第四百零八章坦白

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    魏必馨没有再问。她站起来，拍了拍膝盖上的灰，转身回了屋里。
    江容笙听了王小姐的叙述之后，在桌边坐了很久。所以其实周师爷冒名知府，永生教以献祭之名控制人口，王德贵是傀儡，王小姐是控制人质的筹码。
    “你说的圣物尸体，到底是什么来历？”江容笙问。
    “是周师爷从别处运来的。他不让我靠近，也不让任何人碰。我只知道那具尸体有一百年以上的年份，裹了多层药布和蜡，像那些大寺庙里供奉的肉身菩萨一样。”王小姐顿了顿，“他说，只要香火不断，到了月圆之夜，圣物就会赋予信众永生的力量。”
    “月圆之夜？”
    “明天晚上。”
    江容笙站起来，走到窗前。窗外的天已经亮了，晨光从云缝里漏下来，把安置区的院子镀上一层薄薄的金色。
    铁柱裹着一件旧棉袄坐在门槛上晒太阳，旁边几个被救出来的百姓在收拾被褥，看起来平静，像什么事都没发生过。
    她知道，这种平静维持不了多久。周师爷发现地道被闯、人质被救，一定会做出反应。
    当天下午，一个小厮模样的年轻人快步走进安置区，把一封信交给了赵参将，然后匆匆走了。赵参将拆开信看了看，皱着眉头送去了寒叶住的屋子。
    寒叶正靠在床头养伤，接过信看了几行，眉头拧了起来。“周师爷约我们今晚去淮花楼，说有要事相商。”
    宣洱正在桌边研墨，抬起头。“他主动约？”
    “主动。信里说他知道我们最近在查什么，愿意把真相当面说清楚。”寒叶把信折好，放在桌上，“他这是要摊牌。”
    魏必馨抱臂站在门口。“摊什么牌？他要是真想坦白，不用约到青楼去。”
    江容笙从里屋出来，手里端着一碗药，放在寒叶床头。
    “他也可能是在给自己留退路。地道被发现了，祭品跑了，永生教的圣物也被人知道了。他慌得很，想找人来谈条件。”
    “可他说真相，到底是指哪一部分真相？”宣洱放下墨锭，手指在桌面上叩了两下。“如果他真的想坦白，应该告诉我们永生教的总坛在哪儿，头目是谁。如果他只是想拖延时间，那这封信就是个套。”
    屋里安静了一瞬。寒叶端起药碗，吹了吹，一口喝干了，把碗往桌上一放。“不管是不是套，都得去。不入虎穴焉得虎子。”
    “你腿还没好利索。”
    “我拄拐去。”
    出发前，江容笙回了一趟安置区的后院。石头躺在铺盖上睡着了，呼吸平稳，烧已经完全退了。
    铁柱坐在他旁边，手里拿着一根草茎在编织蚂蚱，编了一半，低着头，眼睛盯着手指尖的草叶，像在数数。
    江容笙蹲下来，把一包干粮和一小袋药材放在铁柱手里。
    “如果我们今晚没回来，你带着石头去城南找赵参将，让他安排你们出城。一路往北走，到了凤阳府，找知府衙门报我的名字。”
    铁柱没有问为什么，把那包东西塞进怀里。“你们要小心。”
    江容笙站起来，又看了一眼石头。石头在睡梦中翻了个身，把被子裹得更紧了些，嘴里嘟囔了一句含混的话，像是叫了一声“哥哥”。铁柱的编蚂蚱的手停顿了一瞬，又继续编了下去。
    当晚子时，寒叶、宣洱，连同江容笙、崔延序、魏必馨五人一起去了淮花楼。他们没走正门，从后院翻墙进去的。
    三楼最里面那间屋子亮着灯，窗户的纸影上透着一个人影，端坐在桌前，像是在等人。
    五人到了门口，寒叶抬手敲了两下。门开了。周师爷坐在桌后面，面前摆着一壶酒和五个杯子，酒杯里已经倒满了，酒液在灯下泛着琥珀色的光。
    他抬起头，笑了笑，笑容客气又疏远。“几位大人来了。请坐。”
    寒叶迈步跨进门槛，宣洱跟在他身后，江容笙和崔延序在门口略停了一下，魏必馨最后进去，顺手把门带上了。
    周师爷端起酒杯，朝五人敬了一下。“下官敬几位大人一杯。这些天辛苦诸位了。”
    寒叶端起酒杯闻了闻，又放下了。“酒不急着喝。你叫我们来，到底什么事？”
    周师爷的笑容不变，把酒杯里的酒一饮而尽，放下杯子时，杯底磕在桌面上，发出嗒的一声轻响。“几位大人可知，淮北城的知府是谁？”
    “王德贵。还能是谁？”
    周师爷慢慢地摇了摇头。“王德贵是替我顶名的人。这个位子，原本就该是我的。”
    屋里安静了一瞬。寒叶握住了腰间的剑柄，崔延序的目光锐利起来，江容笙的手已经探进了袖中的药包。
    “你顶了别人的名？”宣洱的声音很稳，每个字都像秤砣一样压在地上。
    周师爷笑了一下，从袖中取出一方官印放在桌面上。“真正的王大人，五年前就已经病故了。他临终前让我替他顶上，说是只消做满三年，府库的亏空就填平了，到时候再报病退。可三年过去，又过了两年，我在这个位置上越做越深，已经脱不了身了。我只是他弟弟。”
    “永生教是你弄的？”寒叶的声音冷下来。
    “不全是。教里那些人不是我找的。是王大人他还在的时候，就已经跟他们有往来了。我只是接了这个摊子。”周师爷垂下眼，“今晚告诉你们这些，是因为该做的事我已经做完了。”
    寒叶还没来得及问什么事，脚下的地板忽然猛地往下一沉。
    整间屋子像被人从底部抽走了所有支撑，木头断裂的声音从四面八方传来，尖锐刺耳。魏必馨喊了一声小心，伸手去抓江容笙的胳膊，抓了个空。
    地板裂开，几个人一起往下坠落。
    江容笙只觉得天旋地转，耳边全是风声和木料断裂的脆响，身体被人猛地拽了一下，撞进一个坚硬的怀抱里，后背被护着，头也被压低了。她闻到了血的气味，混着尘土和潮气，浓得像铁锈。
    然后是一声巨响，身体重重砸在什么上面，剧痛从右肩和肋下一齐炸开，眼前一片白光，紧接着所有知觉都碎了。

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第四百零八章 坦白

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