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东方天际才泛起一丝鱼肚白，紫禁城内仍笼罩在朦胧的晨雾中。
乾清宫的寝殿内，宫人们早已轻手轻脚地忙碌起来。
朱由校在贴身太监的侍奉下盥洗完毕，换上一袭夏日帝王常服。
明黄色的龙纹袍服衬得他愈发沉稳，虽面容尚显年轻，眉宇间却已透出几分深不可测的威严。
“陛下，早膳已备在东暖阁。”司礼监掌印太监魏朝躬身禀报。
朱由校微微颔首，迈步而出。
晨风微凉，拂过殿前的汉白玉栏杆，他步履沉稳，径直前往东暖阁用膳。
东暖阁。
案几上摆着几样精致的御膳：清粥小菜、时令鲜果，还有一碟刚出炉的酥饼。
朱由校执起银箸，正欲用膳，殿外忽传来一阵轻微的脚步声。
“臣锦衣卫都指挥使骆思恭，恭请陛下圣躬万安！”
骆思恭一身飞鱼服，风尘仆仆地跪伏于地，声音低沉而恭敬。
朱由校抬眸瞥了他一眼，手中动作未停，只淡淡道：“免礼。”
骆思恭不敢耽搁，当即从怀中取出一本密册，双手高举过头顶：“启奏陛下，这是今日锦衣卫的密报。”
魏朝快步上前，接过密册，又恭敬地跪伏在朱由校身侧，将册子呈上。
朱由校放下碗筷，接过密报，目光沉静地扫过上面的内容。
第一事：
徐光启、袁崇焕、孙传庭已率队启程，押送二十余车番薯、玉米种子前往山西、陕西赈灾。
随行队伍中，还有几名耶稣会教士，龙华民、汤若望、阳玛诺等人赫然在列。
据密报所载，徐光启对此颇为警惕，一路上对这些人严防死守，寸步不离。
朱由校眸光微闪，面上却不动声色。
耶稣会的心思，他岂会不知？
这些西洋教士打着传播“福音”的幌子，实则觊觎中原教化之权，妄图动摇大明根基。
若在太平年月，他必会下令驱逐，绝不容其染指半分。
但如今……
山西、陕西流民遍地，饿殍遍野，白莲教等邪教趁机煽动民心，祸乱地方。
与其让这些妖言惑众之徒坐大，倒不如让耶稣会的人进去搅局。
狗咬狗，一嘴毛，朝廷反倒能坐收渔利。
更何况，这些西洋人精通天文历法、火器制造，背后更有欧罗巴诸国的财力支持。
若能借其力为己所用，何乐而不为？
朱由校唇角微扬，眼中闪过一丝冷冽的笑意。
不管黑猫白猫，抓得到老鼠的，就是好猫！
朱由校的目光在密册上缓缓下移，指尖轻点纸页，继续阅览。
第二件事，是关于辽东的。
辽东战事已起，边关烽火连天，建州女真虎视眈眈，局势刻不容缓。
朝廷上下不敢懈怠，六部官员日夜奔走，调集粮草辎重、火炮火药，战马兵甲，一车车军需物资如长龙般向辽东疾驰而去。
然而，国难当前，竟仍有宵小之徒胆大包天，妄图从中渔利。
户部一名主事勾结地方官吏，克扣军粮，中饱私囊；兵部一名郎中暗中倒卖军械，牟取暴利。
锦衣卫雷厉风行，不过一日，便将涉案之人悉数缉拿。
三司会审速度飞快，三日之内便定罪，定罪后一日，犯官便押赴刑场，枭首示众。
血淋淋的人头高悬城门，震慑百官：辽东之事，乃国之根本，谁敢伸手，谁就得死！
“辽东之事，确要严刑，谁敢贪墨辽东的钱，吸辽东的血，朕便要杀谁！”
朱由校眸色深沉，指尖微微用力，捏皱了密册一角。
辽东若失，则京师门户洞开，建州铁骑长驱直入，届时山河破碎，生灵涂炭，大明百年基业恐将毁于一旦。
他绝不容许任何人在这条红线上肆意妄为。
密册翻至下一页，朱由校的视线落在“清丈田亩”四字上。
洪承畴奉旨清查顺天府田亩，短短数月，成效显著。
加上朱承宗，数日之内，成果更丰。
简报详列二人所行之事：大兴县作为试点，清丈彻底，竟多出十万亩隐田。
洪承畴估计，顺天府全境清丈后，新增田亩必达百万之数。
若此法推行至北直隶各府县，朝廷所能掌控的田亩，怕是要以千万计。
然而，朱由校并未因此欣喜。
他深知，清丈田亩触及豪强利益，阻力重重。
果不其然，阻力来了。
密报中详细列举了朱承宗的诸多恶行，其手段之酷烈，行事之狠辣，令人触目惊心：
他借清丈田亩之名，行暴虐敛财之实。
地方士绅稍有不从，轻则鞭笞杖责，重则抄家灭族。
更有甚者，他竟纵容手下爪牙凌辱妇孺，将清丈之事变成一场对百姓的肆意欺压。
有探子称，某县一乡绅因抗拒清丈，全家男丁被当场斩杀，女眷则被强行掳走，受尽屈辱。
朱承宗非但不加制止，反而以此为乐，甚至亲临刑场，目睹酷刑，面露狞笑。
此外，他更借机大肆侵吞田产。
凡清丈所至，必以“隐匿田亩”为由，强行没收良田，充入成国公府名下。
有地方官吏稍露不满，便被他以“抗旨不遵”之罪下狱，家产尽数抄没。
一时间，顺天府各地风声鹤唳，百姓怨声载道，豪强亦敢怒不敢言。
弹劾的奏疏如雪片般飞入内阁，甚至钦差洪承畴亦有微词，上书言其“操之过急，恐生民变”。
朱由校合上密册，抬眼看向跪伏在地的骆思恭，声音冷峻：“朱承宗……弹劾他的人不少？”
骆思恭额头触地，恭敬答道：“回陛下，成国公世子清丈田地，雷厉风行，地方豪强多有怨怼。便是钦差洪承畴，亦觉其手段过于严苛，已有上书。”
朱由校沉默片刻，唇角勾起一抹冷笑，眼中寒芒乍现。
“民怨？”
他指尖轻叩御案，声音冷冽如霜。
“怕是豪强士绅的怨吧！朝廷整顿积弊，难道还要看他们的脸色行事？”
殿内空气骤然凝滞，骆思恭只觉得后背发凉，额头已渗出细密汗珠。
“朕问你，朱承宗在顺天府抄了多少官吏的家？这些被查办的，可有冤枉的？”
骆思恭喉头滚动，急忙回道：“回陛下，据臣所知，大多数确是有罪的”
“大多数？”
皇帝的声音陡然拔高。
“朕要的是确数！是铁证！”
“臣臣这便去详查！”
骆思恭以头触地，官帽险些滑落。
朱由校冷哼一声，眼中杀气凛然。
他缓缓直起身，明黄龙袍在晨光中格外刺目。
“不仅要查朱承宗，更要查你们锦衣卫！这密报写得，倒像是清丈土地犯了众怒？怕是你们锦衣卫也收了那些豪强的好处吧！”
这话如惊雷炸响。
骆思恭猛然意识到，锦衣卫中那些世袭军户，哪个不是暗中隐匿田亩？
朱承宗这一刀，怕是砍到了锦衣卫头上了。
“臣罪该万死！”
骆思恭重重磕了三个响头，额上顿时青紫一片。
“臣即刻彻查卫中上下，凡有勾结豪强者，定严惩不贷！”
“你身为锦衣卫都指挥使，若连消息真伪都辨不清，朕留你何用？”
朱由校的声音轻得像羽毛，却压得人喘不过气。
骆思恭干咽着唾沫，心中已将负责此事的锦衣卫千户骂了千百遍。
他五体投地，声音发颤：“臣以项上人头担保，三日之内必给陛下一个明白！”
朱由校指尖在烫金封面上摩挲片刻，眼中闪过一丝晦暗不明的光芒。
“下去罢。”
他的声音轻得几乎听不见，却让殿内的温度仿佛骤降了几分。
“将锦衣卫.收拾明白了再来。”
骆思恭浑身一颤，额头重重磕在金砖地上，发出沉闷的声响：“臣遵旨。”
他倒退着退出殿外，后背的飞鱼服早已被冷汗浸透。
待脚步声远去，朱由校缓缓起身，踱步至窗前。
晨雾渐散，紫禁城的琉璃瓦在朝阳下泛着冷光。
他凝视着远处隐约可见的钟鼓楼，眉头微蹙。
清丈北直隶的阻力之大，竟还在他的预料之外。
连锦衣卫这样的天子亲军都暗藏异心，这潭水，比他想象的还要深得多。
朱承宗所行之事，确如酷吏一般。
但对于此子的心思，朱由校也能够猜到一些。
朱承宗背负谋逆之子的骂名，为酷吏，为孤臣，在朱承宗看来，这才是他的存活之道，才是成国公府的生存之道。
是故，他变得疯癫，嗜杀，甚至私贪土地，为的便是背上罪名，将把柄递交给皇帝之手，只要皇帝想要处置他，一句话就能够让他人头落地。
聪明还是聪明的。
但过度了，他即便是皇帝，也救不了他。
一条能随自己心意的疯狗，才叫好狗。
若是这条疯狗，连自己都控制不住，到处咬人，那只有打杀了。
不过
一个朱承宗，就将这些人给打痛了。
各种牛鬼蛇神都出来了。
“呵”
朱由校忽然轻笑一声。
以为如此，朕就会退缩了吗？
这清丈之事，即便阻力重重，也必须推进下去。
只不过，方法该变一变了。
他想起密报中朱承宗那些酷烈手段：抄家灭族、严刑逼供这般行事，固然雷厉风行，却如同在干柴堆上点火，迟早要酿成大祸。
“谁是敌人，谁是朋友”
朱由校低声呢喃，目光渐冷。
清丈土地为的是充实国库，为了税收，为的是让大明子民有粮可食。
既然如此
他的嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
对自己人，譬如那些忠心耿耿的帝党臣子、如今在京营、新营效力的军户，清丈大可网开一面。
暂缓清丈，或者说清丈部分，或者清丈了，但给减税这颗糖。
而对那些阳奉阴违的豪强、结党营私的官吏，自然要犁庭扫穴，寸土不留。
做事要懂得变通。
若是连自己的根基都动摇，就算贵为天子，恐怕某日暴毙深宫也不足为奇。
他缓步走向御案，指尖抚过案上那方沉甸甸的玉玺，眼中闪过一丝锐利的光芒。
政治之道，说到底不过是权力的分配与制衡。
要让这些臣子们尽心办事，就必须给予相应的甜头。
既要马儿跑，又要马儿不吃草？
这世上哪有这般好事？
即便是最忠心的猎犬，若连骨头都啃不到，迟早也会反咬主人一口。
笔锋在宣纸上轻轻划过，朱由校的思绪愈发清晰。
想要一蹴而就，仅凭一次清丈就根除大明积弊，无异于痴人说梦。
这就像治病，需得循序渐进。
每隔三五年便来一次清丈，既不会激起太大反弹，又能持续不断地清除积弊。
“旧的不去，新的不来”
朱由校的笔锋突然一顿，墨汁在纸上晕开一小片殷红。
每次清丈后，总要有一批人倒下，这样才能腾出位置给新人。
唯有如此，大明的官僚体系才能保持活力，帝国的血脉才能畅通无阻。
他重新蘸墨，开始书写密旨。
字迹铁画银钩，力透纸背：
“洪、朱二卿清丈有功，着即嘉奖。然行事需知进退。对配合清丈者，当网开一面；对抗拒新政者，务须彻底清丈“
写到此处，朱由校忽然停笔，目光投向殿外渐亮的天色。
他想起骆思恭密报中提到的那些弹劾奏章，眼中闪过一丝玩味。
这些奏章背后，藏着多少人的既得利益？
又牵扯着多少张错综复杂的关系网？
“拉一批，打一批.”
他轻声念道，这是帝王心术中最朴素的真理。
思及此，朱由校笔锋再次落下：“凡主动配合清丈者，其隐匿田亩部分可酌情减免赋税；凡抗拒新政者，除追缴历年赋税外，另加罚三成”
最后一笔落下时，晨钟恰好敲响。
朱由校吹干墨迹，将密旨卷起，用火漆封好。
这封密旨，既是对功臣的嘉奖，也是对酷吏的警告，更是给那些观望者的最后通牒。
“来人。”
他唤来心腹太监魏朝。
“即刻将此密旨送往洪承畴、朱承宗处。”
处理完这些事情之后，朱由校目光扫过案几上早已凉透的早膳。
清粥表面凝了一层薄薄的米油，时令鲜果也失了水灵。
他随手拈起几块酥饼囫囵咽下，酥皮碎屑沾在龙纹袖口也浑不在意。
比起这些琐碎，方才密报中提及的山西流民、辽东军需、顺天清丈三件大事，更值得他费神思量。
“移驾文华殿。”
随着皇帝一声令下，仪仗立即肃列。
帝辇穿过宫道，很快便到了文华殿。
今日，照常御经筵。
文华殿内，阁臣们早已捧着《资治通鉴》恭候多时。
皇帝到位了，经筵便也随之开始。
经筵讲学中，朱由校时而凝神细听，时而尖锐诘问，将‘唐太宗纳谏’的典故与当下清丈田亩的政令巧妙勾连，听得几位翰林学士冷汗涔涔。
到了现在，还是有些官员，试着说服皇帝。
给朱由校讲授治国之道，爱民之道，御下之道。
只可惜，这些讲道的人，算是遇到对手了，常常被朱由校另辟蹊径辩驳。
朱由校深谙辩论的真理：那就是不能按着对面的节奏来。
加之他经历过后世知识大爆炸的时代，后世，一日接收的信息、知识，怕是这个时代十日，甚至百日接收的时代还要多。
论起视野，朱由校比这些臣子要广得多，加之有皇帝这个身份，自然在论道之时，也不虚他们多少。
一个时辰之后，经筵结束，待讲官退下，朱由校当即转入问政环节。
他端坐蟠龙宝座，手执朱笔在六部奏章上勾画如飞：
准了户部请拨的陕西赈灾银两，驳回了工部重修三大殿的奏请，更将兵部关于辽东军械补充的条陈反复推敲至字斟句酌。
当最后一份急递处理完毕时，殿外日晷的投影已悄然转向正午刻度。
“众爱卿辛苦了。”
每日施恩开始。
“赐羹汤。”
朱由校看着宫人们捧着青瓷汤盏鱼贯而入，他难得露出一丝笑意。
这碗御赐的莼菜银鱼羹，既是慰劳臣工半日辛劳，更是提醒他们：君恩如汤，可温可沸。
御经筵加问政结束，朱由校也不想在文华殿久侯了。
日头正盛，朱由校回到乾清宫。
东暖阁内。
鎏金香炉中沉水香尚未燃尽，袅袅青烟在殿内盘旋。
“召方从哲、孙如游、孙慎行，与朕共用午膳。”
“奴婢遵命。”
侍立多时的司礼监太监魏朝立即会意，躬身退出去传召大臣。
不多时，方从哲、孙如游、孙慎行三人踏着碎步进殿。
三人皆着绯色官袍，腰间玉带在暮光中泛着温润的光泽。
见礼后，朱由校引他们至东暖阁用膳。
八仙桌上早已摆满珍馐：金陵盐水鸭、西湖醋鱼、燕窝羹等时令佳肴散发着诱人香气，一壶新酿的绍兴黄酒在冰鉴中沁出晶莹水珠。
“诸位爱卿请坐。”
朱由校率先落座，执起象牙镶金的筷子。
三位大臣却只敢挨着半边凳子，腰背挺得笔直。
直到皇帝夹了一片蜜汁肉脯细细咀嚼后，方从哲才谨慎地夹了一筷清炒时蔬，孙如游舀了半勺豆腐羹，孙慎行则只敢就着御膳房特制的酱菜扒了两口米饭。
朱由校将众人拘谨之态尽收眼底，忽然轻笑一声：“今日不过是寻常赐膳，诸位何必如此战战兢兢？就当是在自家用饭便是。”
说着亲自执壶，为三人各斟了半杯黄酒。
方从哲三人见此情形，连忙伏地叩首，口中连称：“臣等不敢”。
谁人不知，这乾清宫的御膳，从来都是醉翁之意不在酒？
且不说这雕龙绘凤的膳桌旁，曾有多少重臣因一句失言而锒铛入狱；单是御前那双镶金象牙箸，就不知夹断过多少人的仕途性命。
所谓“赐膳”，不过是天威难测的又一场试探罢了。
况且……
谁敢真把乾清宫当自己家？
乾清宫是什么地方？
那是天子燕居之所，是批红勾朱的机要重地。
若真有人憨傻到应一句“臣谨遵圣谕，今日便斗胆当自家了”
怕不是嫌九族脑袋在脖子上挂得太安稳，急着让刽子手的鬼头刀沾点新鲜血？
轻则僭越狂悖，重则谋逆大罪！
他们都是老油条了，可不敢狂悖。
见三人小心谨慎的模样，朱由校笑了笑，便由他们去了。
尊卑有序。
有时候你逾矩的恩宠，反而会让他们心惊胆战。
况且，今日召见他们，本也不是恩宠。
而是问话！
庚申科会试，朱由校极为重视。
这是招募心腹之臣的好机会。
然而，还有人，居然想跟他这个皇帝抢人才？
这简直是岂有此理！
各样菜肴浅尝辄止。
待用至半饱，朱由校搁下碗筷。
铛~
鎏金筷枕发出清脆的碰撞声，惊得方从哲立即放下手中银匙，其余二人也慌忙正襟危坐。
殿内霎时静得能听见更漏滴答。
皇帝终于进入正题了。
“今日召见诸位。”
朱由校指尖轻叩桌面，目光在三人脸上一一扫过。
“一是要问庚申科殿试筹备如何了？”
他忽然话锋一转，声音陡然转冷。
“二来，朕近日听闻，某些勋贵大臣府上已经备好了彩缎花红，就等着放榜那日榜下捉婿？”
(本章完)