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稚嫩的童音在寂静破败的庭院里回荡,带着一种天真的、不容置疑的笃定。
赵明薇愣住了,忘了哭,也忘了害怕。
就在这时,寻找他们的宫人终于循着动静找到了这里,火把的光亮驱散了黑暗和恐惧。她被嬷嬷匆忙带走,离开前,只来得及回头看了一眼。
小太子被宫人团团围住,正在低声询问什么,他的目光却穿过人群,依旧望着她离开的方向,那双眼睛里亮晶晶的光,像络印一样,刻在了她八岁的记忆里。
十年。
窗边的赵明薇缓缓收回目光,指尖冰凉。
那夜的恐惧、勇气、那句石破天惊的童言承诺,以及小太子眼中纯粹的崇拜与光芒,她记了整整十年。
从八岁到十八岁,从懵懂孩童到待嫁闺秀。无数个深夜里,她想起那个偏僻的宫院,想起那句“等我长大了,我一定要你做我的太子妃”。
这念头起初或许只是孩童记忆里一抹鲜明的色彩,但随着年岁渐长,随着他登基为帝,中宫一直空悬,这抹色彩便渐渐沉淀,发酵,成了心底深处一个隐秘的、连自己都不敢仔细触盆的期盼。
他一直没有立后。
她忍不住想,是不是……他也还记得?记得那个吓走老鼠、哭得满脸是泪却挡在他身前的小丫头?
直到选妃的旨意下达,直到她的画像被送入宫中,直到……圣旨降临赵府,册封她为皇后。
那一刻,巨大的冲击之下,隐秘的期盼破土而出,化作一种近乎眩晕的猜想:他记得!他真的记得!他履行了儿时的诺言!
这猜想让她在面对深不可测的宫廷、面对家族未来的忧惧时,心底竟生出了一丝不合时宜的、属于少女的甜蜜与勇气。
她想,即便前路艰难,但那个人,或许是不一样的。
可这一个月来的现实,像一盆冰水,将她那点微弱的希冀浇得透心凉。
新婚之夜的相敬如“冰”,平日里的疏离淡漠,妃嫔的挑衅,太后的暗示,以及今日他那句冰冷的、带着讽意的质问……
一切的一切都在告诉她:他忘了。
或许那孩童戏言,于他而言,不过是漫长岁月中早已湮没的微末尘埃。
他选她为后,或许只是因为她是赵文渊的女儿,只是平衡朝堂的一步棋,与十年前那个夜晚,与她这个人本身……毫无关系。
心口传来细密的疼痛,比胃脘的不适更清晰,也更磨人。
赵明薇闭上眼,将翻涌的酸涩狠狠压回心底。
十年痴念,原不过是她一个人的镜花水月。
也好。
她缓缓睁开眼,眸中已是一片沉静的寂然。既然他忘了,那她便也只当忘了。
从此以后,她只是永熙朝的皇后,赵氏明薇。谨守本分,端稳中宫,不再为那些虚无缥缈的旧忆,浪费半分心神。
窗外的风似乎更凉了些,卷着不知何处飘来的落花,掠过寂寂的宫墙。
深宫长夜,才刚刚开始。
第87章皆在成长
宫里的消息,总是传得比风还快。
皇后凤体“违和”,皇帝亲临探望却未久留,甚至之后接连数日也未再踏足凤仪宫——这些零碎的细节,经过无数张嘴巴的咀嚼与编织,很快便衍生出诸多版本,在宫墙内外悄然流传。
“听闻皇后娘娘在慈宁宫失仪,似是害喜之兆,陛下亲自过问了呢……”
“当真?可陛下这阵子除了那日,再未去过凤仪宫啊?”
“这你就不懂了,许是龙胎尚不稳,需静养。又或者……陛下本就不甚在意?”
“嘘!慎言!不过说起来,林妃娘娘和苏妃娘娘那边,陛下似乎也……”
“哼,中宫到底是中宫,再如何,名分摆在那儿。只是这恩宠嘛……可就难说了。”
流言蜚语像春日里无孔不入的柳絮,飘荡在宫廷的每个角落。
知情者如太后身边的老人、凤仪宫的心腹,多是忧虑;而更多不明就里或别有心思的宫人妃嫔,则乐于揣测、比较,将“恩宠”二字挂在嘴边,仿佛那是衡量后宫女子价值的唯一标尺。
凤仪宫内,青黛气得眼圈发红,为自家娘娘不值。赵明薇却只是静静地抄着一卷佛经,笔锋平稳,神色无波,仿佛外界那些喧嚣都与她无关。
只有她自己知道,每当夜深人静,那些关于“新婚月余,帝仅一临”的窃窃私语,仍会像细针一样,偶尔刺痛她已然沉寂的心湖。
宫外的赵府,气氛也与往日不同。
赵珩似乎一夜之间长大了。他不再像从前那样,一得空就琢磨着强墙溜出去找沈清弦或周钰,也不再整日围着那些花草打转。书房里属于他的那张书案,如今常常亮灯到深夜。
赵文渊起初有些诧异,悄悄观察了几日。他发现儿子不仅主动温习功课,请教先生的次数多了,甚至还寻来了几本他平日绝不会碰的史论与兵法杂书,读得眉头紧锁却异常专注。
更让他意外的是,赵珩开始每日清晨在院中练习骑射和基础拳脚,纵然累得满头大汗,胳膊酸得抬不起来,也咬牙坚持。
这日午后,赵文渊处理完公务回府,路过演武场(其实只是后院一片空地),远远看见赵珩正一遍遍练习拉弓,小小的身躯绷得紧紧的,额发被汗水浸湿贴在额角,显然已练了许久。
旁边的教习师傅低声劝他歇息,他却固执地摇头,再次搭箭,瞄准,手臂却因脱力而微微颤抖。
赵文渊停下脚步,藏在树后看了许久。他看见儿子眼中那份与年龄不符的认真,甚至是一丝狠劲。他忽然明白了什么。
夜里,赵文渊来到儿子书房。赵珩正对着一本摊开的《九州舆图志》蹙眉,手指在地图上比划,试图理解那些复杂的山川形胜与边关布防。
爹。”赵珩见他进来,忙起身,手下意识想遮一下书页,又觉不妥,停下了。
赵文渊摆摆手,示意他坐下,目光扫过他书案上那些超出他目前学业范畴的书籍,沉默片刻,才缓声道:“近来……很用功。”
赵珩低下头,手指无意识地卷着书页一角,声音有些闷:“嗯……儿子觉得,不能像以前那样,光知道贪玩了。”
“为何突然这么想?”赵文渊问,语气并不严厉。
赵珩抬起头,看了父亲一眼,又迅速垂下眼睫。昏黄的灯光下,父亲鬓角似乎新添了几丝白发,眼中有疲惫,有关切。
他想说很多,关于姐姐,关于家里,关于那些沉甸甸的、他刚刚开始触摸的责任。但话到嘴边,却又觉得矫情,说不出口。
憋了半晌,他才挤出一句:“就是……觉得该长大了。多学点东西,总没错。”
他说得含糊,甚至有些笨拙。但赵文渊看着儿子尚显稚嫩却紧绷的脸,看着他书案上那些不再限于风花雪月的书籍,再联想到白日里他在演武场那股咬牙坚持的狠劲,哪里还会不明白?
这孩子,是把家里的事,把宫里的姐姐,都默默装进了心里,化成了催促自己前行的力量。他不善言辞,却用最直接的方式,在证明自己的决心。
赵文渊鼻尖一酸,心中涌起一股复杂的暖流,夹杂着欣慰与心疼。他伸手,用力拍了拍儿子的肩膀,所有未尽的理解与感慨,都在这重重一拍之中。
“好。”他的声音有些低沉,“你有这份心,爹很高兴。但记住,欲速则不达,凡事循序渐进,更要注意身子。”
“儿子明白。”赵珩感受到父亲手掌传来的温度和力量,心头一松,重重点头。
…………
侯府书房内,气氛则轻松许多。
桌上摊开着几件新制的衣袍,旁边放着详细记录各项数据的册子。沈清弦、周钰,连同被拉来“评审”的萧屹,正在做最后的确认。
“试穿两月,操练、负重、夜巡皆已试过。着新衣者普遍反馈,保暖不逊于旧制厚棉衣,但活动时轻便灵活许多,出汗后也不易贴身冰凉。”沈清弦指着册子上的记录,眼睛亮晶晶的,“关节处磨损经改良后,亦在可接受范围内。”
周钰补充道:“与军中旧制冬衣相比,同等保暖下,重量约减轻两成。若批量制作,熟练后工期可缩短,但……”他顿了顿,看向萧屹,“成本确实要高上不少。主要贵在改良织法与内衬用的特殊混纺细绒上。”
萧屹拿起一件衣服,仔细感受布料,又做了几个大幅度的拉伸动作,点了点头:“东西是好东西。于边防将士,尤其是需要长途奔袭、灵活作战者,裨益不小。”他放下衣服,看向两人,“你们想如何?”
沈清弦与周钰对视一眼。周钰开口道:“此物毕竟涉及军备,且造价不菲,非我等可私自推广。我们商议,想请侯爷……代为呈报陛下,请陛下圣裁。”
沈清弦也道:“若能得朝廷认可,加以改良并统一制作配发,或许才能真正惠及边军。”
萧屹看着两人眼中期待又谨慎的光芒,沉吟片刻,唇角微扬:“好。此事,我来办。”
…………
翌日,紫宸殿。
萧屹将一件新制衣袍、改良说明及试穿记录,一并呈于御案。
谢星遥放下朱笔,拿起那件看似普通却内藏玄机的衣服,仔细看了看,又听了萧屹简略的禀报。
“沈郎君有心了。”谢星遥放下衣服,看向萧屹,语气听不出什么情绪,“倒是个心思灵巧,能做实事的。”
萧屹面色不变,应道:“陛下谬赞。清弦与周家二公子为此筹备试验近三月,确是用心。”
谢星遥瞥他一眼,见他眉宇间隐有得色,不由觉得有些好笑,故意道:“朕看侯爷这神色,倒比你自己立了功还得意。”
萧屹坦然道:“臣夫有才,臣自然与有荣焉。”
“……”谢星遥被他这毫不谦虚的样子噎了一下,指尖敲了敲御案,话锋一转,“东西是不错。不过,沈家不就是皇商么?管着朕的钱袋子。这改良军衣,利国利军,沈家既已做出样品,何不直接让沈家拨款承制?也算尽一份心力。”
这话带着试探,也藏着帝王惯有的算计——既想用新东西,又不想多花自己的钱。
萧屹心中了然,面上却露出为难之色:“陛下,沈家虽是皇商,但一码归一码。此乃军国之事,应由朝廷决策、户部拨款、工部监制,方为正理。若让沈家私库出钱,名不正言不顺,恐惹非议。再说,”他抬眼,看向皇帝,语气诚恳,“臣知陛下内库丰盈,这点改制之费,于陛下而言不过九牛一毛。何必……让臣去做这个坏人,回头惹得清弦埋怨臣不会替他争取?”
他这话说得半真半假,既点明了公私之分,又把皮球轻轻踢了回去,最后还小小地“诉苦”了一下。
谢星遥被他气笑了,随手抓起一本奏折虚虚一指:“好你个萧屹之,跟朕在这儿讨价还价!”