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建元十四年三月初，长安城浸润在暮春湿润的空气中。
太学青灰色的高墙内，桧柏苍枝吐露新绿，晨钟的余韵还在殿阁间萦绕未散。
辰时刚过，崇贤馆内已坐满青衿学子，诵经之声朗朗如溪流潺潺。
王曜端坐于后排，面前摊开《氾胜之书》与《礼记》并置。
连日照料阿伊莎的疲惫尚未完全消退，眼下泛着淡青，但目光依旧清亮专注。
徐嵩在一旁低声讲解《郑注》精要，尹纬则一如既往缩在角落，虬髯下的眼睛半阖似寐，指节却无意识地在膝头叩击兵法节奏。
忽闻馆外一阵不同寻常的骚动，打破了太学惯有的肃穆。
守门的老吏踉跄奔入，声音因急促而变调：
“天、天王即将驾到！祭酒速迎！”
满堂诵经声戛然而止。
新生们面露兴奋，纷纷引颈张望；老生则相视苦笑，窃窃私语：
“又来了……”
“每次突击考校，总有人要倒楣……”
祭酒王欢与司业卢壶即刻起身，整理衣冠。
王欢虽年逾古稀，此刻步伐却异常迅捷，苍苍白须在晨风中微颤。
博士苏通、王寔等人也纷纷离席，面色凝重地随行而出。
......
太学门前两尊石辟邪的鬃毛上凝着晨露，苍柏掩映的朱漆大门罕见地完全洞开，露出其间笔直如矢的神道。
此时青石板路上已乌压压站了一片人，祭酒王欢率司业卢壶并苏通、王寔、刘祥等几十位博士、学吏，皆着玄端礼服，垂手躬身，静候天王驾临。
新生们早已按捺不住兴奋，青麻裾衣整理拂顺，幅巾系得一丝不苟，按序列聚在王欢等人身后，引颈望向已洒扫干净的青石御道，窃窃私语声如同早春的蜂鸣。
“听闻天王陛下每学期必亲临太学，今日总算能得见天颜了！”
“不知陛下是否会考校经义？若能被垂询一二，真是三生有幸！”
几个站在后排的老生却面色凝重，互相交换着心照不宣的眼神。
一个面色黧黑、袖口磨损得起了毛边的寒门学子低声对同伴道：
“莫高兴得太早，天王的‘学业察验’，可是要动真格的。去年此时，就有两位同窗因答问支吾，被当场削了学籍，遣返原郡了。”
这话像盆冷水，浇熄了不少人的热情。广场上的气氛顿时变得微妙起来，期待中掺入了不安的躁动。
王曜与同舍诸生立在博士们身后的生员队列中，青麻裾衣被晨雾打湿，紧贴肩背。
他微微抬眼，望见王欢雪白的头颅在风中轻颤，老人双手紧握笏板，指节因用力而泛出青白色。
“陛下每岁春秋两临太学，考校经义，问难答疑。”
徐嵩在一旁低声解释，语气中带着难以掩饰的紧张。
“听闻去岁考《周礼》官制，有三人答非所问，当场被褫夺生员资格，遣返原籍……”
吕绍胖脸上挤出个苦相，悄声道：
“可千万别抽问我《尚书》，光是《禹贡》篇那些山川地名就够我头疼的！”
杨定闻言嗤笑：
“怕什么？大不了跟我去军中效力！”
他今日也将玄色胡服换成了太学裾衣，却仍掩不住一身武人悍气。
尹纬虬髯间逸出一声轻哼：
“天王重儒是真，可这每岁亲临，考校甄别英才、收揽人心亦是真。”
他目光扫过前方那些战战兢兢的博士。
“待会儿都机灵些，若被点到，对答不必尽显锋芒，但求无过便是。”
王曜默然。他想起官道上冻毙的流民，想起帕沙账簿上血红的“欠”字，想起阿伊莎腰间的伤口——这太学高墙之内，经义滔滔、礼乐煌煌，墙外却是生灵涂炭。
今日天王亲临，可能听见那些无声的哀嚎？
辰时三刻，远处忽然传来低沉悠长的号角声，穿透太学高墙。
紧接着，马蹄声与车轮碾过青石板的声响由远及近，如同闷雷滚过天际。
“来了！来了！”人群一阵骚动。
王曜站在丙字乙号舍诸人中，目光越过攒动的人头望去。
只见一支仪仗队逶迤而来，前导是十六名金甲骑士，鞍鞯鲜明，旗帜上绣着赤鸟徽纹。
随后是四匹纯黑骏马驾着的青铜轺车，车盖垂下的流苏在晨风中轻扬。
车驾前后，另有数十名身着绢甲、腰佩环首刀的羽林郎环卫，步履整齐划一，沉默中自带凛然威势。
轺车在太学正门前稳稳停住。
一名内侍趋步上前，放下踏凳。
率先下车的是一位年约四旬的中年人，身着青色常服，头戴远游冠，面容清癯，目光温润中透着洞察一切的明澈，正是大秦天王苻坚。
他下车后并未立即举步，而是回身微微伸手，从车内先后扶下两位盛装女子。
年长些的约二十出头，身着丹色绣金凤纹曲裾，云鬓高耸，金步摇璀璨生辉，容貌艳丽，但眉宇间带着几分骄矜与急切，目光不住地在人群中扫视，正是安邑公主苻笙。
年幼的那位约莫十七八岁，则是一身天水碧的素罗深衣，外罩月白纱縠半臂，梳着简单的垂髻，只簪一支玉簪，面容清雅，神情宁静，眸中含着一汪秋水般的澄澈，乃是舞阳公主苻宝。
后一车下来的的男子。
约三十许年纪，身着半旧葛袍，未戴冠，只用一根木簪束发，面容瘦削，嘴角紧抿，眼神锐利不驯，带着毫不掩饰的倨傲与疏离——正是原晋国降臣、现任秦国尚书郎周虓。
他下车后整了整衣袍，对眼前的盛大场面嗤之以鼻，冷冷地扫视着周遭的一切，两名侍卫紧随其后，手按刀柄，神色警惕地凝视着他。
当仰头看到大门上高悬的“太学”匾额时，周虓唇角更是扯出一丝几不可察的冷笑。
王欢率众博士疾行至阶前，伏拜于地：
“老臣王欢，恭迎天王陛下！不知陛下驾临，有失远迎，罪该万死！”
苻坚抢前一步，亲手搀起王欢，言辞恳切：
“王公年高德劭，不必行此大礼！朕乃不速之客，何罪之有？今日偶得闲暇，特来太学看诸生学业进益如何。诸公皆朕之股肱，不必多礼。”
他目光扫过伏地的众博士：“都平身吧。”
他的声音温和醇厚，带着一种令人如沐春风的亲和力，目光扫过在场众人，在那些面露紧张的新生脸上略作停留，微微一笑。
“朕今日来，是与诸生共论经义，非为君臣奏对，大家不必拘束，一如平日便好。”
周虓在一旁发出一声极轻的冷哼，虽未言语，但那嘴角撇出的弧度，已将“收买人心、惺惺作态”的讥讽表露无遗。
苻坚似未察觉，依旧笑容和煦。他转身对周虓道：
“周卿，朕的太学比之江东如何？”
周虓微微一揖，声音清冷如金石：
“雕梁画栋，固然壮丽。只是不知其中所藏，是圣贤真义，还是曲学阿世之辞？”
此言一出，满场俱寂。
博士们面色骤变，王欢眉头微蹙，卢壶更是上前半步欲要驳斥。
苻坚却摆摆手，笑意不减：
“周卿快人快语，朕就喜欢你这性子。今日既来，不妨好生看看，朕的太学是不是徒有其表。”
人群中的王曜凝视着周虓。
他曾听杨定说起过此人——原是晋国梓潼太守，数年前杨定族叔杨安领兵攻打梓潼，城破被俘后周虓拒不降秦，数次谋逃皆被擒回。
苻坚惜其才，竟不忍加诛，反授以尚书郎之职。
此刻见他当众讥讽太学，王曜心下不由暗叹：此人风骨虽佳，却也太过倨傲。
苻笙早已不耐烦，她踮着脚尖，目光急切地在人群中探索，终于锁定在丙字乙号舍几人所在的方向——更准确地说，是锁定在了下意识往吕绍肥胖身躯后缩了缩的杨定身上。
“杨定！”
苻笙脱口唤道，声音清脆却带着不容置疑的强势，瞬间打破了现场肃穆的气氛。
她竟提着裙摆，越过众人，径直朝那边走去。
羽林郎们微微骚动，见苻坚并无表示，便又恢复了肃立。
杨定脸色一僵，恨不得地上有条缝能钻进去。
吕绍努力挺起胖胖的肚子想挡住他，却被苻笙毫不客气地拨开：
“吕二，你挡着本宫了！”
她走到杨定面前，仰头看着这个高出她大半头的壮硕青年，语气带着委屈与嗔怪：
“你躲了我整整一个冬天！若非父王今日要来太学，我是不是还见不到你？你就这般厌见我？”
全场目光霎时聚焦于此。
杨定面红耳赤，额角青筋微跳，碍于礼数只能拱手低声道：
“公主殿下言重了……在下……学生不敢，只是学业繁重，不敢懈怠……”
“借口！”
苻笙眼圈微红：“你分明就是不想见我！那门亲事，你就这般不情愿？”
周遭鸦雀无声，连呼吸都清晰可闻。尹纬捻着虬髯，眼中满是玩味；徐嵩面露尴尬，垂眸盯着自己的鞋尖；王曜也微微侧过脸，心下既觉莞尔，又替杨定感到几分窘迫。
苻坚无奈地摇了摇头，开口道：
“笙儿，休得胡闹，太学重地，岂容你儿女情长，纠缠不休？莫要扰了诸位师生。”
苻笙回头，见父王神色虽温和，语气却不容置疑，又见周围无数道目光盯着，终究不敢太过放肆，只得狠狠瞪了杨定一眼，用只有附近几人能听到的声音嘟囔道：
“你等着，回头再跟你算账！”
这才悻悻然退回苻坚身后，站到苻宝身边，犹自气鼓鼓地瞪着杨定方向。
苻宝轻轻拉了下姐姐的衣袖，示意她冷静，目光却也不经意地掠过杨定身旁那几位同舍生，在王曜沉静的面容上停留了一瞬。
那日父王回宫后，虽未多言，但提及“太学有一寒门学子，颇通农事，胆识亦佳”，她便留了心。
此刻见王曜虽衣着朴素，立于人群之中却如青松临风，自有一股沉静气度，与周遭或激动、或惶恐、或看热闹的生员迥然不同。
苻坚仿佛并未被这段插曲影响，对王欢笑道：
“祭酒，今日讲经可是在崇贤馆？朕与诸生一同听听课。”
“陛下请。”王欢躬身引路。
一行人浩浩荡荡移步崇贤馆。
馆内早已按照最高规格布置妥当，苻坚与两位公主坐于前方特设的席位，周虓被安排在苻坚下首，太学官员则陪坐两侧。
生员们按序入座，鸦雀无声。
今日主讲的是博士苏通，课题仍是《礼记·中庸》。
苏通学识渊博，讲解“致中和，天地位焉，万物育焉”时，引经据典，阐发微言大义。
不少生员听得如痴如醉，频频点头。
然而，讲到“君子素其位而行，不愿乎其外”时，周虓忽然发出一声嗤笑，声音不大，却在寂静的讲堂中显得格外刺耳。
苏通话语一顿，面露不悦，却碍于身份不好发作。
苻坚微微侧首：“周卿似有高见？”
周虓毫不客气，朗声道：
“不敢称高见，只是觉得苏博士所讲，尽是些粉饰太平、自欺欺人之语！”
他霍然起身，目光扫视全场，带着一种近乎挑衅的锐利。
“‘素其位而行’？若其位本就不正，莫非也要安之若素？‘不愿乎其外’？天下兴亡，诸人有责，岂可画地为牢，独善其身？”
他言语犀利，直指核心：
“譬如当下，秦据中原，自称正统，然礼乐征伐果真出自天子？还是出于氐、鲜卑、羌豪酋之手？太学在此教授华夷之辨、君子小人之别，却不思朝堂之上，多少真正秉持周礼、心存华夏的忠贞之士？所学与所用，岂非南辕北辙？如此‘致中和’，不过是空中楼阁，自欺欺人罢了！究其根本，仍是夷狄之法，难登大雅之堂！”
这番话如同冰水泼入滚油，瞬间在崇贤馆内炸开。
诸生哗然，博士们面色铁青。
王欢眉头紧锁，卢壶更是气得胡须微颤。
周虓此言，不仅否定了太学的教学，更是直接抨击朝政，蔑视天王，其狂悖大胆，令人震惊。
苏通气得脸色发白，颤声道：
“周尚书！你……你岂可如此曲解圣贤之意！混淆视听！”
周虓冷笑：“曲解？苏博士，我倒要问你，《中庸》有云‘舟车所至，人力所通，天之所覆，地之所载，日月所照，霜露所队，凡有血气者，莫不尊亲’，此为何意？莫非这‘尊亲’也包括了恃强凌弱、吞并他国、毁人社稷之徒？太学在此空谈仁义，可能解释襄樊城外正入侵他国的十数万大军？可能解释这太学之中，多少学子苦读，只为博取功名，而非真正践行圣贤之道？”
他词锋如刀，步步紧逼，将太学乃至秦国推崇的“文治”批得体无完肤，更暗指其虚伪。
几位博士起身反驳，皆被他引经据典，以子之矛攻子之盾，驳得哑口无言。
馆内气氛降至冰点。
苻坚面沉如水，手指无意识地轻叩案几。苻笙面露恼怒，却插不上话。
苻宝则微蹙秀眉，看着周虓，眼中流露出复杂的情绪，似有不忿，又似对其部分言论有所思索。
周虓愈发得意，目光扫过在场众人，最终落在一直沉默的王欢身上：
“王祭酒，您乃海内大儒，莫非也认为在这太学之中，空谈些虚无缥缈的‘中和’，便能掩盖这煌煌大秦下的暗流涌动？便能消弭那南征北战带来的血泪哀鸿？若是如此，这太学与聋瞽之堂何异？这等学问，不学也罢！”
这话已是极重的羞辱。
王欢身躯微颤，脸色苍白，竟一时难以反驳。
满馆师生，皆被周虓的气势与犀利的言辞所慑，竟无人能站出来与之抗衡。
一种难堪的沉默笼罩了崇贤馆。