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水云道:“只是这汤味道有些……说不上来的奇怪。”
“哪里奇怪,里面放东西了?”唐言说着,手已经摸上了发簪,迷谷没有发出任何异常的震动。
“不是汤,而是这鸡本身的味道。”水云顿了顿,忽然想起了什么,顿时脸色大变,“坏了!”
还不等唐言细问,主位上,周老爷已经捋着胡子站起身来,笑道:“这山鸡是唐道长亲手打的,怎么不如你们家的汤呢?”
水云倒吸了一口凉气。
“那你们家的厨子可真会糟蹋鸡!”三老爷说着,又忍不住喝了一口汤。
唐言也倒吸了一口凉气。
“现在说还来得及吗?”唐言的声音颤抖,倒不是怕被人家责备,只是担心两位老爷子大晚上睡不着觉。老人家身子骨本就弱,要他们熬一整夜,还指不定会熬出什么病来!
那清炖鸡汤的汤煲离她们不远,唐言能清楚地看见其中不到一半的汤水。汤色澄澈、香气四溢,鸡块浮在汤面上,白嫩嫩的像是落入水中的玉石。
水云道:“现在说已经来不及了。好在这汤炖的不多,大家均摊下来,每人喝不到两碗,不会有太大影响的。”
正说着,周老爷大笑两声,调侃道:“老三,你口口声声说这鸡糟蹋了,我看你那碗就没放下过,还说汤不行?”
唐言的目光猛地甩过去,只见三爷的位置上放着两只空碗,他手里还拿着第三只碗,正用勺子搅动着里面的汤汁。
水云说得对,现在已经来不及了……
唐言转念一想,至少应该没人知道这汤有问题了。即便今夜三爷睡不着,那谁又能说这不是老人家频繁起夜导致的呢?
宴席进行到一半的时候,厨房送了些解腻的小菜上来。这是用山中野果拌的,众人即便是不想吃,也免不了好奇尝一口。
唐言嚼着一个红色的小果子,猝不及防间被迷谷震了一下。她眼神一凌,看向水云,对方拿着枇杷的手也是一顿,却冲着唐言摇了摇头,将剩下的半个枇杷塞进嘴里。唐言见状,也跟着多吃了几个果子。
往餐后水果里下迷耀,这人倒是个心思细腻的。
片刻的沉默之后,周老爷忽然放下了筷子。
他的动作很轻,那筷子搁在止箸上,几乎没有发出任何声响。紧接着,他的头慢慢地歪了下去。
三爷见状,打趣道:“你这老家伙,酒量怎么越来越差了?才三杯就醉,不怕说出去叫人家笑话?”
他话音刚落,整个身体忽然往旁边一倒,直直地撞在了一个周家的后生身上。那后生也像是没了力气,被他这么一撞,两人纷纷倒在地上晕过去了!
眼见着周家众人相继倒下,有人趴在桌上,有人仰面靠在椅背上,稀稀拉拉的像是一群被喷了杀虫剂的可怜虫。唐言与水云暗自握住了对方的手,顺着这架势趴倒在桌上,成为了虫子大军的两员干将。
正堂里安静了,只有烛火噼啪的爆裂声还在继续。
片刻后,唐言才听到桌边一个人站起来的声音。
那个位置坐的是周澜。
周澜装模作样地“晕”了好一会儿才站起身,这迷耀当真是劲头十足,他提前吃了解药,居然也被药力扰得眼皮发沉。席上的这群人个个儿吃的都比他多,怎么也得睡到明日正午才醒得过来。
“来人。”他的声音不大,还带着一种难以抑制的疲惫感。
几个黑衣人从暗处走出来,行动利落。
“把这两个道士分开绑了。”周澜抬手指着她们,冷冷道,“送到清溪寨外面去,杀了。”
“您是要嫁祸给清溪寨?”离他最近的黑衣人问道。
唐言的心已经沉了半截,那声音她太熟悉了,是蒋栾。
“嫁祸?”周澜冷笑了一声,他的目光落在唐言与水云身上。两人的身子都随着轻浅的呼吸而微微起伏着,看起来已经彻底昏迷了。
蒋栾一听这话风不对,立即改口道:“今夜周府进了土匪,砸了家具,抢了钱财,又掳了两个姑娘回寨。”他说着,目光扫向在场众人。“明日官府来查,大家都这么说,记住了?”
众人应了一声,拿出绳索将两人绑了。蒋栾带了两个人将她们运上山,其余人则被安排将周家“洗劫一空”。
唐言在心里翻了个白眼,怎么这年头富人家里都流行鸿门宴这一套?上次在崔家就是迷耀,这次在周家还是迷耀,这些人简直毫无新意!她在心中把周澜和蒋栾骂了一通,又很有分寸地没有问候周澜的祖宗十八代。
两人被装进马车,软趴趴地倒在车厢里,头挨着头。唐言调出系统地图,马车正向着苏州城外疾驰而去。
唐言能闻到水云身上的茉莉香气,那气味更近了,也更浓了。如果不是马车内还有人守着,唐言简直想立刻挣脱绳索,把水云的头扶正,免得那额头总时不时地在她的脸颊上蹭一下,蹭得她心烦意乱。
她与水云在去清溪寨这件事上可以说是不谋而合。先前在周家时,人太多,她们贸然反抗只怕会落入下风。而眼下,三个人对于水云来说根本不足为惧,况且这些人绑绳子的手段远不如当初的崔家,那绳子松松垮垮,用一点巧劲就能挣脱了。
水云在等待唐言的指示,而唐言已经决定趁机去清溪寨探一探了。
听周澜的意思,那清溪寨不像是什么好地方,如果能趁机摸到土匪的底细,把那匪窝一锅端了,也算是好事一桩。更重要的是,周家上下都在周澜的手里,若她们现在就暴起反抗,周澜会立刻占据主动地位。
周家再怎么说也该信任自己家的人,这一点是毋庸置疑的。当前最好的办法就是老老实实地被他们带上山,至少在药效解除之前,不能打草惊蛇。
到了山脚下后,两人被分开抬走了,蒋栾负责水云,另一人负责唐言。上山的路不止一条,未免暴露行踪,这样分开上山也是不得已而为之。
唐言闭着眼睛,感受着被人扛在肩上的别扭感。她的身体随着那人上山的动作摇摇晃晃,晚饭几乎都要吐出来了。
抬着她的人走了很久,山路本就不好走,坑坑洼洼的,那人好几次差点摔倒。唐言听着山中的风声水声,恍然间仿佛回到了万兽山。那河水声越来越近,最后黑衣人停下来,把她放在了河岸边的一块石头上。
白天下过雨,想来是这条河不好渡,那人在想办法呢。
颠簸造成的恶心感终于得到了短暂的缓解,唐言刚松了一口气,却感觉到那人在她身边蹲下了。
他的呼吸很近,带着一股令人作呕的温热臭气。他的手伸过来扶着唐言的肩膀,把她在大石头上摆正了几分,那手指收回来时还不老实地拔下了唐言的簪子,发丝顷刻间散开。
唐言越想越觉得不对劲,她的手腕暗自扭转了几下,绳子松脱了。
黑衣人的手再次伸向唐言时,她趁其不备,猛地抬起膝盖往他胯间一顶!
那人大叫一声,伸出来的手又迅速收回,疼得在地上滚了两圈。
唐言没有恋战,转身往河水中一跃,身姿灵巧得像是一条水蛇。水很凉,凉得她整个人一激灵,她腰腿一扭,悄然滑入水底。对方毕竟是个壮年男子,唐言即便练了这么多天也不敢和他硬碰硬,可在水下就不同了。
论起水下作战,唐言这辈子可从来没输过!
她在水中稳住身形,河水的深度刚好没过她的腰部。她能感觉到水底是一片光滑的鹅卵石,踩上去不算稳,勉强能站得住。
与此同时,蒋栾已经带着水云抄近路,到达了清溪寨的围墙外。
他做事毫不留情,将水云放在地上后,当即拔出短剑就要割了她的脖子。水云的身子往旁边一扭,躲过了剑刃。她一脚踹在蒋栾的胸口上,拉开距离后堪堪站起来,又接了一记扫堂腿。
蒋栾早知道她会武,却没想到一个姑娘的力气能大到如此地步,那腿踢在他身上竟像是一块铁疙瘩。他一时不察,身子一歪跌在了地上,正要爬起来,水云已经毫不留情地压在他身上,双手抱紧他的脑袋奋力一拧!
只听“咔哒”一声,他的头被扭到了身子后面,再没了气息。
水云松开手,却听到周围传来一阵脚步声,清溪寨的土匪已经举着火把出来了。
唐言这边也是形势危急。
黑衣人听到她的落水声后,强忍着跨间传来的剧痛跳进河里,溅起一大片水花。
唐言往后一蹬,堪堪躲开了黑衣人的攻击范围。对方搅得水花在眼前飞溅,但她丝毫没有慌张。
她熟悉水的感觉,在跃入河流之后就迅速了解了水流的力度和水底石头的分布,这几乎已经成为了一种本能。她自幼生活的小村落外围就是一条河,她是在河边长大的,小时候跟村里的孩子达架,打不过就往水里跑,水下就是她的主场!
黑衣人在岸上能轻易挥出的拳头,到了水下就受到了限制。水的阻力让他的每一拳、每一脚都变得缓慢迟钝,他的重心在湿滑的河床上晃来晃去。
唐言没有跟他硬拼力气,她侧身躲过黑衣人的一拳,灵巧地绕到他身后,伸手去抓他的胳膊。
苏州也不是出旱鸭子的地方,那人的反应不慢,一个反手打过来,拳头擦着唐言的脸颊过去,在水里带起一阵暗流。两个人扭打在一起,肢体的碰撞在河底激荡出一片泥沙。
唐言的力气比那人想象得大,她在客栈举水桶,在货船上拽缆绳,这些日子练出的臂力可不是白费的!
她一只手抓住了对方的手腕,另一只手去卡他的脖子。黑衣人被水呛了一口,立刻挥开唐言的拉拽,向上游去。见唐言不肯松手,他挣扎得更厉害了,双臂乱挥着,指甲在水里划过一道白光,刮在唐言的手臂上,留下一道长长的血痕。
唐言眼见着鲜血从伤口溢出,渗入河水中,她忽然也发了狠,更用力地拽着那人的胳膊。
水下的搏斗和岸上不同,水中无法借力闪转腾挪,拼的就是肺活量,以及谁能在喘不上气的时候保持冷静。黑衣人固然已经乱了方寸,可唐言也没好到哪里去,她在拉扯时已经耗费了不少力气,现下也急需上浮换气。
也许是死亡逼近时最后的绝望爆发,黑衣人的挣扎愈发激烈。他的嘴巴张着,灌了好几口水,眼睛瞪得大大的,抬脚踹向唐言的腹部。
他这一脚的力气是实打实的,唐言被他踹出去,双臂终于松开,给了对方上岸喘夕的机会。她没有乘胜追击,而是跟着向上浮,生存的理智还是战胜了心底那点没来由的狂躁。
作者有话说:
关于周家为什么有三爷却没有二爷:二爷人还健在哈,就是身子不好,不爱走动。之所以写三爷,是为了暗指周家人丁兴旺。
那为什么有三爷却没有四爷呢?