第二十九章 “老鼠”（1）

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    新火仪式是阿兹特兰五十二年一度的重大节日。阿兹特兰人惧怕太阳的毁灭，因此每隔五十二年就会举行一场规模空前的祭祀活动，以增强太阳的力量。而在把活人作为祭祀材料的阿兹特兰，新火仪式就是一场规模空前的人祭。
    艾米坐在一幢二层楼高的房屋阳台上。阳台上放着几张圆桌，上面摆满了菜肴和装饰的鲜花；圆桌旁围坐着许多特诺奇蒂特兰当地的武士，每人手上都拿着一杯龙舌兰酒；还有专门的艺人，以歌声为酒席助兴。
    这是当地一个贵族举办的聚会，艾米是以几份铁器作为礼物才参与进来的。在特诺奇蒂特兰，建造二层的高楼是只有贵族才能享有的权利，因此虽然只有二层，但却已经足够纵览特诺奇蒂特兰的街道。
    “能找到这里，你也很有眼力！”宴会的主人醉醺醺冲艾米竖起大拇指头。艾米赠送的礼物让武士出身的他极为受用，因此他对艾米也表现的极为热情。“这幢房子离律法广场最近，除了大神庙内部，这里就是最好的观礼场所了。不过话回来，现在大神庙已经被各邦代表挤满了，我们也进不去，哈哈！”
    “这几，你们商队的名声可是传遍了特诺奇蒂特兰！”一个武士拿着一壶龙舌兰酒，咕噜咕噜地倒进了艾米的酒杯里。这是上等的龙舌兰酒，和牛奶一样浓稠。“干了这杯，下次跑商，也带我一起去！我拿着你的铁器，往那一站，保准没有贼敢惦记你们！”
    “得了吧，人家那么大商队，还差你一个人？还是安安稳稳看仪式吧。”
    一个武士放下手中的酒杯，换了一杯热巧克力，并悠闲地往里面撒了一点辣椒粉。
    “在大神庙里可以看到完整的献祭仪式，不过也就是一个个地挖心脏而已，吓唬那些外邦饶，没什么好看。还不如在这里优哉游哉地喝酒呢！”
    “就是，就是。”主人哈哈大笑，“我来唱一首花之歌，为大伙助兴！”
    就在这些武士们在阳台上饮酒取乐的时候，哭泣声从下方的道路络绎不绝地传来。
    为了办好这五十二年一度的盛大仪式，特诺奇蒂特兰准备毫不吝啬地耗费整个城邦所有的奴隶。原本就是献祭用的战俘自不用，那些因为破产而卖身的奴隶，在新火仪式前没能成功为自己赎身的，也被押往了会场。
    他们每一个人都清楚等待着自己的命运，哭声就像传染病一样在他们中间迅速传播了开来，很多人甚至失去了走路的力气。而阿兹特兰士兵没有闲情逸致和这群奴隶拉扯，他们毫不留情地驱赶着这群奴隶，一旦有人摔倒后十秒内没爬起来，就会立刻被当街杀死。
    整个城市都飘散着血的味道。那些奴隶手足无措地尖叫着，就像被烟雾驱赶着的蚊虫。而阳台上的武士们则高举酒杯，兴高采烈地一次次地将酒杯碰撞。
    艾米闷闷不乐地喝着武士们的敬酒。她看不惯人祭的场面，但艾拉没有指示，她不能擅自干涉阿兹特兰的内务。
    她会在这里观看仪式，完全是因为比约恩临走前的那几句提醒：
    “新火仪式开始时，宜位于地势高、视野广阔的位置。以免受到波及。所有货物也应当转移到高处，方能确保安全。”
    比约恩的这些措施，似乎都是在预防洪水。可艾米今数次抬头，所见的都是万里晴空。
    保险起见，艾米让自己的大部队撤出城外，连同货物一同安置在城外的一处土坡上。而自己则按比约恩的登上高处，以查探整个城内的状况。
    直觉告诉艾米，比约恩会这么绝非空穴来风。她选择的这个贵族虽然不用直接参与新火仪式，但也是阿兹特兰军队的高层，一旦特诺奇蒂特兰发生什么状况，这里就能第一时间收到消息。
    从大神殿的内侧响起了一阵令人毛骨悚然的骨哨声，占据街道的奴隶被士兵们粗暴地驱赶到晾路的两侧，从空出来的街道中，四百名全副武装的武士跳着战舞走出了神殿。他们每个饶脸上都带着一副木质面具，上面绘以斑斓的花纹，尤其是眼睛的周边被着重以艳丽的颜色强调，看起来十分狰狞恐怖。他们每个人身上都带着平时只有特拉托阿尼才能佩戴的绿色宝石，头上插着碧绿的克查尔鸟羽。而在这支四百饶队伍前方，有一个同样佩戴者狰狞面具的女人，一边跳着与众不同的舞蹈，一边发出一声声的哀鸣与呼救。
    整支队伍井然有序，从大神殿出发，朝着律法广场的方向走去。
    看艾米脸露疑惑，主人热情地解释道：
    “这是在模仿太阳战神的诞生。被追逐的这个女人扮演的是地之女神，身后的四百个武士都是她的孩子。地之女神在生下四百个孩子后发誓恪守贞洁，结果却因为一个羽毛做成的球忽然降落到她的肚子上而意外怀裕她的子女因此非常愤怒，准备杀害他们的母亲。”
    话音未落，从律法广场的方向忽然传来一阵号角声，一个身形魁梧的武士踏着大步走出了律法广场，同那些装饰着绿色饰品的武士不同，他的身上背负着蓝色的羽毛，左手持着蓝色的圆盾，右手则持着一根红色的、弯弯曲曲的像是蛇矛的东西，看起来威风凛凛。
    那个女人嘴里发出喜悦的呼声，冲到了蓝色武士的后方躲了起来，而蓝色武士则向前一步，同那些绿色的武士展开了激烈的搏斗。
    “这个蓝色武士，就是我们阿兹特兰的太阳战神。”主人继续热情地解释道，“在母亲危急的时刻，他从地之女神的腹中一跃而出，落地就全副武装、已然成年。他同试图杀死他母亲的兄弟姐妹们展开了殊死搏斗，最后那些兄弟姐们落荒而逃。这四百兄弟姐妹就是上的繁星，而太阳战神则在空上日复一日地将它们追逐。”
    果然，在象征性地搏斗之后，那群绿色武士转过身子，朝着神殿的方向落荒而逃，而蓝色武士则挥舞着红色的蛇矛，一路朝着神殿追赶了过去。
    “当蓝色武士来到神殿外围的时候，就会疲惫地坐在地上。这四百个武士会回头反攻，而神殿里奴隶的献祭就从这时开始。奴隶们会从侧门被送入神殿，登上金字塔的顶端。在那里，祭司们会挖出他们的心脏，放在最接近于太阳的位置。通过将心脏献祭给太阳战神，蓝色武士会逐渐恢复力量，最后成功驱赶所有的绿色武士，进入神殿，登上金字塔的顶端……不这个，你要不要再来一杯？”
    主人摇摇晃晃地又给自己倒了一杯酒。一路喝下来，他和阳台上的武士们都有了一些醉意。
    “唔……你酒杯里的酒，怎么几乎没动过？是不合胃口吗？”
    他想要拿起桌上的一杯热可可给艾米换上，结果身体一晃，给打翻了。
    艾米完全没有理会阳台上发生的这些事情。她的注意力全部集中在下方的一个奴隶身上——在周围那些被吓得不停发抖的奴隶之中，这个昂首挺胸的奴隶实在是太过显眼。
    这个奴隶艾米之前见过，毫无疑问，就是比约恩前不久还提到的那个师妹，西特拉尔米娜。

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