂了。”
唐言想起这件事就觉得好笑,她即便长大了,生僻字也还是生僻字。
水云虽不知道她为什么突然提起这件事,却也跟着笑道:“有很多生僻字的书?他该不会是刻意找来为难你的吧?”
唐言耸了耸肩帮,这种事情谁又说得准呢?毕竟小孩子是最容易被哄骗的。
“那是本什么书?”
“《山海经》,不带注音的版本。”
“……那就是故意的。”
回到山上时,吕九娘已经做好了晚饭,站在山门外等待着她们。那个仅作为装饰用的山门近日发挥了它最大的价值——被吕九娘挂了一条大红色的绸带,两边的红灯笼上也贴了剪纸。
牛车被牵上了山坡,栓在禽舍附近的篱笆墙上,水云昨日就在旁边搭了一个临时的小帐篷。
“全卖完了?”吕九娘瞧了一眼牛车上的空竹笼,帮着她们给牛喂了些水和干草,三人慢悠悠地往山顶走。
唐言伸了个懒腰,肩膀附近的骨头随着她的动作喀哒响,肌肉也终于放松下来。她呼出一口气,缓缓道:“咱们山上的肉蛋质量比市场上的要好,价格又和别家的差不多,所以卖得快。”
吕九娘疑惑:“既然质量好,何不卖贵一些呢?”
唐言刚准备开口,水云却先一步直言:“万兽山本就不缺钱,那些货物卖多卖少都无所谓,况且如鸡蛋这一类民生必需品,就该平价些才对。况且山上鸡鸭太多,若不尽快出售,只怕等来年便见不着那漫山遍野的绿草了。”
唐言听她这么说,嘴角微微勾起一个得意的弧度。想说的话全让水云给说了,她心中非但没觉得郁闷,反而轻松安宁。
作者有话说:
【唐言日记】我原本还担心山上的蛋性价比太高,别人家的蛋怕是要砸在手里。可水云说,冬季蛋类保质期长久,七天造成的滞销问题根本不算什么,等过了春节就是上元节了,到时候再卖也不迟。
【当前任务进度】积分2155,抽卡次数1。
第32章是你该得的
一路爬到山顶之后,吕九娘才抽空洗了手,接住了唐言递来的荷包。
这荷包是崭新的,水蓝色的料子上绣有如意云纹,下方坠了一根藕荷色的珠穗,瞧着清雅别致。荷包里鼓鼓囊囊的塞着铜钱,唐言没有细数过,只觉得塞满了便能显出诚意。
吕九娘拆开荷包看了一眼,立即将它重新系好。她的脸上闪过一抹惊慌的神色,那双眼睛睁大了,不可置信地瞧着唐言,声音发紧:“这是……”
唐言道:“你和水云这段时间都辛苦了,我既然给了水云分成,自然也要给你。我买了三个一模一样的荷包,以后咱们就用家人同款。”
“这太多了!”吕九娘赶忙摇摇头,将荷包捧在手心,递到唐言身前,“九娘承蒙两位救命之恩,已是无以为报,愿终身留在万兽山侍奉二位,怎么能收这个呢?”